Детский сад 9

Тот сопнул так, что она услышала. Говорить при храмовнике Белой Стены так, словно его нет рядом… Да, впечатление из незабываемых для него.

- Вы слишком строго отнеслись к моему поступку, - медленно и чуть ли не с угрозой высказал он. - Я не думаю, что наказание мне соответствует моему… деянию.

- Ильм, вы прекрасно понимаете, что сами подставляетесь под удар, - ответила Селена. - Ведь я легко могу сказать вам, что не ожидала, что нашу защиту сорвёт Белостенный, чьё кредо - защита.

- Да, моё кредо - защита, - сквозь зубы процедил Ильм. - Поэтому я провёл некромагов, чтобы они защитили деревню и ваших детей от мальчика, чьё присутствие небезопасно для всех в деревне!

- Ивар здесь три дня, и за эти дни мальчик никак не проявил свою преступную сущность, - спокойно откликнулась она, а потом насмешливо добавила: - Более того… Будучи отстранённым от совещаний в Тёплой Норе из-за своего проступка, вы, Ильм, не знаете последний новостей об Иваре. А они очень серьёзны.

- И в чём же их серьёзность? - иронически спросил храмовник.

Выдавать секреты Селена не собиралась. То, что происходит в Тёплой Норе - известно всем, разве что не в такой категоричной форме. Но сейчас она кратко сказала именно суть всех размышлений и допущений:

- Есть вероятность, что Ивар - брат Коннора. Кузен.

Созерцая ошарашенные глаза Белостенного, она хмыкнула про себя: знай наших!.. Лупить по повинной голове - так с размахом. А потому уже бесстрастно сказала:

- Итак, возвращаемся?

И Хоста, мельком переглянувшись с ней (дома я с Ильмом ещё доработаю твою позицию!), провела семейного, взяв его за руку, в деревню. Менять мировоззрение состоявшегося мужчины тяжело. Но когда за дело берутся две женщины, в отличие от него, побывавшие в боевых действиях, можно ожидать положительного результата - так скептически думала Селена, шагая следом за ними в Тёплую Нору.

Ясельники вопили в саду, на детских площадках. В самом доме тоже ярко светились окна. Счастливые обитатели праздновали не только участие и победу в играх, но и следующие два дня, которые счастливо проведут, окунувшись по полной в пейнтбол.

Огибая дом, Селена замедлила шаги.

На приступке веранды с гостевым кабинетом сидел Коннор. Из-за свечей в доме да фонарей с магическим огнём здесь, во дворе, было достаточно светло. И то, что делал старший сын… Впрочем, рядом сидел Мирт и посмеивался, отчётливо стараясь не смотреть на возмущённого Ивара. А перед Коннором вовсю танцевали три фигуры, каким-то образом слепленные им из старых листьев и лёгкого мусора. Точней, они даже не танцевали, а послушно кружились по двору, в то время как счастливая Айна бегала за ними, как и Корилус, а Оливия так вообще приплясывала, подпрыгивая и стараясь поспеть за лиственными вихрями, чтобы покружиться между ними.

Кажется, это развлечение началось недавно. Сидевшие на крыльце девочки-подростки ахали от удовольствия и смеялись, а из сада постепенно подтягивались все те, кто нечаянно увидел эти лиственные фигурки, и тоже пускались либо в погоню за ними, либо в пляс… Но почему возмущён Ивар?

Он сорвался с места и подбежал к Коннору, схватил его за руки:

- Не надо делать этого!

- Почему? - дурашливо удивился и Коннор - и кивнул Мирту, который, как только сейчас заметила Селена, принялся повторять его же странные движения руками, явно руководя движением лиственных фигур, шатающихся по двору на радость малышне, да и всем остальным, кто только их замечал.

- Это не для игры!

- В смысле? Я придумал эту штуку только что, почему бы и не поиграть? - пожал плечами Коннор.

- Ты? Придумал?.. - Озадаченный Ивар обернулся ко двору, на котором творилось новое столпотворение. - Но ведь это…

- Что? Ивар, я не знаю, о чём ты подумал, но такие штуки мы постоянно придумываем, - улыбчиво объяснил Коннор. - На Новый год однажды нам пришлось сделать разноцветные гирлянды - знаешь, как красиво получилось? Это Селена нам подсказала. А уж салюты мы повторяем каждый год… Так почему бы и не поиграть с такой игрушкой, как собранные в кучу листья?

