Феникс. Служение

Очередной коридор привел нас к узкому винтовому подъему, где Арджан едва не застрял. Не самый приятный путь по шероховатому лазу — и мы вышли прямо к входу в помещение с массивными дверями из белого дерева, за которыми шумела вода.

— Охраны нет, — удивился Марек заглядывая в щелочку между дверью и косяком, — обычно стоят там, у входа, надзирают. Это не главный вход, но там, за ним, холл, и там всегда кто-то есть. А сейчас — увы.

— Тогда нам внутрь, — я обнажила меч.

Криков слышно не было, но охрану уже убрали. Мы вовремя. Надеюсь.

— Эй, а заплатить?

— Держи, — Витор протянул пацану кошелек-мешочек, — тут даже больше должно быть.

— Ладно, — Марек взвесил кошель рукой, — я пошел тогда.

Арджан рывком отворил дверь.

За ней находилось светлое, весьма большое по меркам Пирамиды совершенно пустое помещение с мраморными полами, потолком, высокими окнами и фонтаном посередине. Здесь было несколько лавок для ожидания и столик-конторка, за которым сейчас никого не было.

Отсюда вели три двери, совершенно одинаковых на вид.

Арджан пошел вперед, обнажая клинки. Принюхался — и направился в левую дверь.

Я последовала за ящером. Запаха тьмы не было, но если в засаде нет колдунов — то он и не появится. Обычные наемники… Намеренья таких можно ощутить лишь стоя совсем рядом, и то если они и правда молились Сурту, а не просто выполняли приказы своих господ.

За дверью было небольшое помещение с купальней в центре, наполненной теплой водой. Пар скрывал потолок и узоры на стенах, но никак не скрывал пять фигур с клинками наголо, ожидающих около двери в противоположной от нас части комнаты.

И нас пар тоже не скрыл. Да и скрип двери эти, готовые в любой момент вступить в бой, наемники явно слышали. На нас уставилось пять пар глаз.

— Посторонние! — завопил ближайший к нам убийца и бросился в атаку.

Кажется, у парня совсем сдали нервы. Он и бежал-то вперед, размахивая коротким ножом так, словно правда думал пропороть насквозь доспехи…

Аржан снес ему голову одним резким движением. Тело рухнуло в купальню, окрашивая воду в красный цвет.

Второй убийца бросился на меня, но не удержался на скользком полу и заскользил вперед, сбивая с ног и придавливая своим весом. От удара запястьем о камень пола меч выпал из руки.

В нос ударил пряный запах магии. Где-то теперь уже сверху начали звенеть клинки.

Мой враг решил было откатиться и встать, желая закончить начатое. Я успела поймать его за ногу, дернуть — и приложить головой о пол. А потом еще раз, схватив за выбившиеся из-под слетевшего капюшона, волосы. И еще. И еще — пока не послышался весьма знакомый хруст.

Я постаралась так быстро, как могла, подняться на ноги, что было не так уж и просто на мокром и липком теперь полу. Схватила выбитый меч, развернулась, готовясь атаковать или защищаться…

Но могла бы и не торопиться. Все закончилось без меня. Эта пятерка явно была из поганых бойцов, только и годных, что толпой одного безоружного подстерегать.

В купальне плавало не одно, а три тела. Еще один из убийц, одетый в весьма искусно расшитые одежды, лежал ничком около той самой двери, которую стерег. Он не успел даже и шагу ступить к нам, как магия отправила богатея на Путь.

Все вокруг было залито кровью. Витор, вернувшись в помещение с фонтаном, опорожнял желудок во что-то похожее не то на урну, не то на пустую вазу из-под фруктов с характерными звуками. И где только взял…

— Отсутствие стражи само по себе — дурной знак, — раздался из-за закрытой двери голос Маро, пожилого стражника, несколько дней назад сопровождавшего нас во время «поисков кота». — Семья Итора имеет дела с Хусатом, а там ты сам знаешь что сейчас творится. Им веры нет. А термы — удобное место чтобы…

— Сам знаю, — отрезал голос шерифа.

— И запах, там…

Дверь, около которой еще недавно ожидала засада, отворилась. На пороге появился шериф в купальных шортах и с полотенцем в руках, и Маро — в таком же наряде.

