Страница 56 из 65
Роджер кивнул.
Через некоторое время он затормозил около дома колдуна. Арика быстро прошла мимо швейцара по коридорам и вошла в классную. Фест и Рони, радостно визжа, выскочили из-за парты и повисли на Арике. Лонг сразу начал ворчать и загнал обоих обратно.
— Урок закончится через семнадцать минут. Будь добра, не отвлекай их до этого времени.
— Ладно, — Арика подмигнула детям, — Я буду в кабинете у папы.
— А если вы думаете, что семнадцать минут сможете бездельничать, то глубоко ошибаетесь, — услышала она, удаляясь, строгий голос Лонга. — Отчет времени будет идти только в случае вашей полной сосредоточенности на задании.
Женщина постучала в кабинет Жорота.
— Войдите.
К удивлению Арики, колдун был не один. Рядом с ним сидел рыжеволосый мальчик лет шестнадцати, не старше. Его лицо показалось Арике смутно знакомым. Пару секунд спустя до нее дошло — мальчик был почти точной копией Ники — с поправкой на пол, конечно.
Арика, справившись с эмоциями, небрежно поздоровалась.
Жорот, чуть усмехнувшись, кивнул в сторону рыжеволосого:
— Мой новый ученик.
— Арика, — она первая протянула руку для стандартного рукопожатия, с любопытством изучая собеседника.
Тот, судя по залившемуся краской лицу, отчаянно смущаясь, все же скопировал ее жест. Его рукопожатие было не очень сильным, но неожиданно твердым.
— Тойди, — негромкий, хрипловатый, видимо, от долгого молчания голос тоже напоминал Нику.
— Извини, я, наверное, помешала — зайду позже. — Арика перевела взгляд на колдуна.
Жорот повернулся к ней:
— Ты сегодня сильно занята?
— В смысле?
— Может, останешься переночевать?
Арика, слегка насторожившись, — что-то случилось, — внешне невозмутимо пожала плечами:
— Давай. — Тогда, если ты не против, я сам к тебе зайду, хорошо?
До вечера она чередовала безделье и возню с детьми. Когда Лонг отконвоировал брата с сестрой спать, Арика улеглась на тахте с книгой. Она так увлеклась чтением, что не услышала шагов колдуна и ощутила его только, когда тот опустился на корточки рядом с ее головой.
— Роман? — в его голосе слышалось удивление.
— А почему нет?
— Со времени встречи с Гхотой я ни разу не видел у тебя в руках книги, не относящейся к Умению.
Арика чуть усмехнулась:
— В ближайший год я не смогу заниматься Умением.
— Из-за беременности? — уточнил Жорот.
Женщина от неожиданности несколько раз моргнула:
— Вот дьявол! Я же предупреждала Роджера.
— Я его еще не видел.
Она фыркнула и рассмеялась:
— Ты даешь. У меня ж еще и месяца нет.
Колдун пожал плечами:
— Надо будет сделать внушение моим охламонам, чтоб на тебя не прыгали.
— Да ладно, рано еще.
— Пусть привыкают. Когда переселяешься сюда?
— С чего ты так уверен? — ехидно спросила Арика, — Вот выйду замуж за Тимиена, — она осеклась, почуяв, как напрягся Жорот. — Ты что?
— Ничего.
— Врешь.
— Я думал, ты знаешь. Тимиен уже третью неделю появляется везде с Леоной.
Арика, приподняв брови, пожала плечами:
— И что? То есть, что ты-то нервничаешь?
— Мне показалось, тебя это может вывести из равновесия, — осторожно ответил Жорот.
— Вот еще! — фыркнула Арика. — Я не знала, что он уже с кем-то спит, но я же не слепая. И прекрасно понимаю, что не сегодня-завтра это должно было случиться. А раз случилось — тем лучше, я имею полное право дать ему отставку. Кстати, это точно?
— Да.
— Ура, — деловито заметила Арика, — Пару раз встречусь с Веоном и сдвину в документах срок рождения ребенка месяца на полтора — фиг он догадается, что дитя от него!
— Не думаю, что ты права, — заметил колдун.
— В смысле?
— Зачем ты тогда вообще выбрала Тимиена?
— Я, собственно, выбирала не мужа, а подходящего самца. Пойми, по своему характеру я не смогу ужиться с мужчиной. Поэтому моей целью был ребенок, а не свадьба.
