Баллада об Угнетателе

Глава 13 Экономика, промышленность и аттракционы

Человек, недавно поселившийся в небольшом, но добротном доме неподалеку от портового района Кале, столицы Иманта, вопросов у соседей не вызывал. Было сразу видно, что новый хозяин дома и сосед из купеческого сословия, отошедший от дел на старости лет. Неторопливая речь, плавные жесты, спокойный взгляд невыразительных глаз… Купцы, они вообще люди спокойные и неконфликтные. Не то, что старый владелец дома, разорившийся судовладелец, бывший капитан, бывший шкипер, бывший матрос. Тот недели не мог спокойно прожить и не поссориться, не полаяться со своими соседями, разносчиками всякой всячины, молочником, булочником. Никому даже в голову не могло прийти, что до того, как оставить свой небольшой и спокойный бизнес Гиём был одним из руководителей наёмничьей артели, так в Иманте принято называть конторы наёмников. А именно — казначеем «Бойцов удачи».

Чутьё у Гиёма оказалось самым острым, когда беда постучалась в двери, он единственный из руководства их конторы осознал ситуацию и сбежал, бросив всё. Потом, конечно, вернулся, пошерстил заначки и окончательно покинул Мерсалию. Заказ, который они тогда взяли, оказался им не то что не по зубам, дичь сама схарчила охотников. Виконт дер Прист Крушитель, вот как звали ту зубастую дичь. Убегая, казначей решил для себя, что месть ему не по карману. Да и если подумать без спешки — дер Прист был в своём праве, так что и мстить не за что. Хвосты за собой Гиём подчистил, настоящую погоню за ним не устраивали. Ход, конечно, виконт сделал сильный с объявлением награды даже не за головы, а просто за руки «Бойцов удачи». Но те, кто всё понял, сразу смазали пятки и сбежали в чужие земли. А кто дурак, тому и жить не за чем.

И забыть бы всю прошлую жизнь как плохой сон, да не получилось. Недавно «купец, отошедший от дел» узнал, что граф дер Долинол, разгромивший короля Иманта и захвативший исконные земли королевства по второму своему титулу дер Прист. И все те запрещенные песенки, которые распевают в переулках Кале про победителя короля Георга — они про него. Успокаивало одно, от страшного графа до столичного города-порта сотни миль и река, через которую граф сам же разрушил все мосты. Так что сиди, Гиём, в своём уютном доме, попивай пиво, пощипывай за бок вдовушку, которая ходит к тебе убираться и готовить. А то можно какую нестарую бабу нанять с проживанием, тогда вообще жизнь как у герцога будет.

Вот только кошки на душе скребут: а ну как этот Угнетатель не успокоится, а ну как и сюда придет? Не за жизнью Гиёма, нет. Этот бешеный граф может на куда большее замахнуться. Видно по хватке этого аристократа, что по складу ума он ближе к разбойникам с большой дороги, чем к благородным. С той разницей, что душегубы крестьян грабят да мелких купцов, у кого денег нат на охрану. А этот вон, сразу на графство нацелился. Или нет, сначала он гильдию купцов пощипал, как всякий уважающий себя разбойник. Денариями разжился, а потом разменял их на войско. Да не нормальных наёмников купил, а волков лютых где-то набрал. Бывший наёмник покрутил в руке денарий, из той горсти, что получил за посредничество в одной не очень легальной сделке. Разбойник от графа отличается всего лишь числом денариев в захоронке. Хм, а монета кажется не совсем обычной. Вроде настоящая, и вес не мал, и оттиск чёток. Вот только при вроде бы потертых аверсе и реверсе рант совсем не побит. Странно это. Неужто кто нарочно старит монеты, чтоб подделку скрыть? Да нет, настоящее серебро — сам себе ответил Гиём и бросил монету в кошель.

Задержавшись еще на день, я продолжил своё путешествие к границе. Большую часть серебра и золота, пожалованную монархом, скинул в своём тереме. Очень меня порадовал кузнец тем, что по моим эскизам к этому времени уже был готов сейф. Вероятно, первый стальной сейф в этом мире.

