Вербомант

А она подкачала.

Дело в том, что Мирослава весьма быстро отказалась от грудного вскармливания, вместо этого меня постепенно перевели на какую-то мерзкую зеленую пасту. Да будьте прокляты, веганы! Как можно жрать одну ботву⁈ Я ж не корова! Мысли о котлетках, стейке, шашлычках и прочем мясном великолепии сбивали меня с настроя, но я не был уверен, что мой живот осилил бы сочный бифштекс. И зубов-то толком нет, черт возьми, но и паштетами не баловали. И молочкой…

Система Ленки примерно оценивала мой рацион и отмечала отклонения от обычного роста ребенка моего возраста. И рост всячески отставал от оптимального, но как-то повлиять я на него не мог. Даже мое первое слово «мя-со» вместо «ма» или «па» не произвело впечатления, Иван лишь глупо поржал, сетуя на то, что сам частенько требовал с женушки мясо.

Я не был удивлен количеству ботвы. Удалось выяснить больше: Мирослава с помощью магии природы усиливала рост растений, так что помимо кузнечного дела был вот такой вот нехитрый бизнес по продаже овощей. Продукцию забирали работяги из деревни и везли на телеге в город. К слову, жили мы в Липецкой губернии, деревня Мирогородовка, но это так далеко от города, что проще было даже и не думать о нем.

За три десятка огурцов платили всего несколько копеек, ценились лишь лекарственные травы, некоторые из которых уходили по рублю за кило, но все это было очень немного. Магов природы не так уж и мало, поэтому единственный плюс был в восстанавливаемости магической силы людей, то есть урожай можно было поддерживать весьма стабильно без всяких садо-огородных ухищрений. Благодаря этому не голодали, но и стоимость растительной пищи демпинговали нещадно, так что много заработать можно лишь на диковинных или экзотических растениях, вроде картошки, которая вся была у иностранного купеческого рода с герцогом Мак Дональдом во главе.

Это и многое другое я услышал из подготовок Натальи, ведь теперь на девочку была вся надежда. Начальное образование старались дать на дому, поэтому в доме можно было увидеть немало книг, содержимое которых Мирослава старательно вдалбливала в неокрепший мозг дочурки.

Поскольку я не был знатоком истории, уловить многие различия было сложновато, но ясно лишь, что сейчас на дворе — 2415 год от Р. Х. В 1908 году на территории Восточной Сибири упал Тунгусский метеорит. После попадания образовались серебристые облака, которые являлись не чем иным, как «кудесниковой пылью». Вербинитом, то есть, только в виде мельчайшего порошка, который попал в тела многих из тогда живущих землян и, судя по всему, успешно закрепился в клетках и даже начал передаваться детям. И это явно не единичный процесс, поскольку даже мне, далекому от биологии и всяких этих наследственных штук, стало очевидно, что когда-то у потомков пыль в ливере должна была исчезнуть, так что накопление продолжалось.

Похоже, что метеорит был куда больше, чем на моей Земле, и даже не единственный, раз на территории Енисейской губернии образовались множественные огромные кратеры, где знатные роды, в том числе Романовы, к которым относится действующий Император, добывают Пыль. Или пытаются, по крайней мере.

Падение метеорита и появление вербинита привели к возникновению «чуди белоглазой», именно так обозвали мифических существ с легкой руки князя Пермского, отправившегося в те края по велению Императора. Сперва-то все думали, что речь просто о чужаках или племенах каких, но нет. Лешие, кикиморы, упыри и даже бесы — все они оказались явью.

Конечно, я не спешил вообще все сказанное принимать на веру, поскольку немало в словах матери проявлялось отсебятины. Это особенно заметно стало в рассказе о чуди, поскольку Мирослава и большинство деревенских относились к «нелюдям» со страхом и пренебрежением, это сквозило и в отношении ко мне, и к эльфийке. К счастью, посреди рассказа заявился отец, и картинка сложилась чуть более полная.

