Детский сад 8

- Коннор, ты видишь?! - крикнул Мика. - Кто?! Кто здесь?!

Уже издалека мальчишка-некромант заметил посреди мёртвого леса нечто, не похожее на беспорядочные ветви деревьев. Нечто с ровными краями! Нечто искусственное… Снова капище?! Какому из древних богов захотел кто-то их принести?! Каким духам природы?! Почему именно их?!

Он тащил Мику за плечо к этому камню и с каждым шагом убеждался, что их ждёт Мирт! Вскоре до капища осталось два шага - и Коннор предупредил:

- Стой здесь, Мика! Тут такое место, которое выпивает силы! И здесь Мирт! Сейчас я его выручу! Только не подходи к этому камню!

- Нет, не подойду! - заверил вновь испуганный и одновременно радостный Мика.

На этот раз Коннор не стал даже думать или терять время на жалость, изучая состояние мальчишки-эльфа, распластанного по камню: поднял руку кверху - и в кулак втянулись некромагические силы, после чего он немедленно ударил кулаком по наручнику Мирта. Когда наручник ссыпался и в ржавчину и смылся с руки брата, Коннор стащил его с камня и, взвалив на плечо, отволок к стоящему рядом Мике, которому оставил оба щита.

- Мика! Сзади тебя валяется несколько деревьев! Давай к ним!

У этих деревьев он велел мальчишке-вампиру прикрывать Мирта от ливня, а сам быстро укрепил щиты на поваленных стволах - таким образом, чтобы получилась небольшая крыша. Вскоре все трое оказались под ними, и Коннор, растерев грудь и руки спасённому Мирту, начал вливать в него силы, в то время как Мика снова принялся за обсушивание гнилушек. Коннор мог бы и сам теперь этим заниматься, но самочувствие Мирта не позволяло пока отвлекаться на что-то другое.

Наконец личное пространство Мирта засияло бледным подобием его бывшего, а Мика сумел-таки разжечь гнилушки в небольшой костерок. И Коннор принялся приводить мальчишку-эльфа в сознание. Мика сел рядом и держал Мирта за руку. По вздрагиванию младшего братишки Коннор понял, что тот плачет. Утешать не стал.

Наконец, Мирт едва заметно шевельнулся.

- Мирт, - монотонно позвал Коннор. - Возвращайся. Мы ждём тебя.

Мальчишка-эльф разомкнул губы и попытался что-то сказать. Даже Коннор не сумел прочитать по этим губам - что именно. Потому кивнул себе и добавил ещё немного силы. Мирт полежал немного, словно прислушиваясь, а потом сумел-таки открыть глаза.

- Что… - на этот раз довольно отчётливо выговорил он.

- Мирт! Очнись! - закричал Мика, который его не расслышал и не увидел в темноте, даже при свете огня, движения его губ. - Нам надо найти остальных! Мирт!

Ещё через секунды Коннор помог Мирту сесть.

- Что со мной? - в полный голос спросил мальчишка-эльф. - Почему я так ослабел?

В два голоса братья объяснили ему положение, после чего Коннор спросил:

- Ты как? Сумеешь присоединиться к эльфийскому миру?

- Пока лежал - пробовал! - чуть не обиженно ответил Мирт. - Это я сделал в первую очередь, как только понял, что ослабел! Ты говоришь - ощущаешь Хельми и Колина? Где они?

- Судя по всему, Хельми мы найдём в той точке, которая замыкает треугольник из этих капищ. А вот с Колином сложней.

- Почему ты думаешь о капище?

- Колин прячет магические способности. Я был на капище. И ты. Мы оба с открытой магией. Мику, с его слабыми способностями к магии, я нашёл в реке. Значит, Хельми, сама магия, на капище. И надо бы его найти первым, потому что он ближе и потому что с ним мы станем гораздо сильней - сам понимаешь. Ну что? Пришёл в себя? Держи крышку от краба - мы нашли его неподалёку.

- А ты?

- Я вернул себе нужные для похода силы. Мне сойдёт и без зонтика. Готовы?

- Готовы! - откликнулся Мика.

И они снова двинулись в путь.

Глава пятая

После краткого совещания, на котором решили выждать ещё немного, а потом ехать в пригород, в дом Агаты, и уже на месте разбираться, что произошло с братством, Джарри предложил Селене:

- Может, дойдём до Лесной изгороди? Прогуляемся, заодно развеешься и за учениками Бернара присмотришь. Вот время до приезда братства и потянем. Не так будешь волноваться, что у них там да как.

