Темная тайна инкуба

Что, и он просто так уйдёт?

Выждав минуту-другую, я снова постучала в дверь, подёргала её за ручку и позвала Эйдена. Затем Вита.

Действительно ушёл, оставив меня в одиночестве, запертой и лишённой связи с фамильяром.

Разбудил меня визит голема с завтраком. Накануне я порядка двух часов металась по комнате, лично убеждаясь, что Страж не сорвал и не приукрасил. Защита, демоны бы её подрали, оказалась неприступной под стать стенам цитадели, её не брали ни магическая атака, ни амулеты, ни попытка вышвырнуть на террасу стул в слабой надежде нарушить плетение за счёт приложения физических сил. Вит не откликался, как я ни старалась дозваться, а дух-дворецкий игнорировал большинство моих просьб и приказов, ссылаясь на распоряжение Стража Эйдена. Особенно радовало, когда дух принимался заверять, что телесно я совершенно здорова, ежемесячные недомогания не начинаются, сердечный приступ не грозит, преждевременные роды тоже. В приступе бессильной злости я перекидала все подушки, какие только нашлись на кровати, рухнула на вышитое верхнее покрывало и лежала, бездумно таращась на полог с бахромой, пока усталость не взяла своё.

Безмолвный и равнодушный к устроенному в спальне лёгкому беспорядку, голем сгрузил поднос на низкий столик перед камином и удалился. Интересно, защиту деактивируют, когда кто-то входит в комнату, или она так устроена, чтобы беспрепятственно пропускать неживые объекты? Если второе, то Вит мог бы зайти… угу, правда, прежде фамильяр должен сообразить, что с хозяйкой не всё ладно и проверить, как она там.

А может, догадается? В конце-то концов, чтобы Витька да ни разу за несколько часов не обратился ко мне по какой-нибудь ерунде?

Я неохотно сползла с кровати, подошла к столику, мрачно изучая содержимое подноса. Кофе, булочки, масло, повидло. Присела на край придвинутого к столику кресла, потянулась к кофейнику, налила горячего напитка в чашку. И почему я-то не додумалась взять письмо с собой и из рук его не выпускать?

Потому что не ожидала, что оно может исчезнуть вот так запросто. Аноним целого голема не поленился отрядить для доставки послания, но позже бумага тихо-мирно испарилась из ящика. Ясно, что в комнату в моё отсутствие мог зайти кто угодно, включая того же голема, но зачем вручать письмо едва ли не официально, если можно было его подкинуть втихомолку, без участия третьих лиц? Разумеется, голема затруднительно считать за третье лицо, однако участие его в доставке как раз предполагает лишние дополнительные телодвижения, без коих можно было бы прекрасно обойтись.

Зачем подкидывать обездвиженного голема на галерею?

Если своевременное появление Эйдена часть хитроумного плана, то какая роль в нём отведена Стражу — подневольной куклы или искусного кукловода?

Связана ли в действительности сделка отца Раданы с подставой на галерее или обещание рассказать подробности всего лишь предлог, приманка в некой ловушке?

Если верно второе, то попалась я в эту западню с завидной лёгкостью. И ведь обещанных подробностей я так и не услышала. То ли аноним и сам их не знал, то ли вовсе не собирался рассказывать. Зато поведал о многовековой неприязни между ведьмами и Стражами, хотя в большинстве случаев пути ведьм Светлой стороны и Стражей не пересекаются никак. Мы живём на своей половине мира, Стражи присматривают за своей стороной и наши дела друг друга не касаются. Сумрачных ведьм в разы меньше, да и, повторюсь, цветовое разделение весьма условно.

Погрузившись в размышления, я выпила две чашки кофе и съела две булочки. В задумчивости потянулась к кофейнику в третий раз и вдруг услышала вкрадчивое шкрябанье. Суматошно огляделась и увидела серого кота, сидящего по террасе, перед стеклянной дверью, оставленной нараспашку после ночных попыток выкинуть через проём стул.

— Витька! — я бросилась к двери и притормозила у самого порога, когда защита предупреждающе мигнула серебром, на секунду став видимой. — Ну наконец-то! Я уж заподозрила было, что вообще забыл о наличии у тебя хозяйки.

