Перо цвета ночи

Книга захлопнулась, осыпав женщину чёрной вперемешку с золотом пылью, и исчезла. Профессор Миллиган подбежала к шкафу, где хранила свои самые ценные вещи, распахнула дверцу и, конечно же, обнаружила беглянку именно там, где ей и положено быть.

– Вот почему ты не можешь всегда оставаться здесь? – покачала головой колдунья, закрыла шкаф и наложила на него несколько самых мощных заклятий. Можно подумать, это хоть когда-нибудь помогало. – И как понимать это предсказание? Там даже слов не было!

Одно ясно: ничего хорошего Академию магии не ждало.

Профессор выглянула в окно, любуясь погожим деньком. Неплохо было бы и на свежем воздухе прогуляться, чтобы немного успокоиться, однако не стоило пока никому показываться на глаза – внезапный отдых, пусть и такой ценой, никто не отменял. Зато, если всем станет известно, что жертва постоянного дурного настроения ректора Уоллсворта прекрасно себя чувствует, могут и отменить.

В одном профессор Миллиган ошиблась: иногда Рэйвен всё же был в хорошем расположении духа.

– Почему Вы здесь? – Когда он подошёл совсем близко, Алисия подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза и пропала. Она тонула в них, они затягивали её, манили. Но страшно ей не было.

– Я пришёл к тебе.

– Вы знали, что я буду здесь?

– Да.

– Откуда?

Демон легонько коснулся той части её груди, где было спрятано и бережно хранилось его перо.

– Вы… Вы не против, что я взяла его?

Улыбнувшись уголками губ, ректор пальцами всё той же руки дотронулся до губ девушки, немного задержался на них, а потом погладил её по щеке.

– Оно принадлежит тебе.

Алисия прижалась к ладони Рэйвена и прикрыла веки. Как же ей хорошо было с ним, словно всю свою жизнь она шла именно к нему. И всё, что было до их встречи, больше не имело значения.

– Почему Вы так добры ко мне?

Ответа Алисия не дождалась. Она почувствовала, что рядом больше никого нет, открыла глаза и посмотрела вверх. Обхватив себя руками, она любовалась тем, как в небе кружит огромный ворон. Её ворон. И не торопится улетать.

Перо двадцать восьмое

Возвращаться к толпе, по сути, незнакомцев не хотелось, и Алисия позволила себе немного побродить среди вековых деревьев, чарующих звуков и запахов лесных трав и цветов. Юркие белки перепрыгивали с ветки на ветку, птицы воспевали прекрасный день, и на душе у беглой принцессы разливалось спокойствие, ведь где-то в небе летал её ворон.

Она подняла голову и не увидела его. Сердце ухнуло вниз, но ничего ведь не поделаешь. Он же ректор, да ещё и демон, так зачем ему какой-то студент? Но зачем-то же он помогал ей, советовал и… даже показал ей звёздное небо. От этих воспоминаний на душе Алисии снова стало тепло и покойно, словно Рэйвен Уоллсворт держал её в своих объятиях. Ей не нужно было многого – достаточно знать, что он рядом, пусть и никогда не будет принадлежать ей.

Светлое небо потихоньку заволакивало тучами, предвещая грозу, но девушка всё равно не торопилась уходить. Да и зачем, если здесь так хорошо? Откуда-то издалека донёсся раскат грома, а небо стало почти чёрным. Поднялся дикий ветер, хотя в стенах Академии его вроде бы не должно было быть, но упрямой стихии было всё равно. Животные и птицы засуетились и спрятались кто куда мог. И только глупый человек вместо того, чтобы найти себе укрытие, вышел на небольшую полянку, раскинул руки в стороны и запрокинул голову, подставив лицо пока ещё слабому дождю.

Алисия закрыла глаза, поддавшись внезапному порыву. Тяжёлые капли падали ей на лоб, веки, щёки, касались губ, проникали под одежду. Дождь усиливался, гром гремел всё громче, и по-хорошему нужно было бы убираться, но девушка не могла и с места сдвинуться. И не хотела.

Шорох могучих крыльев перекрыл остальные звуки. И Алисия почувствовала, что дождь на неё почти не попадает. Глаза открывать она не стала и даже не пошевелилась, потому что знала, что опасаться ей нечего. Ведь это был её ворон.