Жорот покачал головой, но промолчал.
Арика, чтобы прервать затянувшуюся паузу, да и потому, что это было ей действительно интересно, встрепенулась:
— Извини, конечно, а Тойди, случайно, не родственник Ники?
— Брат. У Ники недавно умерла мать, и Тойди остался без присмотра. Ника просила пристроить его куда-нибудь. Увидев Тойди, я понял, что у него не просто хорошие, а выдающиеся способности и предложил ему ученичество. Не знаю, правда, согласится ли Ника.
— А ты до сих пор с ней не говорил?
— Она еще не вернулась с похорон. Отослала брата до них, — Жорот усмехнулся, — наверное, чтоб не крутился под ногами. При всех своих достоинствах Тойди весьма утомителен. Впрочем, с возрастом это пройдет.
— А сколько ему?
— Четырнадцать.
— Выглядит он старше. Не нервничай. Думаю, Ника согласится. С чего ей быть против?
Колдун пожал плечами:
— Я и не нервничаю.
Арика вдруг хмыкнула:
— Разве что до нее дошли слухи о твоих предпочтениях.
— А! Кстати. Тойди — ярко выраженный гетеросексуал. Так что не вздумай даже намекать при нем на подобную возможность.
— А что, ты действительно будешь демонстрировать чудеса воздержания?.. — ехидно уточнила она.
— Арика! — Жорот, похоже, слегка рассердился. — Не пора ли взрослеть? Тоже мне, нашла растлителя малолетних!
— Но в прошлый раз…
Жорот страдальчески поднял брови:
— Предыдущего ученика я взял из гомосексуального борделя.
У Арики живописно отвисла челюсть.
Колдун тем временем спокойно продолжал:
— Он прекрасно знал мои предпочтения, да и сам был тем, кем был. Короче, наши отношения были естественны и логичны. Можно было бы, конечно, играть в целомудренность, но зачем? — Жорот усмехнулся. — Это было бы столь же глупо и пошло, как и попытки совращения Тойди.
— Логика в твоих словах присутствует, — задумчиво заметила Арика. — Давно хотела спросить. Ты упоминал как-то, что чуть ли не до ста был девственником — и что это обязательное условие хорошего уровня колдовства?
— Это действительно так. И что?
— А как же твои отношения с учениками? Пусть не с этим?
— А, вот что тебя смущает. Видишь ли, существуют два типа обучения. Я учился в школе — и при этом типе девственность является чуть ли не обязательным условием. Если же конкретный ученик идет к конкретному учителю, то — очень часто — побочным процессом взаимопонимания, возникающего в результате обучения, являются сексуальные контакты — на определенном этапе. И в этом случае они не мешают, а помогают учебе.
— Опять логично, — Арика бросила быстрый взгляд на колдуна, но прикусила язык.
Он пожал плечами:
— Ничего особо тайного тут нет. Тойди у меня четвертый ученик. Из трех предыдущих с двумя я имел сексуальные контакты, с третьим, точнее, вторым, если по порядку — нет.
— И все были мальчики?
— Первой была ученица. Кстати, вы чем-то похожи.
— И ты с ней…
Жорот усмехнулся:
— Попробовал бы я отвертеться. Она мне из-за отказа как-то чуть горло не перерезала.
Арика насмешливо подняла брови:
— Тоже мне, учитель — не мог защититься от девчонки!
Колдун иронично хмыкнул:
— Это еще что. Знаешь, не скажу, что она была самой талантливой, но что самой упертой и непредсказуемой — это точно.
— А где она теперь? — живо поинтересовалась Арика.
Жорот пожал плечами:
— После окончания обучения пути ученика и учителя расходятся — обычно навсегда. Пытаешься поддерживать связь, но через шесть — восемь десятков лет контакт обрывается.
Прошло две или три недели. Лето потихоньку сдавало позиции. Днем, правда, было по-прежнему жарко, но как только солнце исчезало за горизонтом, на улицу уже нежелательно было выходить без чего-нибудь вязаного. Арика сама убедилась в этом, задержавшись на загородном «пикнике» до поздней ночи. Оказалось, что теплых вещей не взял никто из компании, и когда Арика наконец добралась до дома, ее трясло, словно при хорошем приступе лихорадки, и она никак не могла расслабить сведенные холодом мускулы.