Страница 9 из 66
— Потом, — отмахнулся Ларан. — Встретимся на ужине, дамы. Сейчас я немного занят.
Он круто развернулся и вышел.
И что? Вот так просто? Подозревал-подозревал, и вдруг перестал? Там, на корабле, Ларан показался Джие умнее, чем о нём рассказывала Гедда. Но сейчас…
Или у Морского щита есть какой-то свой собственный план?
— Илика, — меж тем распорядилась невеста Ларана, — принеси нам вина, воды и чего-нибудь. Если есть пирожные, то их, если нет, то сыра, например.
Девушка с зачёсанными под чепчик волосами, одетая в серое платье, которая настолько не выделялась среди мебели, что Джия её не сразу заметила, присела и вышла.
— Проходите, княжна, присаживайтесь, — Ювина вновь улыбнулась Джие. — У Ларана чай — это роскошь. Приходится пить вино, а чтобы не спиться — разбавлять водой.
Джия не знала, что такое чай, но спрашивать не стала, чтобы не позориться. Она чувствовала себя до крайности неуютно. Роскошь комнаты подавляла. Кровные всадники презирали излишества.
— Вы не против, если ваши покои будут находиться по соседству? — задумчиво уточнила внучка Южного герцога. Положила книгу на изящный каменный столик и опустилась на диван.
Княжне было страшно даже просто коснуться этого нежного шёлка. Она вдруг ощутила себя неимоверно грязной.
— Нет, — пробормотала она. — Но я очень устала и…
— О, — выдохнула Ювина. — Действительно, что это я. Вы же, наверное, ужасно хотите спать? Пойдёмте, посмотрим в каком состоянии соседние покои.
Джия огляделась. В комнате невесты Ларана было три двери. «Неужели у нас будут смежные?» — удивилась она. Кто ж знает, как это принято у элэйсдэйрцев. «Если что, я смогу захватить её в заложники», — решила она, потянувшись к ручку двери слева.
Ювина хихикнула.
— Джия, вы ошиблись. Выход позади вас, — мягко поправила она и вышла первая.
В коридор, а не в соседнюю комнату. Они прошли пару десятков метров до следующей двери. Ювина вновь опередила Джию. Эта комната показалась княжне всадников не менее роскошной. Она была отделана в лазурно-зелёных оттенках. На стенах играли нимфы в изумрудных венках. Зелёные кресла и небольшие диванчики, мраморный столик, голубые шторы и стены…
— М-да, — расстроилась Ювина. — Боюсь сразу отдохнуть не получится.
Она провела пальцем по спинке кресла и нахмурилась.
— Почему? — изумилась Джия.
— Столько пыли… Понадобится какое-то время, чтобы её убрать, — вздохнула невеста Ларана.
Джия хмыкнула. Чем-чем, а уж пылью её точно не испугать. «Это вы просто не были в темнице принцессы Гедды», — чуть не бросила она, но вовремя остановилась. Что это с ней? Что за ненужные эмоции? Должно быть, просто устала от волнений.
— Ювина… Можно вас так называть? — спросила устало.
— Да, конечно, — обрадовалась невеста Ларана.
— Я очень хочу спать. Я действительно так устала, что лягу прямо на коврике, если слуги начнут уборку.
Было очень забавно смотреть на потрясённое лицо изнеженной внучки герцога. Её розовые пухлые губки округлились, брови поднялись.
— Но…
— Пыль я переживу. Честно.
Джия уставилась на девушку нахальным взглядом.
— Да-да, конечно, — пролепетала та. — Я пришлю служанку, она поможет вам подготовиться ко сну…
— Не стоит. Я её не пущу. Не люблю, когда кто-то входит, когда я сплю.
Ювина совсем растерялась. Но постаралась взять себя в руки.
— Хорошо, княжна. Тогда перед ужином я пришлю Илику помочь вам раздеться…
— Нет. Я сама справлюсь, — хмыкнула Джия и злорадно улыбнулась, глядя как перекосило красавицу.
Видимо, подобное совсем уж никак не укладывалось в местные правила приличия. Ошарашенная Ювина смогла лишь кивнуть и молча покинуть комнату. Джия тотчас схватила с камина подсвечник, изображающий морскую деву, и просунула его в дверные ручки. Осторожность превыше всего.
В комнате было ещё две дополнительных двери. Девушка рванула на себя ту, что слева. Неожиданно дверь легко открылась, и Джия увидела небольшую комнату со столом, на котором блестели три зеркала в рамах. И было что-то вроде безголовых и безруких кукол в человеческий рост.