Поначалу моего кузнеца сильно удивил заказ: зачем делать стальной сундук, если можно сделать деревянный? Эту железяку и не поднять! Что значит, здорово? А носить за собой как? Все носят, возят, таскают всюду за собой казну, если она у них есть. А тут такое «должен стоять». Мало того, я велел притащить в подвал терема здоровенный гранитный блок, магией просверлил в нем кучу глубоких отверстий, а потом велел сейф на неизвлекаемые дюбели прифигачить к камню, который стал эдакой тумбочкой для железного ящика. Зачем такие сложности? А чтоб ни у кого не появилось соблазна унести сейф с деньгами и вскрывать его где-то вдалеке. Естественно, всё, что можно усилил магией, отобрал у коваля ключ от сейфа, скованный по моему эскизу, и перековал его тайно. Паранойя, моя подсказчица и советчица велела поступить так, чтоб никто и никогда… Замок, кстати, я сам собирал, сам нагревал магией и клепал на внутреннюю стенку. Мне почему-то не понравилась классическая схема, когда замок стоит на дверце. Про постоянный пост охраны при сейфе и говорить не стоит, это закон. Пост номер один в Долиноле находится не у полкового знамени, а у графского сейфа с деньгами. Вернее, у двери комнаты, где он стоит.

Когда Зигрид узнал про дополнительное финансирование своей стройки, он прямо расцвёл:

— Товарищ Милославский, вы выбили дополнительные фонды! Ура! Теперь мы сможем взять на себя повышенные обязательства и сдать объект всесоюзного значения на полгода раньше срока, приурочив это трудовое свершение к дню рождения Ленинского комсомола! — на самом деле говорил он не совсем это, но смысл был тот же. Архитектор пообещал запустить отделочников на первые этажи, не дожидаясь завершения строительства тела цитадели.

Я не большой специалист, а если учитывать скальное основание и толщину стен — уверен, что донжон усадку не даст. Поэтому дал добро на отделку своего логова, не дожидаясь полного окончания постройки стен. И вообще, если Зигриду в этом вопросе не доверять, то тогда кому? Хорошо мы с ним сработались — от меня финансирование и свобода действий, от него результат. Причем результат потом, а деньги сейчас. Все бы как я были заказчики, глядишь, строители бы и не пили по-черному, и не матерились на работе. А еще мы друг в друга верим. Я просто так, по рекомендациям уважаемых людей. А Зигрид — на опыте общения со мной. А всего-то, изредка парой слов решать сложные проблемы, вроде сегодняшней ситауции:

— Жорж, у нас проблема. В одном месте вагоны часто опрокидываются с грузом. Медленнее ехать нельзя, тогда на взгорок вагон не заскакивает, а как со скоростью возница не угадывает — сразу набок!

— Ну пойдем смотреть на месте. Значит, с лошадью порожняком и на маленькой скорости не падают?

— Не падают. Уже одного возницу потеряли, вагонов пару сильно поломали… Надо что-то думать.

Оказавшись на заколдованном месте, я сразу понял причину — относительно резкий поворот деревянной дороги, обходящей крутой холм. Про центробежную силу люди или не знают, или забыли, чему в школе учили. Пришлось разъяснять:

— Зигрид, как маг земли поработай чуток. Вот тут приподними землю, чтоб эта сторона дороги вместе с рельсом была чуть выше.

— Вагон косо ехать будет же.

— Нам того и надо. Ты пращу видел? Та же сила действует и на вагон на повороте — пытается его кинуть вбок.

— Ага. И иногда получается, когда скорость большая. Сейчас сделаю. Жорж, скажи только, на сколько.

Пришлось их подручных средств создавать путейский уровень — доску положили на рельсы, сверху стакан с вином, наполненный до краёв. Зигрид по капельке поднимает, я смотрю на стакан. Как вино пролилось — остановка. А на глазок такие серьёзные вещи не делаются, и впрямь можно чрезмерно завысить наружную рельсовую нитку, вагоны опять падать начнут. Серьёзное дело, между прочим, а не аттракцион для скучающих барышень. Или аттракцион? Короче говоря, один вагон вымели от каменной крошки, накидали ковров и подушек, посадили на козлы самого опытного возницу. Когда я со свитой объезжал производственные и строительные объекты, мы заглянули на рудник. Обратно в строящийся замок мы вчетвером, то есть я, оруженосец и сёстры, приехали по деревянной дороге. С визгом, смехом, с ветерком и без происшествий. На прямых участках пути возница с моего разрешения разгонялся до совершенно безумной скорости. По меркам этого мира, конечно. Пока тут самый быстрый транспорт — карета, запряженная шестеркой лошадей. Весело получилось, одно напрягает — вдруг местные начнут тоже эдаким манером развлекаться? Они ж мне всю транспортную инфраструктуру убьют. Да и сами поубиваются, мозгов же у всех вот столечко!