Прелюдия

– Дорогое. Эндрю не только красив, но и щедр.

Да, Эндрю очень симпатичен. Но щедр? Ну. Уж. Нет.

Чувствуя себя немного неудобно перед этой женщиной, ставящей под сомнение мою покупку, я смотрю на винтажные часы моего отца.

– Ох, не могу поверить, что уже столько времени. Я опаздываю.

– О, ну ладно. Я надеялась, что мы сможем перекусить в Марипосе. У нас не было возможности поболтать с Эндрю после его блестящей лекции. Я хотела узнать, в порядке ли он?

– Почему бы ему быть не в порядке? – спрашиваю я.

– Он будто всегда спешит куда-то каждый раз, когда я сталкиваюсь с ним, – говорит она, растерянная из-за нежелания Эндрю не поддерживать их рабочие отношения.

– Он в порядке. Просто занят дополнительными занятиями. Эм… мне действительно пора на следующую встречу.

Дженис делает шаг вперед, раскрывая руки, как будто хочет обнять.

«Не обнимай меня», -мысленно кричу, отступая от неё.

-Удачи в поиске подходящего наряда, – произношу я, оплачивая своё новое платье, и ещё думаю: «Я обнимаю только тех, кто мне дорог».

Тусоваться с Дженис – это как удалять нерв у дантиста. Хоть она и делает вид, словно все хорошо… но на самом деле просто хочет узнать больше о моем женихе. Черт, мне следует отказаться от покупки туфель от Джимми Чу, о которых я неделями мечтала. У меня есть старая пара любимых Лубутенов, которые будут хорошо смотреться вместе с этим платьем.

Я быстро вылетаю из магазина, беспокоясь, что столкнусь еще с кем-нибудь. У Эндрю так много коллег и студенток, влюбленных в него. Одним из его милых качеств является то, что он не обращает на них абсолютно никакого внимания.

Я еду на запад по бульвару Санта-Моника, подпевая Бруно Марсу и его “That’s What I Like”, прежде чем прошу Сирии позвонить Роджеру. Обожаю технологии! Жаль, что она не может за меня водить машину.

– Привет, красавчик. Ты в отеле сейчас?

– Нет, иду со свидания. Что случилось, милая?

– Давай встретимся. Завтра я уезжаю в Сан-Франциско.

– Сан-Франциско? Как? Без меня? – я слышу, как друг прикуривает сигарету. Он снова курит, и его южный акцент слышно больше, чем когда-либо.

– Все произошло в последнюю минуту. Мой дядя Марсель отмечает свой день рождения в эти выходные.

– Дядя Марсель? Сладкая, у тебя нет дяди, – ага, южная гнусавость вернулась.

– Длинная история. Расскажу тебе, когда увидимся. Я сейчас на Уилшире, буду у тебя примерно через двадцать минут.

– Так как уже почти четыре, давай просто встретимся на побережье. Так ты не будешь переживать за свое вечернее свидание.

– Этого не понадобится, оно было вчерашней ночью, – говорю я без энтузиазма.

– Кто-то сокрушил твой мир, да? – он громко смеется, а затем у него начинается сухой и отрывистый кашель.

– Роджер, прошу, тебе действительно нужно бросить курить. Кашель становится все хуже и хуже, – ругаю его я, а затем продолжаю. – И на счет Эндрю. Он, правда, пытался.

Я не хочу продолжать разговор о том, чего не случилось прошлой ночью, поэтому говорю Роджеру, что мы скоро увидимся. Никто не хочет слушать о несбывшемся оргазме, который всегда сопровождается сильным разочарованием.