В противоположной от входа стене так же имелась дверь. Джия открыла и её.
Это оказалась очень странная комната. В её полу было большое углубление, как будто кто-то решил закопать клад, но бросил и убежал. А другой отделал эту яму небольшими разноцветными плитками. Впрочем, клад или могилу? Здесь можно было бы спокойно похоронить человека вместе с его конём. С двумя конями. В отличие от других комнат, в этой окно было сверху, и серый, жемчужный свет заливал помещение.
«Может, здесь какой-то тайный ход?»
Джия спрыгнула в ровную четырёхугольную яму и внимательно огляделась. Теперь пол находился где-то над её головой, а вниз спускалась небольшая лесенка. Значит, точно что-то спрятано!
Чувствуя некоторое превосходство над теми, кому понадобилась лесенка с периллами, девушка стала исследовать яму, нажимая на все плитки подряд, и обнаружила, что в одном из краев торчат два маленьких бронзовых штурвала.
«Тайный ход!»
Джия возликовала. Она дёрнула за один из них, но тот даже не пошевелился. Второй так же не стремился открывать потайные двери. Тогда она попыталась их открутить, и вдруг в неё ударила струйка воды.
Княжна слабо вскрикнула. Крутанула второй.
В яму, шипя, полилась вода.
Ловушка!
Джия бросилась затыкать струи руками, но это не помогало. Вода текла и текла, не переставая.
В Красных горах были реки. Они порой достигали колена, но пройти через них было сложно: мощное течение бросало на острые камни. Джия не умела плавать и боялась живой воды. Она закричала от ужаса, скинула с себя рубашку и стала забивать ей дырку, из которой рвались струи. Поток заметно ослабел. Но из второй дыры вода продолжала стремительно течь. Джия стянула штаны, попробовала заткнуть ими, но вода пробивалась сквозь ткань.
Яма наполнилась больше, чем наполовину. Нужно было выбираться. Джия подпрыгнула и вцепилась в пол, который был над её головой. Мокрые руки соскользнули с гладкой плитки, девушка упала и погрузилась в пузырящуюся воду с головой. В горячую, как похлёбка, воду. Она попыталась встать, но вода, рвущаяся из дыр, сбивала с ног, забивалась в горло, в нос, в глаза. Та, что надёжно была заткнута рубашкой, смогла как-то выплюнуть пробку и присоединилась к соседнему чудовищу.
Джия бросилась за рубашкой, но снова поскользнулась, упала и захлебнулась водой. Однако тотчас вскочила и упорно двинулась навстречу водяным драконам. Она должна заткнуть их пасти! Пусть даже своим телом…
Что-то упало позади неё. Снова накатило волной, Джия зафыркала, захлёбываясь и жмурясь.
И шум… стих.
— Никогда не имел ничего против голых женщин, — произнёс ненавистный голос рядом, — но, честно признаюсь, никогда не видел обнаженных всадниц.
Она открыла глаза. Рядом ухмылялся Морской герцог. Его загорелые плечи и обнажённая грудь с татуировками смущали взгляд. Мокрые волосы прилипли к лицу и шее.
— Что это за магия? — прохрипела Джия.
— Механика, — рассмеялся он. — Моя любимая. Вас подсадить?
«Я голая, — вдруг сообразила она. — Совсем». Хорошо хоть вода скрывает тело до самой шеи. Она посмотрела вниз…
— Мне тоже нравится, — хмыкнул Ларан.
Не скрывала. Ничего. Всё видно, только мутно и искаженно. Хорошо хоть сам герцог был в тёмных штанах.
Джия резко ударила его двумя руками, попытавшись отпихнуть, но вместо этого отпихнула себя и коварная вода вновь нахлынула на неё. Ларан успел подхватить девушку за плечи, иначе она ушла бы на дно.
Он притянул её к себе.
— Я закрою глаза. Обещаю, — шепнул на ухо и, развернув к себе, подхватил под попу и посадил на край ямы.
Глаза закрыл. Как обещал. Вот только что глаза, когда ладони…
Он раскинул руки и, упав в воду спиной, нырнул вниз. Джия поспешно огляделась. Рядом лежала сухая рубашка, сброшенная, очевидно, самим Лараном. Девушка схватила её и напялила на себя, благо герцог второпях не расстёгивал пуговицы, а стянул одежду через верх.