Мертвая петля

Глава 21

Спустя пять суток, наполненных лишь сном и бешеной скачкой, я приехал в Ублефес. В город прибыл под вечер, выяснил у управляющего Гильдией, где Глебос. Как мне сказал вчера Льед Ротбант, в последнее время сын лорда мотается между городами, помогая народу и на гребне всеобщего волнения продвигая свою Гильдию, и должен приехать ночью.

Филиалы теперь появились и в Оклорде, и в Кробске с Чиурисом, и в этих филиалах ветераны, мотивированные хорошим денежным окладом, денно и нощно тренировали пацанят и подростков, стремясь вложить в каждого навыки обращения с мечом, луком, копьем и развить их хотя бы до ранга ученика. Все-таки нежить схарчила кучу народа и нужно тренировать подрастающее поколение, пока из тех же подземелий не попрут монстры, или нежить не выдаст какой-нибудь сюрприз, мгновенно увеличив свою весьма сократившуюся численность. А может, случится что иное, не менее страшное.

Я сходил в купальню, вымылся и изрядно попарился, расслабляясь после безумной скачки, потом — переночевал в гостинице и на следующий день ни свет ни заря появился на пороге Гильдии Авантюристов.

Дверь Гильдии была закрыта, но это меня не смутило, и я бессовестно затарабанил руками по дереву. Идея, пришедшая мне на ум еще вчера и вызревшая за ночь, требовала осуществления. А от тренировочных големов я получил информацию, что Глебос по приезде в город поселился на верхнем этаже здания.

Спустя пять минут дверь мне открыли. Глебоса за дверью не оказалось, там обнаружился лишь зевающий управляющий, который при виде меня округлил глаза:

— Господин Вилатос, Гильдия пока не работает. Вот часиков в восемь…

— Мне срочно нужно увидеть Глебоса! — лихорадочно воскликнул я. — Это касается очень важных начинаний!

Но слова в душе Льеда Ротбанта отклика не нашли. Как и мое горячее заверение в том, что от этого зависят судьбы многих людей. Тогда пришлось пойти на крайние меры.

— Достопочтенный Льед Ротбант, — со всем уважением сказал я мужчине. — Глебос — мой давний друг, и я бы ни за что не стал будить его ради шутки или незначительного повода. Пожалуйста, позвольте увидеться с ним. Кроме того, примите от меня этот ни к чему не обязывающий подарок…

И вложил в инстинктивно протянутую руку тощий мешочек. Впрочем, толщина компенсировалась развязанными тесемками. Через открытую горловину мешочка был виден блеск золота: ради того, чтобы поговорить с Глебосом и как можно раньше начать осуществление плана, способного привести меня к божественному рангу, я не пожалел десятка золотых монет.

— Ни к чему не обязывающий? — задумчиво переспросил управляющий. А после моего кивка ответил: — Ну, тогда тем более нет. Возвращайтесь в восемь!

И захлопнул дверь, напоследок злорадно улыбнувшись.

Пришлось мне маяться еще два часа, мрачным призраком слоняясь по городу. Посетил все ближайшие лавки, приобрел и осушил пару ядер, так и не добившись перевода обычных навыков на божественный ранг — чересчур мало энергии в ядрах, чтобы осуществить столь качественное превращение. Пообедал в харчевне неподалеку, где дверь мне открыли после того, как я пару минут в нее тарабанил, но возмущаться, как Ротбант, не стали — обрезанная по краям серебряная монетка привела хмурого с утра хозяина в весьма благостное настроение и завтрак он мне приготовил с неуемным энтузиазмом.

А потом все-таки вернулся в Гильдию и застал в зале приятеля, который сидел на лавке, с сосредоточенным видом глядя на лежащие на столешнице бумаги.

— Ага, Вилатос, — с легкой тоской в голосе пробормотал Глебос и тяжко вздохнул. — Ну, в чем тебе нужна помощь на этот раз?

— И тебе привет. Мне нужны грандмастера-авантюристы, — огорошил я приятеля.

Глебос думал недолго.

— И чем я, по-твоему, должен заинтересовать этих уважаемых людей? Они заняты: кто помогает восстановить стены городов, кто — изничтожает монстров, которые развелись в подземельях за ту неделю, пока людям было не до них. Один днюет и ночует в лазаретах и больницах, все свои великие силы вкладывая в помощь тем, чьи жизни находятся на грани. Со смертью сражается, когда опережая костлявую, а когда — не успевая. Каждая минута этих людей в условиях, куда нас загнала нечисть, безумно важна, и вряд ли они согласятся на очередную твою авантюру. Не сейчас.

— Ты прав, — кивнул я. — Но вместе с тем не стоит забывать, что нежить еще не вся перебита, и архилич на свободе. Я знаю, где он, но если мы расслабимся, если поверим, что все неприятности закончились, мертвец может уйти. Наверняка уйдет! А я хочу добить поганую нежить! Ты ведь знал, насколько она сильна. Одно только присутствие этого чудовища рядом заставляет людей терять сознание.

Глебос вздохнул. Постучал пальцами по столешнице. Снова вздохнул, но громче. А потом заговорил, тяжело роняя слова, будто через силу:

— Ну, ладно… Допустим, я соглашусь поставить на карту свою репутацию и репутацию Гильдии… Оторву людей от дел — очень важных дел! Очень важных людей! Выставлю себя ребенком, который не понимает, чем заняты взрослые, и дергает за штанину занятого работой ювелира. И чем ты хочешь заинтересовать грандмастеров?

— Тем, что им никто и никогда не предложит, — загадочно, как мне казалось, произнес я, глядя приятелю в глаза. — Звучит, может, излишне загадочно, но полностью олицетворяет суть.

— Хочешь предложить им стать богами? — растянул губы в улыбке Глебос. — Даже ты пока не достиг этого ранга, так что такое предложение прозвучит не слишком-то впечатляюще. Да и если ты все же шагнешь на новый ранг, то через двадцать лет на него заберусь я, а старикам придется ждать еще двадцать. Уверен, что хоть кто-то из них протянет еще сорок лет? Не спрашиваю за всех, так как после появления очередного бога придется ждать еще двадцать лет.

— Я думаю, два бога вполне могут разобраться с этим ограничением. А если нет, то один наверняка справится с продлением жизни грандмастеров, — без улыбки сказал я.

Глебос почесал голову.