Страница 30 из 85
– Я, – Дубрава оглянулась туда, где, за деревнями белел ее до-мик, где в колыбельке лежала ее дочь. – Я очень хочу остаться, но я не ослушаюсь Старшего…
На все воля богов, – на глаза навернулись слезы.
– Ну, успокойся, успокойся, – обняла ее Ива.- А то я сейчас то-же заплачу!
– Пора, – Аламир встал.
– Может быть, стоит дождаться детей…
Дубрава еще не успела договорить, как к ним подбежали Полеся и Видимир.
Запыхавшиеся, испуганные, они с волнением смотрели на собравшихся взрослых, не в силах вымолвить и слова.
– Мы встретили учителя испытания, – наконец, отдышавшись, заго-ворил паренек. – Он рассказал нам о решении совета…
– Это правда? – Полеся устремилась к наставнице. – Но почему? Мы не хотим уходить!
Нам так хорошо здесь!
– Нам нужно узнать решение Старшего, – женщина взяла ее за руку. – И, ты ведь понимаешь, мы должны будем поступить так, как он велел.
– Угу, – опустив голову, вздохнула та.
– Пора, – все встали.
– Чем скорее мы все узнаем, тем лучше.
На площади у подножия замка уже собрались почти все жители деревни. Колдуны выглядели взволнованными и подавленными. Малень-кие дети жались к тихо переговаривавшим между собой родителям, юноши и девушки, готовившиеся к испытанию, замерли в стороне, собравшись в маленький кружок, и старались не глядеть на осталь-ных, боясь, что колдуны прочтут по глазам их мысли. Они выгля-дели так, будто задумали что-то предосудительное.
– Ну просто заговорщики, – хмыкнул Ясень, подходя к жене.
– Кто? – испуганно взглянула на него Мерцана.
– Да все вы.
– Ты не думай, – вздохнув, молвила Дубрава. – Мы не ослушаемся воли Старшего.
– Но если только заметите в его словах лазейку, непременно ею воспользуетесь, – на губы колдуна легла улыбка.
– Слушай, хватит издеваться, – нахмурился Влас. Его скулы нервно дернулись – он с трудом сдерживал себя. – Говори, не томи!
Все насторожились, придвинулись ближе к Ясеню, замерли, ловя каждое слово.
– Уходя, Старший сказал мне, что мир ждут перемены. Уже тогда он понимал: Совет разделится, и колдовской народ пойдет в грядущее по двум разным дорогам, но ни одну из них он не считал правильной. Поэтому он отправился в путь, надеясь узнать истину у богов. Нам же он велел держаться в стороне от перемен так долго, как это бу-дет возможно.
Вздох облегчения пронесся по площади. Колдуны поняли, что мо-гут остаться, что их желания совпали с волей Старшего и никто не осудит их за то, что еще миг назад они сами считали слабостью и без-верием. На лицах зажглись счастливые улыбки.
– Слава богам, – прошептала Дубрава. – Ясень, а Черногор не ска-зал, когда вернется?
– Нет, – его ответ прозвучал чересчур быстро и резко, но кол-дуны были слишком поглощены своими мыслями, чтобы обратить на это внимание. Тот же, словно оправдываясь, продолжал: – Он… обещал вернуться как можно скорее… Мы больше говорили о другом. Его очень заботила наша безопасность. Он велел организовать дозоры, сказал, что попросит драконов помочь нам защитить деревню от незваных гостей.
– Мы все готовы…
– Хорошо, – прервал их Ясень. – Тогда вот что: не будем терять время, никто не знает, как повернутся события… Идите-ка все по домам, успокойте детей, успокойтесь сами, а потом я жду муж-чин-добровольцев здесь и мы поговорим о том, как лучше устроить дозоры.
– Только мужчин? – недовольно вскинула голову Дуб-рава. – Мы тоже…
– Нет!
– Это еще почему? – возмутилась та. – Лишь у лишенных дара женщина считается бесправным созданием! У нас же во все времена было иначе!
– Но вы же не воины, – попытался возразить Влас.
– А вы? Мы проходим такое же испытание, как и мужчины, и боги не дают нам никаких послаблений!
– Она права, – поддержала Дубраву Мерцана. – Мы можем и хотим помочь!
– Вы очень поможете, если останетесь дома, с детьми, и нам не придется постоянно беспокоиться о том, все ли с вами в порядке!
– Но…
– Хватит! – Ясень вынужден был повысить голос, чтобы прервать этот грозивший разрастись спор. – Дубрава,- повернулся он к колдунье, – Мерцана,- бросил быстрый взгляд на жену, – этот разговор не имеет никакого смысла, когда я говорил вам не о своих пожеланиях, а лишь передал волю Старшего.
– Черногор хотел, чтобы в дозорные были отобраны лишь мужчи-ны? – Дубрава заставила себя успокоиться, подумать обо всем здраво.
– Да. Надеюсь, вы не станете оспаривать его решение?
– Нет, – вздохнула та. – Наверно, у него была для этого причина…
– И еще какая, – пробурчал Влас. – Женщине место дома, с детьми, а не на острие меча, – остальные мужчины согласно закивали. В их глазах читалось облегчение: мужьям вовсе не хотелось ссориться с женами из-за того, что те собрались разделить с супругами всю опасность, как это было прежде, в землях лишенных дара.
Но там нигде не было безопасно, здесь же колдуны знали, что могли защи-тить свои семьи, и ради этого были готовы на все…
– Теперь расходитесь, – произнес Ясень. – Хватит пугать детишек взрослыми разговорами.
– А как же мы? Что будет с нами? – вперед вышел высокий худоща-вый паренек.
– Что с вами? – пожал плечами Ясень. – Вы готовитесь к испыта-нию? Вот и продолжайте. Или вы тоже решили стать дозорными?
Ученики переглянулись: – Если нужно, мы готовы.
– Пока мы надеемся справиться своими силами, – Ясеню стоило неимоверных сил говорить спокойно. С одной стороны ему совсем не нравилось, что подростки, еще не заслужившие права голоса, реши-лись вступить в разговор взрослых. С другой – страшно хотелось рассмеяться: дети всегда так мечтают побыстрее повзрослеть!
– Я думаю, их более беспокоит нечто другое, – произнес ста-рик-учитель.
– Что же, Тихомир?
– Их будущее. Когда Старший вернется, они смогут пройти испы-тание. Но кто введет их в круг, кто признает их права, ведь, насколь-ко я понимаю, Совета больше нет?
Ясень свел брови, его губы сжались.
Приняв на себя на время отсутствия Старшего власть в колдовской деревне, он думал лишь о переменах, о том, как лучше исполнить волю Черногора и избежать опасностей. Но он даже не задумался над тем, что еще день назад казалось таким обыденным, несомненным… Да и как он мог думать об этом, когда все обряды исполнялись только Старшими? Никто другой просто не имел достаточно сил и знаний, чтобы провести их!