Колр, который выходил вслед за Бернаром, оглянулся, но ничего не сказал и ушёл. Селена помнила: Аманда хотела какой-то перестановки в их доме. Наверное, Колр и желал бы вместе с остальными дойти до изгороди и дальше, но ему пока некогда. Впрочем, домашние обещали довольно жаркие денёчки совсем скоро, так что все прогулки и экскурсии впереди.

- Дойдём, - ответила она. - Только Стена заберу, чтобы уж всей семьёй…

Во дворе Тёплой Норы вечернее солнце мягко и уютно легло на весеннюю зелень, своей позолотой будто отогрев её. Малышня под присмотром Асдис и Викара организованно играла на всех площадках. Счастливый визг, смех и выкрики, как ни странно, сумели успокоить Селену, которая перед выходом из гостевого кабинета попыталась снова связаться с братством и выяснила, что попытка безнадёжна… Уже не так натужно улыбаясь, она подошла к Ригану.

- Мы к Лесной изгороди, - вполголоса сказала она мальчику-дракону, беря за руку сынишку. - Не хочешь с нами?

- Х-хотел бы, - вздохнул тот и обиженно, но в то же время насмешливо скривился. - Трис-смегист дал такие упражнения, что у меня нога с-сейчас-с болит. А заговаривать её не хочу - не ус-слыш-шу, как с-сама перес-станет болеть. Потом, ага?

- Ага, - согласилась Селена и повела Стена к отцу.

- Селена! - закричала Ирма, подбегая. - Смотри, как я научилась!

Мгновенно подлетела вся её компашка, а потом раздалась в стороны, чтобы волчишка могла показать, чему она выучилась, знакомясь со скакалкой. Когда Селена начала вспоминать игры своего мира (особенно имея в виду стремительную Ирму), она выудила из своей памяти пару игр со скакалкой. Для Ирмы - идеально. И попрыгать вволю, и напридумывать различных игр, кроме тех, что предложила Селена. Но личные игры сошли на нет, когда Селена вспомнила игру “Я знаю десять названий!”. Ой, как зацепила эта игрушка Ирму! Даже резинка, которую держали на ногах, постепенно поднимая с каждым пройденным уровнем, была забыта! Нет, игра, в которой вспоминали травы, цветы, имена и другое, оказалась настолько интересной, что Ирма могла играть в неё до наступления ночи.

Волчишка ловко пропрыгала со скакалкой придуманные фигуры, а потом с воплем: “Ой, ещё одно придумала!” унеслась в сад, сопровождаемая свитой потешно бегущих за ней детишек. Селена, хохоча, обернулась к Джарри. “Скакалку они освоили, - промелькнула мысль. - И вроде она для них безопасна. Может, предложить Мике, когда вернётся, создать обруч?” При воспоминании о Мике, а значит - и обо всём братстве - улыбка медленно сошла с губ.

- Не думай о них, - велел семейный, сразу сообразив, почему хмурится хозяйка места. - У нас есть время для ожидания. Проведём его с пользой. Пойдём.

И, только дойдя до Лесной Изгороди, Селена догадалась, что за маленькая заноза свербела в её сердце, пока она с улыбкой смотрела на бегущую крикливую малышню: в толпе галдящих и хихикающих младших не было Берилла.

Он неожиданно появился у изгороди. То есть как появился… Сидел на руках старшего брата (это почти девятилетний-то мальчишка!). Александрит прислонился к изгороди со стороны леса и разговаривал с Анитрой. Кажется, он и его юная подруга отказались от прогулки к опушке именно из-за младшего братишки. Берилл так жёстко стиснул руки вокруг шеи старшего брата, что тот время от времени осторожно трогал его ладони и, улыбаясь, что-то говорил - наверное, пытался шутить, ослабляя это странное для него объятие. Александрит, как многие в Тёплой Норе, пока не знал о внезапном исчезновении братства.

Приветливо кивнув всем троим (Берилл тревожно оглянулся на Селену), семейные не спеша пошли к молодому лесочку.

Селена хорошо понимала Берилла. Мальчик привык к впечатлению, что пятеро мальчишек буквально стоят вокруг него, готовые немедленно помочь в любом деле. И внезапно - пустота. Вот Берилл и жмётся к брату, то и дело сосредоточиваясь на пространственном поиске Селены, чтобы хоть её незримое присутствие ощущать. И это - несмотря на то что он сам частенько надевает блокирующий братство браслет.