Кицуне и микрочипы

Повисло тягостное молчание.

— В конце концов мы и так скоро будем объявлены преступниками. — Нарушил его Ларин. — Конечно, хотелось бы прихлопнуть Многотелого и лишить москвичей их козыря, но против того что схарчило имперское звено нас слишком мало.

Санчес явно понял намек, но надежд Ларина не оправдал.

— С моей точки зрения Лориэн — такие же имперские подданные как и все. В отличие от Многотелого. С которым Флот уже в состоянии войны. Но с другой стороны просто так бросать начатую операцию не хотелось бы. Капитан Хопфилд, не могли бы вы подробней описать что стоит за принятым вами решением?

Павел на секунду задумался.

— То что Многотел либо неожиданно поумнел, либо снова действует в союзе с человеком. А наш план был рассчитан на бронированных, но туповатых, зомбаков. Кроме того, у нас все еще нет стопроцентной уверенности в том что Многотелый потратил все ядерные боеголовки.

— Но ведь торпедная атака...

— Могла проводиться торпедами со снятыми боевыми частями. При этом Лориэн для Многотелого — бесценный источник ресурса для киборгизации. Взрывать его он не будет.

— Но Вонг ты сказал совсем другое. — Напомнил Санчес.

— Для подстраховки. И так, все согласны с новым планом?

Вскоре соединенный флот повернул на запад к «пиратской» колонии.

*Из технооперы «Мы XXII век».

День 18-19. Броня

Для задуманного Павлом требовалось много рабочих рук, даже в приполярном доке Вонг, в котором привычно припарковался корабль. Пришлось привлекать «москвичей», щедро отсыпав им за участие в отмененной атаке на Многотелого половину обещанной суммы. Разумеется, опять процессорами. И после разговора по душам с Акимом.

— Я уверен что ты достаточно разумный человек чтобы не наделать глупостей. — Сказал Павел когда наемник пришел к нему в подсобку Вонг.

На самом деле в сказанном он сомневался, но выбирать не приходилось. А лесть поможет куну не наломать дров. Наверное.

— Кажется что у меня в трюме лежат десятки миллионов кредитов. Но парадокс экономики в том что в Троянцах Марса можно относительно легко превратить в деньги кофр процессоров, а вот корабль процессоров — только в проблему.

— Да уж дураку ясно. — Согласился молодой наемник.

— Вот я и хочу чтобы любому дураку из твоих было ясно. И они не делали глупостей.

— Понял тебя, командир. Я займусь.

— Как прочистишь своим мозги — тащи к «Гительзону». Идея одна есть.

Павел вывел своих людей из под удара, но положение его все еще было шатким. У «москвичей» на Пути остались раненые, имперцев и бывших ментов на Лориэне приняли холодно. Хотя и понимали что их помощь в намечающейся битве с Москвой и Многотелым будет совсем не лишняя.

На Пути Ильича тем временем творились разброд и шатание. Речь Антона на похоронах не прошла бесследно и у Молчановых нашлись сторонники из других кланов. А уход кораблей Ларина сильно ударил по флоту НМ — теперь Кузнецову подчинялись лишь десять вооруженных курьеров. Конечно, была возможность реквизировать корабли у гражданских, но арсеналы милиции вместе с деньгами мэрии стараниями предусмотрительного Сергея Молчанова оказались во флоте Павла. Джейн считала что колония как минимум не будет активно участвовать в авантюре москвичей, а скорее всего Кузнецова просто сместят. Но оставалась Новая Новая Москва с ее флотилией и Многотелый, опасный как минимум за счет зомби-пехоты.

Тем временем колонии Пояса объявили о независимости, Император, разумеется, был против и грозил войной. Правда имперские контингенты в мятежных регионах либо пали смертью храбрых, либо даже перешли на сторону повстанцев. На фоне таких новостей на Троянцы Марса мало кто обращал внимание, не смотря на взорванный имперский крейсер. Даже Санчес утверждал что ему пока каких-либо внятных приказов не приходило, возможно врал.

В ангаре Павла встретила Джейн, довольная как кошка объевшаяся сметаны.

— Кузнецов дал заднюю!

— А по-конкретней?

