Прелюдия

Я молчу несколько секунд, пока она продолжает свою саркастичную болтовню.

– О, я ... Забыла... Он. Не. Лизал. Киску. Почему, Лина, пожалуйста, скажи мне почему, почему ты оставалась с ним все эти годы? Он даже не притрагивался к твоей киске! Какой натурал не лижет киску?! И, пожалуйста, скажи мне, что Роджер преувеличил, когда сказал, что у вас с Энди был секс лишь раз в неделю, и это случалось в одно и то же грёбаное время в один и тот же грёбаный день?

Мне нечего ей ответить.

Да, Лина, почему ты осталась с мужчиной, который никогда не хотел попробовать оральный секс?

Потому что любила его.

Я по-прежнему люблю его.

Патти слышит печаль в моем вздохе.

– Извини, – произносит она. – Он выходил на связь?

– Нет, он очень занят.

– Ты, наконец-то, пришла в себя и ушла, но ты всё ещё продолжаешь оправдывать его. Это твой день рождения. Я не сомневаюсь, что Энди любит тебя, но я должна сказать тебе, как есть. Он недостаточно хорош для тебя. И прекрасно, что ты ушла до свадьбы. Тебе не придётся прожить ещё много лет в несчастье.

– Я... Я не была несчастлива. Эндрю и я... Мы... переживаем трудный период.

– Лина, Лина, Лина, ты была чертовски несчастна. Любой мог это видеть. Ты сейчас в Нью-Йорке. Ты дома, и теперь ты свободна! Свободна! Наслаждайся вновь обретённой свободой. Что ты собираешься делать сегодня вечером?

– Патти, день почти закончился. Я обедала с Джулианом, старым другом детства.

Она продолжает жевать на заднем плане.

– Извини, я просто жую Доритос. Они ужасно затягивают. Роджер упоминал, что ты тусуешься со своим горячим другом детства. Он, должно быть, горяч, ведь мы обе знаем, что Роджер бережёт это определение. Так между вами есть что-то романтичное?

– Патти, я совсем недавно ушла от Эндрю.

– Я знаю. А теперь отвечай на мой вопрос.

Я тереблю свои волосы, закрываю глаза, и образ Джулиана всплывает в моей голове.

– Да, он определённо сексуальный, красивый, умный и немного странный. Но также он тот, с кем я вместе росла…

И он подарил мне самый страстный поцелуй в моей жизни.

– И что? Тебе нужно заняться сексом. Срочно. Хотя лучше бы уже вчера. Ты поняла меня?

– Я не думаю, что это больше, чем просто дружба. Плюс, это было бы слишком странно.

– Лина, два взрослых человека, которые дружат вместе, могут позволить себе позаниматься сексом в течение несколько часов, и всё. Просто повеселись. Трахнись. Расслабься уже, наконец!

Может, я слишком много думаю? Почему у Патти всё так просто?

Меня пугает громкий стук. Думаю, нужно открыть дверь.

– Подожди, кто-то пришёл.

Патти искренне извиняется.

– Прости меня. Ты моя лучшая подруга, и я всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива. А ещё хочу, чтобы ты потрахалась. А JR и «Волшебная палочка» будут помогать тебе до тех пор, пока ты не найдёшь себе настоящего любовника.

Она такая заботливая подружка.

Я открываю входную дверь, ухом прижимая телефон к плечу. Глаза моего гостя расширяются, полностью сосредоточиваясь на двадцатипятисантиметровом фиолетовом вибраторе в моей руке. Пухлые губы Джулиана изгибаются в озорной усмешке, которая будто говорит о том, что я непослушная девчонка. Не думаю, что я когда-либо ещё видел атакую ухмылку как у него; сердце в моей груди начинает биться, словно африканский барабан.

– Патти, я ... Я должна идти. Джулиан здесь. Спасибо за подарки…

Как раз перед тем, как моя подруга успевает повесить трубку, она восклицает.

– Подожди! Разве вы двое не обедали ранее?

– Да.

