Страница 29 из 69
В строю послышался ропот, народ явно не был готов к такому обороту. Но мне было наплевать, я продолжал:
— Всё время по территории Мерсалии движемся в броне и оружными, готовыми к нападению. При этом местное население не грабим, не пристаём к девкам, не бьём мужиков. Это понятно?
— Так ежели военная операция, то как без неё, ваш-сясьтво!
— Поясняю для тупых. Сначала идем просто по Мерсалии, все мародеры будут биты палками. Потом мы вступим в моё графство Прист, а там уже любое посягательство на собственность или жизнь моих вассалов будет караться смертью. Дальше будет снова моё графство Долинол, и опять веревка за мародерство. Вот такие боевые действия ждут нас. Если кто не готов к такому путешествию… — я сделал паузу — могу повесить прямо здесь, чтоб вы не устали почём зря.
Из строя послышалось бурчание про Угнетателя, про невезуху и жизнь-портянку. А барон не выдержал и подошел ко мне:
— Не слишком ли круто берете, граф?
— Вы оговорились, на первый раз не замечу. В обиходе обращайтесь как положено, в бою сокращайте до графа. Кстати, сударь, вы не назвали ваше имя. Могу я его узнать?
— Хенрик, ваше сиятельство. Встречный вопрос: вы когда-нибудь командовали отрядом, ваше сиятельство? — Официальное обращение оба раза было произнесено таким тоном, словно это какое-то мерзкое ругательство. Но формально не придерешься.
— Барон, не поверю, что вы обо мне ничего не слышали. И еще, неужели не заметно, что я уже умею общаться с этим сбродом?
— Почему вы их так называете⁈ Это воины короля, я не могу позволить так их называть!
— Это пока не воины, а только заготовки, баклуши, так сказать. Видно же, что большой крови не видели. Впрочем, мои они только временно, до границы дойдём, немного подтянем дисциплину, я надеюсь. В моём войске обозники ваших воинов уделают и не вспотеют. Надо повышать статус королевского дружинника. И последнее, вот эти фразочки про «я не позволю» — сейчас вы мой подчиненный. Не вассал, не приятель, не случайный встречный на улице. Вы будете исполнять мои указания, у нас не будет никаких дуэлей. До окончания вашей службы под моим началом, во всяком случае. Попытаетесь пойти на мятеж — убью. И даже не сам, прикажу своей охране.
— Что, кишка тонка самому выйти?
— Не перебивайте особу, которая выше вас по титулу, тем более не перебивайте своего командира. Так о чём я? О дуэлях — чтобы получить право сражаться на дуэли с графом, вам надо очень сильно его впечатлить своей доблестью и заслужить уважение, барон. Я надеюсь, что у меня будут основания проникнуться уважением к вам. Не меньшим, чем уважение, которое вы испытываете к моему титулу.
Я старался максимально мягко возить носом по тёплому своего временного подчиненного. Не всегда можно поставить человека на место с первого раза, порой нужно его уложить с одного удара, чтоб дошло. Но это не тот случай. А еще, помимо разницы в статусах приходилось держать в голове тот момент, что магическая дуэль, она такая… Можно и погибнуть во цвете лет этого тела. А я еще так много не сделал! Нельзя подвергать общество риску такой утраты. О! А кто эти двое вообще по специализации?
— Господа, прошу сообщить вас о своей магии. Для понимания потенциала в боевой обстановке.
— Ваше сиятельство, я водник, а шевалье Кранц оборотень. А у вас какая специализация, ваше сиятельство? — Блин, уже достал с этим сиятельством, гад. А Кранц, я смотрю умный — молчит всё время.
— Я зачарователь, в бою пользуюсь магическими жезлами.
— Да не может быть! Это же сказки! — Ой, барон сиятельство забыл!
— Абсолютно точно! С двухсот шагов голова разлетается как арбуз, упавший на брусчатку. Сказка, и только.
— Ваше сиятельство, а можете продемонстрировать?
— Чью голову используем в качестве мишени?
Барон замялся, этот момент он явно не продумал. Пришлось успокаивать вояку:
— Если столкнемся с серьёзным нападением, специально потом покажу. Мои трупы обычно выглядят так, что не с чем не перепутаешь.