— Ну нам помогать он, разумеется, не будет. Как и москвичам. Назначены новые выборы, все арестованные отпущены под подписку о невыезде. Разбирательства назначены на послевыборов. Скорее всего, оправдают.

— На что же он надеялся?

— На то что народ пойдет за ним, а не за нами. Общая беда всех больших начальников. Когда не знаешь подчиненных тебе людей лично возникают опасные заблуждения об их мотивах.

— Жаль что у Стражинских с этим, похоже, нет проблем.

— Или им просто повезло. Так или иначе, Путь окончательно вышел из этого блудняка.

— Но не Москва. А Путь именно что вышел — ни вашим, ни нашим.

— Кэп, тебе мало? — Спросил вылезший из люка корабля Антон.

Павел лишь развел руками.

— Просто ни как не могу привыкнуть к мысли о том что последним рубежом Человечества стали его отбросы.

— Ну уж последним. — Возразил Антон. Внутряки ни куда не делись. Да и в Троянцах не только Москва с Путем.

— Это кто тут у тебя отбросы? — Строго спросила как будто возникшая из ниоткуда за спиной Павла Вонг.

— Ну я... — Павел лихорадочно думал что ответить ругая себя за длинный язык.

— Да расслабься! — Хохотнула азиатка. — Когда живешь в космической колонии, понимаешь что любые отходы важны и нужны. Преступники в некотором роде самые человечные люди. Не подавляют естественных стремлений ради правил социума.

— И живут по праву сильного. — Возразил Павел скорее из принципу.

— И-м-е-н-н-о! — Раздельно произнесла Вонг. По тому самому праву сильного что царило когда люди сформировались как биологический вид! После чего начали эволюционировать уже социум и материальная культура, за которым биологическая эволюция просто не успевала.

«Ну да у нее же в голове несколько веков жизни» — Подумал Павел: «Кстати, надо ее как-нибудь предупредить что Молчановы ищут телепатов».

Антропологическую дискуссию прервал звонок на двери в коридоры колонии. Судя по всему, явились «москвичи».

— Если Аким, то впусти. — На всякий случай проинструктировал Павел Вонг.

— Угу.

Толпе наемников было тесно даже в просторном доке Вонг. Павел запоздало сообразил что людей у Акима всеже слишком много.

— Идея такая — Обратился Павел к собравшимся. Открываем люки трюма, вытаскиваем контейнеры и крепим на ракетном отсеке. Мало того что груз из балласта превратиться в броню, так еще и Многотелый трижды подумает прежде чем стрелять по «Гительзону». Ему нужно содержимое контейнеров неповрежденным.

Павел не без гордости любовался произведенным на собравшихся эффектом. Первые секунды стояла гробовая тишина — наемники переваривали услышанное. Затем был громкий смех Вонг переходящий в рыдания.

— Золотая броня! Платиновая!

— А главное — эффективная. Против конкретного противника, конечно.

— Что тут за шум? — На обшивке нарисовалась Лиска.

Павел повторил.

— Муж, ты не перетрудился часом? — Прокоментировала идею кицуне.

— У тебя есть план лучше? Ну там штурмовать Новую Москву? Или сидеть на Лориэне до я даже не знаю чего? Забыла что Многотелый обосновался в Поясе и там у него есть производства? Скоро он просто не будет в нас нуждаться, только и всего.

— Вот именно! — Не унималась Лиска. — Мы уже не нужны Многотелому. Ну потерпит месяц-другой и получит свои чипы из Пояса.

— Лис, у меня в трюме сто тонн! Даже с учетом того что пятая часть массы — контейнеры и кейсы, это много. Особенно для полуподпольного производства Пояса. Наверняка они нарабатывали этот груз годами, хорошо если земными.

— Тогда странно что отправили весь груз одним кораблем, а не везли по одному кейсу среди легального груза. — Заметила Вонг.

— У них была крыша в Инквизиции, не забывай. — Возразил Павел. — Им было важнее избежать захвата корабля с грузом пиратами. Представь какой фурор бы произвел на Лориэне всего один кейс процессоров на захваченном корабле?

— Да уж представляю. Но у нас в барах и не такое можно услышать.