– О. Мой. Бог! Он вернулся за десертом! – голос Патти только что поднялся до оглушительного тона. Она в ударе, её бессмысленные предположения продолжаются.–Лина, я буду молиться за то, чтобы он трахал тебя всю ночь. Ты меня слышишь? Всю. Ночь, – добавляет она. – Ладно, шучу. Вообще-то, нет, совсем не шучу. А теперь я тебя отпускаю. Проведи замечательно с твоим другом и удивительно с JR и «Волшебной палочкой» время. Позвони мне вечером или завтра. Хочу всё узнать. Хорошего дня рождения. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – вешая трубку, я в ужасе от осознания того, что Джулиан только что услышал всё это.

Сексуальный мужчина передо мной выглядит довольно комично. Да, он всё слышал. Я всё ещё держу JR, пока осматриваю комнату, пытаясь найти место для того, чтобы спрятать новую игрушку. Прежде чем я могу убежать, Джулиан быстро подходит и берет толстый вибратор из моей руки.

– Это твоё? – мило ухмыляясь, спрашивает он. Его глаза мечутся между мной и содержательным подарком от Патти.

– Эм... эм... да. Подарок на день рождения, – отвечаю я, смущённо отводя взгляд. Даже без зеркала я знаю, что мои глаза увеличились, а щеки порозовели.

Держа JR левой рукой, он осматривает его. Слегка наклонив голову вниз, я приподнимаю взгляд, и его ясные глаза встречаются с моими. Озорно усмехаясь, он произносит.

– Идеальный подарок.

Потянувшись к коробке на столе, я пялюсь вниз, желая больше не смотреть на него. Тревога берёт надо мной верх. Не в силах себя контролировать, я посматриваю в его сторону. И вот он – идёт, облизывает губы, а затем закусывает нижнюю губу. Я не могу произнести ни слова, пока вспоминаю, как эти восхитительные губы целовали меня всего двадцать четыре часа назад.

Вытаскивая меня из моих грез, он спрашивает.

– Ты пользовалась им?

О. Мой. Бог.

Он не просто так задал этот вопрос.

Сам вопрос смущает меня даже больше, чем этот фаллоимитатор.

– Джулиан, это не твоё дело, – отвечаю я, вытаскивая JR из его руки, хаотично бросая его в коробку от Amazon. Я так нервничаю, что роняю коробку, и все содержимое вываливается из нее. Большой, толстый фаллоимитатор. «Волшебная палочка». Полулитровая бутылка смазки «Passion Lube». Зарядное устройство Panasonic Advancedc четырьмя AA-батарейками. И огромная коробка презервативов с пупырышками от фирмы Trojan, которых мне может хватить на всю оставшуюся жизнь.

Трахните. Меня.

Внезапно я превращаюсь в сверхбыструю Лину, начинаю подбирать все предметы и складывать их обратно в коробку. Вместо того чтобы поставить коробку на кофейный столик, я бросаюсь к шкафу и прячу подарки.

В это время Джулиан наблюдает за мной, а его громкий смех может соперничать со смехом Патти. Покачивая головой и пытаясь перевести дыхание, он садится на мой старый коричневый кожаный диван.

О чём он думает? Он когда-нибудь использовал его на женщине? Когда сегодня я буду играть с JR, нет сомнений, что он станет звездой моих фантазий.

Моё лицо вспыхивает.

Джулиан переоделся и теперь на нём тёмные приталенные джинсы, белая рубашка с воротничком, торчащим из-под черного кашемирового свитера с V-образным вырезом. Чёрт, он выглядит очень, очень хорошо. Рядом с ним стоит лавандовый пакет от Bergdorf Goodman. Залезая рукой в пакет, он протягивает мне подарочную коробку.

– Джулиан, тебе не нужно было дарить мне подарок.

Качая головой, он продолжает держать коробку.

– С Днём Рождения, Лина. Я уже догадался, что это не будет так захватывающе, как те подарки, которые тебе так заботливо прислала твоя подружка.

Ему обязательно было напоминать мне об этом?

Отбросив своё смущение в сторону, я говорю:

– Ну, правда. Музея и обеда было более чем достаточно.

– Давай же, дорогая, – он испускает ещё одну саркастичную ухмылку.

Боже, обожаю, когда он называет меня дорогой.