— Забудешь о тебе, как же, — недовольно отозвался Вит, встал и шагнул к проёму. Потрогал передней лапой вновь сверкнувшую защиту и прижал уши к голове. — Ты не хозяйка, Инка, ты ходячий список проблем. Я к тебе обращаюсь, а ты не отвечаешь, я обращаюсь, а ты игнорируешь. Сразу понятно становится, что ты себе неприятности на попу свою нашла. Выкладывай давай, во что ты вляпаться ухитрилась, пока меня рядом не было.

Я и выложила. И странную историю ведьмовской вражды со Стражами пересказала.

— Попала ты, Инка, — подытожил фамильяр, едва я закончила.

— Это недоразумение, — возразила я решительно. — Либо чей-то хитрый план.

— План планом, но ты-то зачем понеслась в них очертя голову, с песнями и плясками? — вопросил Вит укоризненно.

— Захотела и понеслась, — не выдержав, огрызнулась я и перешла к сути дела. Иначе препирательства на тему «кто, почему и какого ляда» грозили затянуться надолго. — Миновать защиту можешь?

— Нет. Ни зверем пройти, ни духом пролететь.

— Значит, для пропуска голема её деактивировали. Жаль.

— Рассчитывала оглушить голема и сбежать?

— Точно нет. Ты с утра видел Радану или Колина?

— Радану видел, но вряд ли ей успели сообщить, что интересы ненаглядного её багажа представляет безголовая ведьма.

— Вит!

— Что? Правду-матку баю, ни слова не приукрашиваю.

— А Олли?

— Девятый час только, к завтраку ещё никто не выходил.

Я задумчиво посмотрела на проём, сейчас казавшийся обманчиво-пустым, свободным, руку протяни и не встретишь преграды.

— А о златокудром Страже ты спросить не хочешь? — внезапно прищурился Вит.

— Честно? Не очень.

— Как пожелаешь, — фамильяр повернулся и прыснул с террасы прежде, чем я успела уточнить подоплёку вопроса.

— Вит! Витька!

За моей спиной раздался щелчок отпираемого замка. Выругавшись, я метнулась обратно к креслу, делая вид, что визитёр застал меня за завтраком.

Дверь открылась. Эйден переступил порог и дверь за собой закрыл. Запирать не стал, но защиту вполне мог активировать во избежание, так сказать.

— Доброе утро, — поздоровался он на манер Светлой стороны и окинул комнату и меня быстрым, всё подмечающим взглядом.

— И вам недоброго, — мрачно ответила я и села в кресло.

— Вижу, вы не из тех, кто готов мириться со своей участью, — Эйден поднял одну из раскиданных подушек и бросил её на кровать.

— Никогда, знаете ли, не замечала за собой таких престранных желаний.

— Похвально. Но и опрометчиво порой.

— Возможно, — не стала я спорить.

Эйден придвинул второе кресло к камину и столику и уселся в него, напротив меня. Откинулся на спинку, сложил руки на животе, изучая меня взором на редкость благожелательным, исполненным вежливого внимания.

— А теперь рассказывайте.

— Что именно?

— Всё.

— Всё — понятие растяжимое, — попробовала я потянуть время. — Я могу и со своего детства начать…

— Ранние годы вашей жизни меня мало заботят, уж простите, — парировал Эйден невозмутимо. — Зато детальный рассказ о вчерашнем происшествии я выслушаю с искренним интересом. Да и полезно будет узнать побольше о предшествовавших ему событиях… например, почему вы вовсе согласились работать с таким клиентом, как этот Колин. Вернее даже, почему вы взялись за его дело. Предъявлять Стражам претензии столь сомнительного характера, основываясь только на ненадёжных, ничем не подкреплённых заверениях человека, который, как мы все видели, не имеет никакого отношения к семье девушки и с ней самой связан лишь дружескими узами. Любая здравомыслящая ведьма немедля отказалась бы этого предложения…

Ну я, как выяснилось опытным путём в экстремальных условиях, и по сей день ведьма не самая здравомыслящая.

— Разве что размер гонорара был бы таков, что позволил бы закрыть глаза на все несуразности, издержки и возможные последствия, — продолжил мужчина вкрадчивым, ласковым тоном. — Но в том-то и дело, Инарин, что Колину очевидно нечего вам предложить. Ко всему прочему, лицензии, сколь полагаю, у вас попросту нет.