Подмена

— Слушаю и повинуюсь, хозяйка! — обворожительно улыбнулся Бернио, глядя на меня сиреневыми глазами.

А я, что я? Впервые в жизни джина увидела! Половина мужчины — это не просто диковинка, это невидаль! К тому же он еще и фиолетовый, а вместо ног — искристое облако.

— Чего изволите?

Бернио поиграл мышцами на груди и кокетливо повел бровями, на что-то намекая. А джины вообще могут «это самое» без «того самого»?

Администратор кашлянула, что-то прошептала джину на ухо и тот крутанулся вокруг оси, преобразившись. На нем теперь красовалась кипенно-белая рубашка с галстуком-бабочкой, а на голове — угольно-черный котелок.

— Простите, ваше сиятельство. Чего изволите?

— Герцогиня отдыхает тайно, поэтому обращайся к ней гора Корнелли, — поправила женщина. — Оставляю вас на попечение Бернио. Приятного отдыха.

Женщина несколько раз поклонилась, попятилась к выходу, споткнулась о ковер и едва не распласталась на нем. Поправив очки, она бросилась из номера, усердно скрывая трясущиеся ладони. Кажется, настоящая герцогиня та еще штучка.

— Итак, чем могу быть полезен?

— Нам бы, — демоница раскатала губу, но я ее осекла.

— Спасибо, Бернио. Нам пока не требуется твоя помощь. Как только что-нибудь понадобится — обязательно позовем.

— Как пожелаете, хозяйка!

Склонив голову, джин превратился в сиреневый туман и скользнул обратно в пластину.

Во что мы вляпались?

— Ты зачем так? Он мог исполнить любое желание! Это же джин! Машина, квартира, деньги…

— Только, если здесь прибыло, то где-то убыло, — напомнила Лиора.

Джины в Мирре на строгом учете. Им запрещено исполнять материальные желания. Вот массаж, грудь пятого размера, феерический оргазм — это они, пожалуйста.

Интересно, а оргазм это приятно вообще? Закусила губу, глядя на пластину, но вовремя опомнилась.

— Девчонки, это неважно! Нам пора!

Эйхеллин заломила бровь и вскинула подбородок:

— Вы как хотите, но без горячей воды я жить не могу! Вот помоюсь и тогда пойдем!

Пока Эйхеллин набирала ванну, мы с Лиорой сидели как на ежах, то и дело выглядывая в коридор и в окно. Демоница распевала песни, нещадно расплескивая душистую воду и намыливая волосы дорогими шампунями. Вот и завидно, и сердито! Точно поймают! Тогда ладно что горячей воды, горячей похлебки не увидим! В тюрьме для магических существ, поговаривают, только сухие пайки!

В коридоре послышался шум и быстрые шаги. Мы с Лиорой вскочили и переглянулись. Эйхеллин и незнакомка вошли в гостиную одновременно. Секунда замешательства, паника, а дальше — рефлексы. Мы ломанулись к окну — благо у всех крылья. Свобода маячила перед глазами, совсем немного, только оттолкнуться и…

Яростная сила отшвырнула нас от окна и разбросала по ковру. Захлопнулись спасительные створки, задвинулись шторы и наступил конец.

— Далеко собрались? — уперев руки в бока, поинтересовалась герцогиня.

4

Эриол Риган

— Вы звали, ваше величество? — я поклонился отцу и запер за собой двери.

Папа лежал в кровати бледный, словно облако и тяжело дышал — болезнь усиливается, а приступы случаются все чаще.

— Эриол, подойди, дорогой.

— Вам хуже, позвать лекаря? — я осторожно устроился на краю кровати и накрыл сухие ладони отца.

— Не переживай. Зелье поставит меня на ноги. Всегда ставило, — он облизнул сухие губы и жадно выпил стакан воды, который я подал. — Как видишь, болезнь все труднее скрывать. Среди знати уже поползли слухи. Сторонники де ла Виньеттов смелеют и наглеют. Мы должны укрепить позиции, иначе армия переметнется к нашим противникам, и тогда мы не удержим трон.

Поджал губы и опустил голову, понимая, к чему клонит отец.

— Вы хотите, чтобы я женился.

— Это необходимо сын. Идеально если ты взойдешь на трон, уже имея наследника или беременную супругу.