Ивар, кажется расстроенный, будто опустил плечи и молча прошёл чуть дальше, чтобы сесть прямо на землю неподалёку от ребят братства и следить сумрачными глазами за тремя лиственными фигурками. Селена не совсем поняла этого странного эпизода, но понадеялась, что позже Коннор объяснит, в чём закавыка и почему Ивар так близко к сердцу принял эту красивую задумку братьев. А сейчас… То ли Коннор понял обиду Ивара, то ли ещё что, но он встал и крикнул детишкам:

- Заканчиваю! Темно уже!

- Да и на ужин пора! - напомнила Селена.

Она продолжала смотреть на фигурки, предполагая, что они вот-вот рассыплются, но Коннор взмахнул рукой - и фигурки взлетели и пропали в сучковатых кронах садовых деревьев. Как будто унеслись неведомо куда…

Никто не был разочарован концом необычного представления. Выждав и убедившись, что лиственные фигурки не вернутся из темноты сада, ясельники и подростки, задорно переговариваясь, начали вливаться в Тёплую Нору.

Коннор встал и, не глядя на Ивара, тоже зашёл в дом. Следом - братья. Слегка удивлённая Селена заметила, что только Мирт оглянулся в темноте, ища глазами мальчика-некромага. Почему старший сын так себя повёл? И чем он обидел Ивара?

Последние ребята зашли в дом. Селена постояла у крыльца, прислушиваясь к саду: вроде все зашли домой? Никто не бегает среди деревьев? И только после прослушивания сада направилась к Ивару. Он сидел на коленях, водя пальцем по старым плиткам двора и, кажется, не замечая своих машинальных действий. Услышал шаги, поднял голову. Лицо безучастное… Селена со вздохом присела перед ним на корточки.

- Почему мне кажется, что красивая магия Коннора тебя огорчила? Все радовались ей, а ты - нет. Почему?

- Нельзя использовать ветер друидов на всякое баловство, - сухо сказал он и спрятал руки в карманах куртки. - Это неправильно.

- А может, Коннор хотел сделать тебе приятное, когда показал, что умеет то же, что и ты? - Селена была серьёзно удивлена его странной реакцией.

- Нет. Он злится на меня, а потому показал, что серьёзные заклинания можно унизить, использовать их, как баловство.

- Это тебе сказали тёмные друиды?

- Я и сам знаю! - огрызнулся Ивар.

- Но ведь этот ветер не принадлежит тёмным друидам! - настаивала Селена. - Этот ветер придумали настоящие, лесные друиды, которые берегли лес и радовались жизни в нём. Мне, например, легко представить, как какой-нибудь лесной друид берёт в руки дудочку, играет на ней, а вокруг него кружатся не такие тёмные фигуры, как у Коннора, а весёлые, из разноцветных осенних листьев. И светит солнышко, порхают бабочки, чудесно поют красивые птицы!..

Ивар исподлобья глянул на неё и, что-то сердито пробормотав, легко поднялся с места и почти убежал в дом. Точней - сбежал от неё. Представив, как всё только что случившееся выглядело со стороны, Селена придушенно захихикала. Надо было сказать не “птицы”, а “птички”, а ещё добавить “цветочки” и “травку”… Отсмеявшись, заторопилась в дом.

Ужин прошёл спокойно, без происшествий. Разве что отличался тем, что дети возбуждённо обсуждали игру, хвастая своими успехами и сожалея о проигрышах. Несомненным героем дня стала Ирма. Правда, вне поля волчишка страшно стеснялась своей популярности и даже негодовала из-за неё, ведь излишнее внимание мешало ей придумывать новую стратегию игры, пока ею всё ещё владел азарт.

К концу ужина пришли Трисмегист и Ривер. Маг заходить не стал, но старый эльф не только зашёл в столовую, но и сразу направился к столу взрослых.

Джарри знал, куда ездили эти двое, поэтому кивнул вопросительно.

- Пусто, к сожалению, - вздохнул Трисмегист и признательно поблагодарил дежурных, поставивших перед ним прибор. - Из-за больших повреждений этот дом снесли, а завалы разобрали ещё в прошлом году. Сейчас там пустошь. Остаётся надежда лишь на приют Ивара. Он на отшибе, так что развалины должны сохраниться. Хотя, если откровенно, сейчас я понимаю, что поиски ни к чему не приведут.