Страница 55 из 81
Абордаж получился страшным по своему накалу. Моему фрегату достался самый большой из парусников. Только после окончания боя получилось выяснить, что это был сто пушечный французский линкор. Победили только благодаря подавляющей огневой мощи и наличию гранат. Сразу после столкновения бортами мы закинули на вражеский корабль практически полсотни гранат и, не мешкая,атаковали. Верхнюю палубу зачистили быстро, можносказать, мгновенно. А потом долго выбивали из внутренних помещений, не желающих сдаваться французов. Потери понесли большие, как никогда. Из строя выбыло больше половины команды. Правда, по большей части, ранеными. Но и убитыми потеряли полтора десятка человек. На других наших кораблях,по сути, происходило тоже самое, и там потери были ещё больше. Всё-таки мой экипаж самый опытный в эскадре. Поэтому справился быстрее других. Трём галерам повезло удрать, но тут уж мы ничего поделать не смогли. Только проводили их глазами и продолжили заниматься своими делами. В порту в это время шло свое противостояние. Наши гребные суда по большей части сумели подойти к пирсу и высадить десант со всеми имеющимися у нас полевыми пушками. Бойцы прекрасно знали, кому что делать и как действовать. Поэтому, оперативно вышибли с территории порта успевших сбежаться туда противников и заняли оборону на подступах. После этого при помощи артиллерии парировали любые попытки нападений. Они просто чередовали боеприпасы, стреляя то шрапнелью по накапливающимся на кривых улочках османам, то долбили картечью по атакующим их противникам. Короче, крепко держали оборону, давая нам время сделать все запланированные дела. А дел этих был вагон и маленькая тележка. Изначально планировали сортировать освобожденных рабов прямо на месте, в порту, но, глядя на накал боя, решили грузить их всех подряд на корабли. Потом будем разбираться, кто останется с нами, а кто пойдёт своим путем. Невольников оказалось настолько много, что пришлось часть из них грузить в небольшие суденышки, которые возьмем на буксир. Нет, теоретически на нормальные корабли может поместиться все. Но есть же ещё и трофеи, от которых я не собираюсь отказываться при любом раскладе. Поэтому и пришлось принимать такое решение. Как мы не торопились, а отчалить раньше вечера следующего дня не получилось. Слишком уж в порту оказалось много сладкой добычи. Оставить что-либо из этого изобилия просто не поднималась рука.
Очень сложным получился отход к кораблям и погрузка наших бойцов, защищавших порт. Несмотря на сумасшедшие потери от огня корабельной артиллерии, прикрывавшей погрузку на корабли бойцов, озверевшие османы ни на минуту не прекращали попыток добраться до десантных кораблей. Этот момент боя оказался самым тяжёлым в случившемся противостоянии. Пусть и с трудом, но мы сумели уйти, избежав при этом больших потерь. Сразу уходить куда-то от африканского побережья не стали. Отошли подальше в море, и когда линия берега исчезла, повернули направо. Потом три дня шли, не меняя курса. Когда по моим прикидкам миновали порт-Саид, начали плавно поворачивать дальше вправо. Вперёд убежала одна из бригантин. У неё задача найти тихое пустынное место для стоянки нашего флота. Надо наводить порядок во всем. Формировать новые батальоны, распределить правильно людей по кораблям, да и сами корабли посмотреть. Решить, какие из них оставить себе, а от каких — избавиться. В смысле не совсем избавиться, а отдать тем освобожденным невольникам, которые захотят уйти.
Подходящее место нашли только через три дня. Довольно просторная бухта на пустынном берегунадёжно укрыла корабли как от чужих взглядов, так и от возможного шторма. В первую очередь разобрались с невольниками. Развёрнутая среди них агитация, не прекращающаяся все время плавания, принесла свои плоды. Помимо четырёх тысяч человек, изъявивших желание повоевать с османами, ещё полторы тысячи захотели переселяться на наши земли. Как ни странно, но нам повезло получить в свое распоряжение добровольных кораблестроителей. Четыре артели, работавшие на верфях Александрии, были когда-то захвачены османами в Греции и в полном составе перевезены и проданы одному хозяину. Вот эти четыре артели и изъявили желание перебраться жить к нам. Просто их семьи тоже оказались в плену у турок и где они сейчас, один бог знает. Некому их ждать дома, вот и решили начать жизнь с чистого листа.
Очень удивил груз четырёх французских кораблей, ну, или наоборот, не удивил. Они оказались под завязку гружеными оружием и боеприпасами. Это уже второй раз, когда мы перехватываем такие грузы. Я,конечно, слышал в прошлой жизни, что французы много помогали туркам. Но даже не думал, что настолько. Только на этих кораблях мы захватили десять тысяч мушкетов и сорок шестифунтовых пушек. А сколько подобного оружия уже доставили, боюсь даже думать.