Выяснилось, что Иван сам родом из сибирских земель. И там отношение к чуди отличается, раз уж вокруг полно самых разных существ. Естественно, к чертям, упырякам и вообще нежити (которую величали навьи, но чаще все-таки попроще, мертвяками) никакой терпимости не нашлось, а вот к домовым и кикиморам уже относились спокойнее. Алконост, гамаюн, ногай-птица и некоторые другие вовсе стали символами многих родов, а о связях с великанами можно даже не умалчивать, именно благодаря вливанию этой крови появились богатыри. Вопрос только в добровольности таких союзов…

Отец еще крайне резко отзывался о змеях. Не обычных ужиках или гадюках, а о тех, кто из родичей того самого Змея Горыныча! Еще их звали Аспидами, но разницу я не уловил… Разве что змеи явно куда более антропоморфны, раз в древности резвились с прапрабабкой или еще кем-то, отчего и проявилась способность у потомков, а фамилию поменяли на Змеевых. Собственно, из-за этого Иван и сокрушался, подумал, что у меня сильнее проявилась чудская кровь, отчего аж волхвов позвали вместо церковников.

Очевидно, что местной чудью дело не ограничилось, так что мифические существа появились в других краях. Эх, как я жаждал подробностей… Но родители — люди простые, Иван лишь обмолвился об эльфах. Мол, Британское королевство и вовсе проиграло чуди.

«Куда ж ты нахрен с острова денешься» — так и сказал батя, глупо заржав. В итоге британцы там чуть ли не в резервациях, а Империя им не помогает, торгует уже с эльфами. Ценнее всего рабы и рабыни, которых продают короли эльфов приезжим купцам, а Император Пётр как раз моду ввел для дворян на иноземную чудь, потому-то Светлов и прикупил себе «Ирину». На первый взгляд это казалось борьбой с предрассудками у народа, мол, раз даже князья, графья и прочие шишки гоняют по стране в компании нелюдей, то и работягам надо терпимее относиться к чуди… Но я предполагал, что причина лишь в отличных боевых качествах рабов. И их преданности. Естественно, простой люд фантазировал о том, как граф трахает эльфийку, пока графиня разгуливает по Липецку и демонстрирует очередное диковинное платье из Империи Небесного Дракона, но всякие сплетни я собирать не стал и продолжил анализировать более или менее достоверные сведения.

Даже такой сумбурный рассказ помог систематизировать информацию, так что вместе с данными о графе и его охране, данные о бате стали выглядеть так:

'Иван Змеев

Возраст: 30

Уровень: 4

Сила: 6

Ловкость: 3

Выносливость: 4

Магический потенциал: 1

Величина источника: 0

Школяр, базовый (макс)

Причуда: Жар змея (макс)'

Отец достиг пика своего развития, поэтому уровень если и изменится, то ненамного, можно лишь физически еще подкачаться. И вместо Дара у него Причуда — результат наследственности от чуди, тогда как у аристократов идет тщательнее слежение за браками, благодаря чему у каждого мало-мальски древнего рода есть не только персональный Дар, но и Родовая способность, подпитываемая силой рода, так называемая Благодать. По своему способу применения Причуда вообще ничем не отличалась от Дара, и это являлось единственным интуитивным вербом, доступным местным, хотя для активации все равно требовалось произнесение заклинания. Что ж, зато пользоваться могли люди с любым талантом к магии.

Школяр — обозначение для начинающих магов, не имеющих таланта к определенной школе, как и особых магических умений вообще. Они могут работать разве что зачарователями, поскольку боевые заклинания в их исполнении будут не сильнее хлопушек. В принципе, именно зачарованием Иван и занимался.

Шпаги и прочие железяки аристократы носили не просто так, а из-за того, что их легко зачаровать и повесить тем самым в нужный момент активное заклинание, что вместе с боевым использованием магии расширяет возможности в битве. Огнестрел использовался с тем же расчетом, разве что в порох добавляли Пыль, да и саму пулю перед выстрелом заряжали магией. Подозреваю, именно поэтому здесь не появилось переносного автоматического оружия: от выстрела очередью хотя бы из трех патронов средненький маг просто свалится без сознания… Однако такого рода оружие все равно было запрещено для гражданского ношения, а если учесть количество кудесников, то нарушителя могли быстро обезвредить без шансов спастись даже какие-нибудь домохозяйки, не говоря уже об обученных боевых магах.