Он стоял прямо перед своим студентом и смотрел на прекрасное и доверчивое лицо. С волос Алекса стекала вода, а одежда промокла насквозь. Грудь вздымалась при каждом вдохе, дыхание ускорилось, а губы приоткрылись. Рэйвен глаз не мог от них оторвать, борясь с собственными желаниями. Был бы перед ним кто-нибудь другой, он непременно бы уже окунулся в омут страсти, ведь он демон, и целомудрие никогда не входило в список его добродетелей. Но это был Алекс. А к нему Рэйвен испытывал столько разных чувств, что и сам не мог разобраться. Неужели это…

Притяжение было настолько сильным, что демон не устоял. Не было никаких шансов. Смирившись с неизбежным, он прижал податливое тело к себе и заключил его в объятия. Одна ладонь поползла вверх по спине, остановилась у основания шеи Алекса, погладила затылок, и длинные пальцы спрятались в его волосах. Лицо Рэйвена приблизилось почти вплотную, дыхание смешалось, биение сердец слилось воедино. Отступать было некуда.

Алисия нисколько не испугалась, когда её губ коснулись губы ректора. Нежно, бережно, словно боясь, что она может исчезнуть. Наплевав на всё на свете, девушка сама прижалась теснее. И внезапно исчезли все внутренние преграды и сомнения.

Мягкий, ласкающий поцелуй превратился в сжигающий изнутри. Испивший и испытавший так много, Рэйвен утонул в новых для него чувствах. Никогда и ни к кому его не тянуло с такой силой, никогда не хотелось присвоить кого-то себе, сделать своим навсегда. Никогда не хотел никого радовать, никогда не ставил чьи-то желания впереди своих. И это «никогда» закончилось.

Алисия же с самой первой их встречи знала, что пропала безвозвратно. Или она будет принадлежать Рэйвену, или до конца дней своих останется одна. Потому что так глубоко и безудержно она никого не сумеет полюбить, а на меньшее она уже не сможет согласиться.

Перо двадцать девятое

Дождь хлестал нещадно, пытаясь пробить защиту чёрных крыльев, но шансов у него не было. Рэйвен обхватил ладонями лицо Алисии и целовал её так жадно, словно пытался выпить всю без остатка, но вместо этого наполнял её своей силой, своим нетерпением, своим желанием, своей…

Огромная сила воли потребовалась демону, чтобы оторваться от человека, готового отдать ему всего себя, нисколько не колеблясь. Они оба задыхались, оба хотели продолжения, но Рэйвен удержал тянущегося к нему Алекса, прижался лбом к его лбу и попытался унять рвущееся наружу сердце. Совсем как человеческое.

«Тебе нельзя быть со мной. Я погублю тебя», – раздалось в голове у Алисии.

– Мне всё равно! – выдохнула девушка. Гром перекрыл её голос, но она не сомневалась, что ректор её услышал.

«Ты просто не понимаешь».

– Мне всё равно! – повторила Алисия и со всей страстью, на которую только было способно её неопытное тело, впилась в губы демона.

Над Академией пронёсся то ли рёв, то ли рык, смешавшийся с раскатами грома, и могущественный демон склонился перед натиском обычного человека.

«Ты будешь об этом жалеть».

Ответить Алисия не могла – она боялась прервать поцелуй, боялась, что её ворон улетит от неё, если хоть на мгновение дать слабину, а потому теснее прижималась к нему, всем своим естеством крича: «я никогда об этом не пожалею».

Рэйвен, всегда владеющий своими чувствами, вдруг потерял над собой контроль, послав к младшим демонам все свои запреты. Медленно, глядя прямо в распахнутые горящие глаза, он расстегнул верхние пуговицы на чёрной рубахе Алекса. Одну, вторую… Обнажил ключицы, но дальше двигаться не стал, чтобы не напугать.

Сердце гулко билось в девичьей груди. Алисия не страшилась, что Рэйвен обнаружит её тайну. Скорее наоборот, желала, чтобы он узнал, кто она на самом деле. А дальше будь что будет.

Запрокинув голову, Алисия показала, что готова продолжать, показала, что жаждет большего. Демон прошёлся мелкими поцелуями по тонкой шее, по ключицам, погладил своё же перо, выглядывавшее из-под рубахи, лизнул ямочку у основания шеи, поднялся к подбородку и выдохнул прямо Алисии в губы: