Куница Том 3

— Человек, что участвовал в торговле людьми, оказался мне должен. Я взял плату рабами, в том числе чтобы их освободить. После торговец людьми получил пулю между глаз за все свои заслуги в совокупности. Вся история. И больше никаких вопросов. За знания, которые мы, — я выделил местоимение голосом, — получили, два хороших человека заплатили своими жизнями. Поэтому прекращай трахать мне мозг, Паша. Работорговцев я ненавижу ничуть не меньше тебя.

На этом вопросы были исчерпаны и мы, наконец, приступили к тренировке. Настроение, конечно, было испорчено, но я не собирался из-за этого раскисать. Если бы перепады настроения могли повлиять на эффективность моей работы, я бы не дожил до тюрьмы в уральских горах.

На парней эмоциональная встряска повлияла ещё лучше. Разозлённый и пристыжённый Светлов выкладывался на полную, стараясь меня достать. Наивный, достать меня приёмом, которому у меня и научился. Шемякин другу завидовал и старался не отставать. Князь объективно превосходил своих сверстников, так что стесняться ему было нечего. Если бы не друг, талантливый и сильный, за которым приходилось тянуться, не было бы стимула упираться. Михаилу повезло, без такого друга он бы развивался медленнее, почивал бы на лаврах, полагаясь на доставшиеся по рождению способности и не совершенствуя их.

Через пару часов парни лежали на полу, собираясь осколки, на которые я разбил их чувство собственного достоинства. Перестарался немного, случившееся содрало с нервом моей души негу и мягкость, ожесточив. Боевым навыкам это пошло на пользу, я стал резче, собраннее. На социальных навыках явно скажется не лучшим образом, уже сказалось. Призрак старого Куницы дыхнул мне в затылок и рассеялся.

— Не понимаю, чего вы вообще переживаете. Отличный уровень, у обоих. Не думаю, что на турнире будет кто-то, кого любой из вас не сможет победить.

— Ты нас только что победил… — проворчал Павел.

— Так я не подросток. Сорок лет опыта, такое преимущество нивелировать вам нечем.

— А в чём смысл тогда? — это Миша.

— Чтобы вы привыкали работать с тем, кто заметно вас превосходит. Паша, у тебя заметно выросла скорость создания заклинания. Низкоуровневые атаки ты уже почти на голой воле бросаешь, продолжай в том же духе. Миша…

С напутствием я не успел, в зал вошла чем-то явно взволнованная Людмила.

— Дима… Мне нужна твоя помощь…

Глава 4

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Апрель 1983 года

Людмила сидела в гостевом кресле и нервно теребила в ладонях бокал вина. Я свой уже опустошил и, откинувшись на спинку, глядел в потолок.

— Значит, этот парень тебе нравится, я правильно понял?

Людмила закатила глаза.

— Почему сразу нравится?

Пожимаю плечами:

— Иначе зачем всё это?

Доброславовы — древний боярский род. Реально древний, они не то что Рюриковичей помнят, этим может любой боярский род похвастать. Предки Людмилы упоминаются ещё в летописях второго степного похода, когда они вместе с Ярославом ходили кочевникам бить лица. Так что род уважаемый и некогда сильный. Тысяча лет истории — это не баран чихнул, у каждого ребёнка с кровью Доброславовых есть заметный шанс родиться с потенциалом высшего мага. Однако у такой длинной родословной есть и обратная сторона, есть риск появления ребёнка с проблемой, ограничением, дефектом. Поэтому такие древние семейства одновременно пользуются уважением и являются некоторыми изгоями. Сейчас существует всего три боярских рода, ставших современными княжескими.

Ещё один момент связан с влиятельностью Доброславовых. Род далеко не бедствует, но и по-настоящему богатыми они не считаются. Молодой Волконский может позволить себе купить машину за несколько миллионов, то есть за стоимость моего особняка, и разбить в эту же ночь. И это не особо скажется на материальном положении князей. По головке его не погладят, конечно, но в материальном выражении великие княжеские семьи превосходят прочие дворянские рода так же, как дворяне превосходят простых мещан. Людмила себе собственную машину позволить не может. То, что она может купить, не подходит девушке по статусу. А тачки, что будут уместны, стоят больше, чем Доброславовы могут потратить на прихоть дочери.