Шериф медленно обвел взглядом помещение. Так же медленно оглядел нас.

На его висках набухли вены.

— Что. Здесь. Происходит⁈

Что ж, очевидно, что информацией придется поделиться.

Дирет Нар оказался на удивление хладнокровным человеком. И, что еще более удивительно, не оказался сволочью из тех, что при любом непонятном происшествии брызжет слюной, топает ногами и обвиняет первых, кого видит, в случившейся из-за собственной промашки проблеме. «Из-за собственной промашки» — потому что если ответственного за безопасность в городе едва не убили в этом самом городе, то с безопасностью проблемы.

Впрочем, и в восторг от «чудесного спасения» шериф тоже не пришел.

Дождался, пока Маро переоденется и приведет в терму следователей, и милостиво предложил нам продолжить разговор в соседней, не залитой кровью, купальне.

Не думаю, что причина тут было в том, что Дирету Нару вдруг захотелось все-таки принять ванную после происшедшего или нас отблагодарить плаваньем в теплой чистой воде, непонятно как сюда, на верх Пирамиды, поступавшей. Причина была куда проще — как оказалась, в купальнях недалеко от входа можно было найти за мраморной облицовкой несколько управляющих кристаллов, способных, в том числе, и по периметру комнаты какую-то терпковатую на запах магию установить.

— Чары конфиденциальности, — заметил более-менее пришедший в себя Витор.

Маг единственный из всех снял обувь, закатал штаны и теперь сидел на краю купальни, опустив ноги в воду. Чародейка, прямая как стрела, стояла у окна. Фронде вновь куда-то запропастился, кажется, исчезнув еще до того, как мы вошли в Термы. Впрочем, его дело. Аджан, кое-как отмывшийся от крови, уселся на пол, заметив, что пара хрупких лавок по периметру помещения его не выдержат.

Зато выдержат меня. И шерифа, который теперь имел вид человека, предчувствующего непременный поход к костоправу и выдергивание не одного больного зуба. Может быть и не своего…

Ладно хоть полотенце вокруг бедер сменил на штаны с рубахой, а это было бы уже слишком.

Рассказ о том, как мы все узнали, много времени не занял. Говорил Витор, затронувший и встречу в Сольде, где мы, желая найти пропавших жителей, оказались в подземном убежище колдуна из Семерки, и то, как получили знаки на руках, — здесь метки пришлось показать живо заинтересовавшемуся ими шерифу, — и то, как отправились сюда и что из этого вышло.

С каждым новом словом взгляд Дирета Нара становился все тяжелее и тяжелее. Подводя итоги он и вовсе, думаю, был бы способен придавить глазами кого-нибудь к полу без всякой магии.

— То есть вы склонны считать, что где-то в городе группа заговорщиков во главе с древним колдуном из мифической организации из прошлого мира хочет распечатать Зал Ночи и воспользоваться им, чтобы призвать некое существо, которое савры называют своим Врагом, так?

— Семерка — не миф! Вы же видели знаки…

— Которые мог поставить кто угодно. Ладно, плевать на таинственного колдуна, деймон в городе меня волнует больше. Моя семья живет в Узаре с самого заселения города, и до того как вы пришли сюда никто и никогда не говорил о том, что проход в Зал Ночи уцелел и кто-то пытается им пользоваться.

— То есть зал существует?

Шериф поморщился.

— Разумеется. Савры строили свои Пирамиды зеркально, и записи о Залах Ночи и Дня можно найти в библиотеке, — он поджал губы, — вот только ходы к искомому месту завалены века назад, а Зал Дня и вовсе используется для того, чтобы там сражались на потеху публике. С чего мне верить в вашу историю?

— Как минимум потому что мы спасли вам жизнь, — скучающим тоном заметила я.

Что-то было не так в нынешней ситуации. Шериф совершенно точно не был кем-то, против кого мог бы подняться Огонь, чьи крохи вновь теплились глубоко внутри, вернувшись после борьбы с Черным Пламенем в чужом теле. Но он, казалось, знал больше, чем говорил. Или пытался показать, что знает больше, чем говорит?

— А кто сказал, что она была в опасности? Я видел лишь трупы охраны. И убитого вами представителя одной из семей совета, между прочим.