— Даже так, — ответил сухо, но волнение набирало обороты. Я знал, что мой долг, помимо прочего, жениться на подходящей женщине, но к такому сложно подготовиться. Брак с незнакомкой, дети от чужой, по сути женщины… Когда политика мешается с личной жизнью, она превращается в нечто отвратительное. Но такова моя судьба.

— Хорошо. Пусть Ирджине вышлют резюме кандидаток, я… подождите, — споткнулся о хмурый взгляд отца. — У вас есть кто-то на примете?

Король промолчал. Только смотрел тягостно. Нехорошо. Очень нехорошо! Я усмехнулся промелькнувшей мысли и мотнул головой. Гениально и бредово одновременно!

— Нет…

— Великие люди мыслят одинаково, сын, — отец на миг прикрыл глаза и вздохнул. Ему самому не нравилась эта идея, но, смешно сказать, она уникальна в своей простоте. — Наследница де ла Виньеттов как раз достигла возраста замужества. Это лучший вариант. Она молода, хороша собой, воспитана, но что самое главное — поможет одним выстрелом убить несколько зайцев. Знать убедится, что мы по-прежнему сильны, народ получит свою золотую львицу и угомонится, а у тебя хватит сил ограничить влияние жены убранством замка и обстановкой комнат.

В последней фразе отца чудился подвох.

— Ты хочешь, чтобы народ убедился в ее несостоятельности как возможной королевы?

— Думаю, это не составит труда. Отправьтесь в совместную экспедицию к друидам, поручи ей смотр войск или что-нибудь в этом духе. Она выставит себя на посмешище, но не пойдет на попятную. Те, кто ратует за возрождение власти львов и те, кто поддерживают нас, получат желаемое. Все еще раз убедятся, что Риганы — единственное спасение для Мирры и де ла Виньетты больше не способны вести за собой нацию, но хорошо смотрятся на монетах и марках.

— Я понял, отец.

— Она приедет завтра в полдень. Для начала не будем афишировать ваши отношения. Пусть поработает у тебя в фирме, пообщаетесь, узнаете друг друга поближе. Ты должен втереться ей в доверие, чтобы девица не взбрыкнула и не убежала. А, когда официально объявите о помолвке, можешь дать волю фантазии. Тогда за вами будет следить вся страна!

Коротко кивнул, помог отцу удобнее устроиться и покинул комнату. Дел по фирме невпроворот, государственные дела требуют моего вмешательства, а теперь еще и девица де ла Виньеттов на мою голову! Надеюсь, она и правда так хороша собой, как говорит отец, иначе не представляю, каких усилий будет стоить актерская игра!

Герцогиня Айсидория де ла Виньетта

На ковре распласталась удивительная троица: блондинка, брюнетка и рыжеволосая девица, удивительно похожая на меня. В голове мгновенно созрел план.

— Ваше сиятельство, — администратор отеля пошла красными пятнами. Она переводила испуганный взгляд с меня на самозванку и обратно. — Я… Распоряжусь немедленно привести стражников порядка! Мы… мы все исправим…

Вскинула ладонь, прерывая блеяние этой неприятной особы.

— Не нужно. Это мои гостьи, вы все сделали правильно. Свободны.

— Но… Да! Как прикажете, ваше сиятельство! Приятного отдыха!

Наконец, двери закрылись и наступила тишина. Блондинка с тугими косами, убегающими за спину, кажется, ангел. Существ со скрытыми крыльями определить довольно сложно, но мой нюх позволяет это сделать. От нее несет пернатыми за версту. Справа, кажется, демоница. По сырым кудрям стекают капли, в черных глазах плещет ядовитый огонь. Точно демоница. Самая наглая, смелая и дерзкая. А кто у нас по центру?

Я медленно, палец за пальцем сняла с рук ажурные перчатки, позволяя самозванкам осознать всю степень щекотливости ситуации. К десятому пальцу в глазах моей копии царил откровенный ужас. Я присела на корточки и приподняла ее голову за подбородок. Посмотрела с одной стороны, с другой, принюхалась. Пахнет землей, цветами, свежескошенной травой…

— Фея?

Девушка сглотнула и слабо кивнула.

Ну, могло быть и хуже. Эриол подмены не заметит, если этой рыжеволосой хватит ума не выпускать крылья.

Я выпрямилась, подошла к кухонной зоне и налила себе лимонада со льдом. Медленно выпила, продолжая испытывать терпение незваных гостей.