Страница 37 из 81
Наш отряд производимым шумом распугивал живность по пути своего следования, но не всю. Уже подходя к месту будущей ночевки, на тропе, по которой мы передвигались, нам встретился самый настоящий носорог. Это чудовище совершенно не желало уступать дорогу, и что-то мне подсказывало, что настаивать нам не надо. Реально огромный зверь. Народ начал было предлагать грохнуть этого наглеца. Но я, по совету негров, решил пройти лишних пятьсот метров и обогнуть эту гору мяса. Ну его нафиг, пусть живёт. Место, где пришлось ночевать, действительно оказалось приспособлено для этого, как нельзя лучше. Помимо небольшого источника, здесь расположена, по сути, природная крепость, преодолеть которую любому хищнику будет не просто. Поляна с источником оказалась огорожена со всех сторон не проходимым колючим кустарником, в котором кто-то прорубил длинную извилистую тропу, которая и позволила добраться в это место. Перед тем, как ложиться спать, один из негров притащил на эту тропу несколько густых веток кустарника, растущего вокруг. Таким образом, наглухо закрыл доступ к поляне, на которой мы разместились отдыхать. Переночевали нормально, хоть и понервничали поначалу из-за изобилия звуков, издаваемых местными животными. Утром выдвинулись в дальнейший путь. Дорога в целом проходила не напряжно. Чувствовал себя, как на каком-то курорте во время ознакомительной прогулки по интересным местам. Ночевали на оборудованной стоянке, вернее будет сказать, на подготовленной. Негры рассказали, что эти стоянки племя использует во время сезонной миграции животных, которые меняют свое место обитания во время смены сезонов. Люди, соответственно, движутся вслед за ними.
Когда прибыли к месту расположения племени, то никакого боя не случилось. Наши темнокожие товарищи просто выдвинулись вперёд и пристрелили пяток важных, жирных негров, изображающих из себя больших начальников. Почему-то никто даже не попытался их защитить. Потом были длительные переговоры наших негров с находящимися здесь. И закончилось все это всеобщим праздником с изобилием песен и плясок, продолжавшихся чуть ли не сутки. Как позже выяснилось, это были выборы нового вождя и его помощников. Понятно, что вождем стал один из наших негров, а помощниками — его спутники.
Количество разнообразной еды, приготовленное во время этого праздника, поражало воображение. И я понял, что в прошлой жизни нам врали, показывая по телевизору, что негры недоедают. Помимо разнообразных мясных блюд, нам предлагали огромное количество разных фруктов и запечённых овощей. Глядя на все это, просто не верилось, что в этих краях может быть недостаток пищи. На заданный по этому поводу вопрос нашим неграм, те с недоумением на меня посмотрели и ответили, что у них не бывает так, чтобы нечего было есть. Ведь вокруг есть огромное количество зверей. И всегда можно добыть себе свежее мясо.
Во время плясок я обратил внимание на изобилие украшений из золота на женщинах племени. На другой день задал вопрос, где они добывают этот металл. Оказалось, сами они его не добывают, а меняют на разные товары у племени, живущего в предгорьях, в двух десятках дней пути от этого места. Новоизбранный вождь объяснил, что мы как раз в ту сторону плывем и, если захотим посетить племя, добывающее золото, то он даст проводников. От побережья к ним можно добраться дня за три. Естественно, я захотел. Наменять золота на что-нибудь ненужное, от такого никто в здравом уме не откажется. А на новом месте жительства, как я уже говорил, оно пригодится. Когда собрались возвращаться, вождь подвёл ко мне два десятка молодых воинов и сказал, что они будут служить мне вместо ушедших. Как я не отнекивался, не помогло. Пришлось принимать от них очередную клятву и брать на службу. До моря нас провожали чуть ли не половиной селения, и каждый провожающий тащил на спине огромную корзину с фруктами или овощами. Вождь как мог отдаривался за помощь и доброе к нему отношение. С вождем договорились, что в месте, где мы устроили отдых на побережье, он организует дежурство и будет ждать от нас весточки. Но сделает это уже в следующем году. Просто неизвестно, когда кому-нибудь из наших людей получится посетить здешние места. Поэтому ожидание может затянуться не на один год. Об этом я честно вождю и рассказал. Его это не смутило, и он пообещал, что будет ждать столько, сколько понадобится. Покидали этот гостеприимный берег даже с каким-то сожалением.