— Вы лично уже участвовали в бою?
— С шестнадцати лет только тем и занимаюсь, что участвую. Поверите ли — уже надоело. Сейчас без нужды впереди войска не бросаюсь, и пользы никакой, и скучно. А у вас сколько военных компаний за плечами, барон?
— Одна.
— Имантцев за мягкое щипали? Вот и я тем же занимался.
Короче говоря, мы всё-таки вышли из города еще до обеда. Пользуясь тем, что орава за моей спиной большая, места столичные, времена спокойные, я со своим десятком, свитой и сестрами двигались впереди баталии. Впереди воздух чище, пыли меньше, обочины не загажены бойцами. Боевое охранение по сторонам не пускал, но для поднятия боевого духа и примера путешествовал в лёгком доспехе. Мои вассалы, кстати говоря, тоже. Даже сёстры приняли условия игры и оделись как на войну. С другой стороны, на мой взгляд мужская одежда более приспособлена для путешествий. Во всём, кроме отправления естественных физиологических потребностей. На этот случай девушки отходили в сторону в сопровождении моих служанок, и тогда боевое охранение высылалось. Не надо нам историй с похищениями, нет в них ничего романтичного.
Колонна пылила несколько дней, и ничто не предвещало беды. Ничто кроме моего понимания, что так долго хорошо быть не может. Кто-то скажет, что я слишком нагнетаю, но поганое ощущение, что фигня будет, не отпускало. Личная охрана давно привыкла, Снежана с Далией тоже, а сёстры мою паранойю считали чем-то естественным. Для молодого человека, которого настолько часто бьют по голове со всех сторон это нормально. Только новые вассалы, еще не притёршиеся к моему окружению, слегка недоумевали: мол, такой прославленный и отчаянный молодой граф должен быть бесшабашным как пьяная обезьяна с гранатой на рынке, а тут такие меры безопасности.
Когда бяка случилась, я даже выдохнул как-то облегчённо, наконец-то! Причем, не что-то фатальное, а всего лишь бунт среди бойцов приданной баталии. Это я так назвал учиненное, а им самим моё отношение показалось странным. Ну подумаешь, чуток похулиганили. А нечего было селянам возмущаться, когда доблестные защитники Мерсалии поделились с ними нажитым. Да, обидели пару девок, да, избили сиволапых, да, один не выжил… Десяток, развлекшийся таким макаром, вернулся на бивак еще затемно, весь такой воодушевленный и героический. Еще недавно эти земли принадлежали Иманту, извечным соперникам и врагам, а вот они на этой земле теперь хозяева!
Я уже позавтракал, когда ко мне пришла делегация крестьян села, неподалёку от которого мы расположились на ночёвку. Лагерь сворачивался, гомон и суета, стоявшие повсюду не позволили сфокусироваться на данном моменте всеобщему вниманию, но ближние всё поняли и оценили ситуацию. Староста, как положено, низко поклонился, а потом изложил жалобу. Меня конкретно эти местные видели уже не раз, благо деревенька почти на тракте стоит, разок я даже ночевал у них, так что совсем не чужие мне люди ждали моей защиты и возмездия. Я уже не говорю про тот факт, что это всё мои вассалы.
Десяток, натренированный и состоящий из быстрых и умных бойцов, уже прикинул, что будет дальше. Никто не стал ждать, охранники не просто экипировались, а натянули тетивы на арбалетах и положили в канавки бронебойные стрелы. Мне подвели коня, чтоб усилить позицию своего сюзерена. Даже сёстры не остались в стороне, обе подошли к своим уже осёдланным лошадкам, в седельных кобурах которых всегда торчали изготовленные к стрельбе пистоли. Они же бабахи короткие, они же жезлы боевые. Не смотря на явные приготовления к бою, мой оруженосец пока не ловил мышей и не напрягался, зато Доркин, потихоньку уже въезжающий в службу, подтянулся к десятку охраны и тоже готовился к возможной драке. Хотя, судя по лицу, он еще не понял причину кипеша. Ничего, научится предугадывать намерения сюзерена, если голова на плечах. Утро переставало быть томным для моей свиты, у приданной баталии пока всё было здорово.