Интерлюдия

Мои глаза вылезают из орбит.

— О, Боже мой! Роджер Бартли, ты вли-и-ип.

— Я знаю. Я просто надеюсь, что не облажаюсь. — Его голос мягче и звучит неуверенно.

В его глазах страх. Взяв его большую руку, я переплетаю наши пальцы.

— Не думай так. Не бойся любить. Несколько дней назад ты сказал мне быть открытой… так что теперь твоя очередь. Будь открыт не только для секса. Будь открыт для любви. — Я целую его в левую щеку. Мы сидим на моей кровати, просто наслаждаясь обществом друг друга. Когда мой телефон начинает играть «Ain’t Your Mama» Дженнифер Лопес, мы оба смотрим на идентификатор вызывающего абонента и смеёмся одновременно. Я включила громкую связь. — Эй, Патти! Роджер со мной. Ты по-прежнему прячешься с Луи? — спрашиваю я, прекрасно зная, что она всё ещё со своим женихом, с которым мне предстоит встретиться.

— Да! Я говорила тебе, что мы занимались сексом в самолёте? — спрашивает моя лучшая подружка с сильным акцентом Лонг-Айленда, прежде чем рассмеяться.

У Роджера отвисла челюсть.

Я смеюсь вместе с ним, пытаясь представить себе невысокого Адама Сэндлера, похожего на него, стоящего рядом с пятифутовым телом Патти.

— О Боже, да.

— Мы с Луи вернёмся через несколько недель. Вы, ребята, собираетесь быть здесь?

— Вообще-то я завтра уезжаю, — вставляет Роджер.

— Но я буду здесь вечно, — вздыхаю я.

— Мне жаль, что у нас не было возможности поговорить с твоего дня рождения, — тихо говорит она.

— Всё нормально. Роджер и его парень составили мне компанию.

—- Что-о-о-о?! Роджер, у тебя… у тебя действительно есть парень? — голос Патти на октаву выше.

Роджер быстро втягивает воздух.

— Да! И он чертовски великолепен.

— Ты упомянул, что встречался с кем-то, когда мы говорили в последний раз. Я не могу поверить, что у тебя есть парень. Теперь нам нужно убедиться, что у нашей Лины есть кто-то, и мы не будем упоминать сами знаете кого. — Откуда она знает? И тогда я вглядываюсь в Роджера, как он произносит одними губами: —«Мне жаль. Я рассказал ей о Джулиане».

Она продолжает:

— О, чёрт возьми! Я должна бежать. Похоже, один из моих клиентов не может прожить и дня без неприятностей. Не могу дождаться, чтобы увидеть вас, ребята. Я позвоню, когда у меня будут точные даты. Люблю вас обоих.

— Любим тебя, сумасшедшая, — кричим мы с Роджером в унисон и смеёмся.

Закончив разговор, Роджер изучает моё лицо, прежде чем предложить:

— Ты знаешь, что можешь прекратить всю эту ерунду, просто позвонив ему. Или почему бы тебе просто не поехать в Лондон со мной и Алексом?

— Да, но что потом? — спрашиваю я.

— Я не знаю, но, по крайней мере, ты можешь узнать, что с ним случилось. — Роджер берёт меня за руку. — Ты не можешь продолжать в том же духе. Это неправильно.

— Я понимаю. Но я не собираюсь преследовать мужчину, каким бы сексуальным он ни был. — Я делаю паузу, прежде чем попытаться успокоить своего лучшего друга. — Я не хочу, чтобы ты волновался. У меня есть над чем работать. Мне нужно посетить музеи. Прочитать книгу. Всё будет хорошо. А теперь возвращайся к своему сексуальному англичанину.

Мужчина, который заботился обо мне, пока моё сердце разрывалось, целует меня в лоб, а затем шепчет:

— Я люблю тебя, дорогая.