Будь среди родственников Людмилы больше могущественных магов, финансы не играли бы такой роли. Есть два мерила силы рода, материальный и магический. И магический доминирует. Существуют же князья Двиновы. Даже по меркам Мартенов Двиновы — голь перекатная. Все получаемые деньги представители этой молодой фамилии прогуливают привычно и легко. Уважаемый род, члены которого занимают множество важных постов. Потому что среди них не рождается магов ниже шестнадцатого ранга. И почти все представители рода вполне справляются со своим развитием, стабильно выходя к своему пределу к тридцати — тридцати пяти годам.

Доброславовы также вполне стабильно выдают двух — трёх высших магов за поколение, чего достаточно, чтобы занимать привилегированное положение. Но не более этого.

— Старое обещание, — Людмила отвела взгляд, смутилась.

Девушка просила меня помочь одному молодому магу. Парень закончил обучение в военном училище и должен был начать карьеру в войсках империи. Если бы не одно но. Сей юноша — выходец из маленького и бедного рода, откровенно слабого и почти беззащитного. Благодаря великолепным результатам юного дарования, в училище парня приняли, и кое-как он доучился, сдав выпускной экзамен. Однако оставаясь относительно слабым магом, обычно опираясь на свои аналитические способности. Так, по крайней мере, описала мне ситуацию Людмила. Парень рассчитывал получить штабную должность и держаться подальше от боевых направлений, где проигрывал более родовитым магам.

И как это всегда бывает, нашлись недоброжелатели. В очередной раз выехать на аналитических способностях не получилось, парню в очень скором времени устроят жёсткую проверку на профессиональную пригодность, непрозрачно намекая, что проверку он не переживёт. Либо «перестарается» во время выполнения упражнений. Либо, проиграв и опозорив себя, повесится с горя. Я в такой ситуации… А я был в его ситуации, во время первой попытки. Род относительно слабый, сил минимум, гонора многовато. И я был тем ещё придурком, буду откровенным. Сейчас — совершенно иная ситуация.

— Представим, я согласился ему помочь. Что дальше? Какую помощь я могу ему оказать в его положении?

Людмила пожала плечами:

— Проведи ритуал. Сердца четырёх.

Отрицательно качаю головой:

— Не успеем. У него нет времени, ведь ты сама сказала, что у нас две недели — максимум.

Она потупилась. Неужели сама об этом не подумала?

— Да, я об этом забыла. А ничего другого нет?

— Без подготовки — нет. Вообще ничего подходящего.

Получив такой ответ, девушка огорошила меня неожиданным вопросом:

— А ты выйдешь на бой вместо него?

Я, кажется, чего-то не понимаю. Или она чего-то мне не объяснила.

— Каким образом? Это же проверка его навыков. Нет?

— Ну… Это неофициальная проверка. Его вызвали офицеры, такие же выпускники, как и он сам.

Настал мой черёд закатывать глаза.

— Люда! Ты зачем вводишь меня в заблуждение?

— Ты выступишь вместо него или нет? — прямо спросила девушка.

Вздохнул, начав массировать переносицу. Показывать свои способности я не хотел, и так уже влип в проблемы. Выставить кого-то вместо себя? Против офицеров — нет, сейчас никто, кроме меня, не вытянет. Вопрос — зачем это нам? Зачем это мне? Ради лояльности Людмилы? Она и так от меня никуда не денется, уже слишком далеко зашла. Слишком увязла.

— Всё дело в выгоде? — угадала мои мысли Доброславова.

Люда всегда была умной девочкой.

— Не буду отрицать, я задаюсь этим вопросом, — признаю. — Твоей просьбы достаточно, чтобы я впрягся в это дело. Мы для этого и сбиваемся в группу, чтобы помогать друг другу, не задавая вопросы о личной выгоде.