Острая фаза

— Джейн! — резкий и пронзительный крик наемницы буквально оглушил его.

Она тут же ослабила свой захват и бросилась на помощь напарнику, но было поздно. Термо-ударная мина с характерным хлопком детонировала. Апполо лишь успел упасть на пол и свернуться калачиком, закрыв руками лицо и голову. Резкий удар горячего воздуха он вполне ощутил. Но броне-костюм и некоторая удаленность от эпицентра спасли его, нивелировав последствия взрыва. Дождавшись конца он поднял голову и осмотрелся. С броне-пластин его плеч и рук скатились кусочки чьей-то плоти, оставляя дымящиеся красные следы-разводы. Кое-где на потолке и стенах крошился и опадал грунт. Из-за жаркого смога и пыли он не сразу сдюжил рассмотреть все вокруг. Его скрутил кашель от попавшей в легкие пыли. Убрав голову лицом вниз, где воздух был почище, он, придя в себя, вздохнул. Апполо медленно встал, проверил бластер и сделал неуверенный, но аккуратный шаг вперед. Ему очень не хотелось снова получить удар по спине или лицу, поэтому он медлил. Когда же пыль уселась, его глазам предстала жуткая картина. Верхняя часть туловища связанного пленного была буквально разорвана на окровавленные куски плоти. Он своим ботинком случайно наступил на сложенный вместе двойной кулак с дымящимся полимерным жгутом на запястьях. Ниже их ничего не было. Лишь запёкшаяся кровь повсюду. Грудная клетка с вывернутыми внутренностями и сломанными ребрами валялась частями сразу в нескольких местах. Еще дымящийся позвоночник словно одеялом прикрывал нечто стонущее и едва шевелящееся. Апполо убрал остатки погибшего пленного и увидел ту самую женщину, которая еще минуту назад так лихо уделывала его. Теперь же она представляла из себя весьма жалкое зрелище. Ее отчаянный вой сильно давил на нервы. Апполо вспомнил себя, держащего верхнюю половину своей Симмы и с ужасом хватающего лучи уходящей из нее жизни и отблески стремительно тускнеющих и гаснущих глаз. Он присел на корточки и приподнял израненное тело. Половина лица была содрана словно некий мясник неудачно приложился своим огромным острым как бритва топором. На другую половину спадала светловолосая челка. Апполо снял перчатку и провел ладонью по лицу. Волосы убрались и прямо на него посмотрел большой темно-карий, почти черный, залитый слезами вперемешку с кровью глаз. Взгляд этот бы полный боли и глубокого бездонного отчаяния. Апполо узнал в нем себя. Он невольно заплакал и прижал ее к груди.

— Ну, что вы за народ такой дурковатый! Сказали же, что отпустим вас как только, так сразу!

Подыгрывание

— Трофеи — это конечно замечательно… А пленный где? — произнес 2-метровый гигант в штурмовом экзо-костюме Патруля, рассматривая загнанные в подземный ангар туши боевых машин.

Если «Разведчик» тут вполне комфортно разворачивался и располагался своим ходом, то с «Горбуном» определенно была возня. Тех-дроны суетились возле 25-тонного робота, заталкивая его в приготовленную нишу.

— Этого пока не взломали. Там юнионовская защита 6-го уровня… Но и к нему ключик подберем.

Габриэль говорила уверенно и даже немного дерзко. Как она думала, у нее было на это право. «Воид» оставил их совсем без поддержки. Теперь же благодаря ее смекалки у них были боевые машины и даже пойманный враг.

— Терпение. К пленному мы идем… Не пойму только на кой он вам сдался.

— Он может что-то знать об экзо-костюме.

Габриэль с пониманием покачала головой.

— Помогите мне выудить у него ключи и коды доступа к «Горбуну» и можете забирать — выдала в качестве вердикта Габриэль.

Шедший за ними пехотинец в доспехе «Воид» внезапно подал голос.

— Тех-станция под нашей юрисдикцией. Роботов этих мы тоже заберем. Нам под Кроненбургом они куда как нужнее.

Габриэль, услышав этот голос, даже замедлила шаг. Ее внезапно посетила мысль, что она его определенно где-то уже слышала, но где именно вспомнить никак не могла. Даже наглое желание забрать трофеи, как-то прошло мимо ушей. Она совсем остановилась и развернулась в сторону гостей, следовавших за ней от самой парковки тут в ангаре до места, где ждал пленный.

— А вы не из тех наемников случайно, что кинули нас тут без охраны и оружия, а? … А то мне голос твой кажется слишком уж знакомым.

Наемник «Воид» оставил этот вопрос без ответа. Впереди показалась охрана в виде одиноко стоящего «Ганрана». Габриель повернула за угол. Силуэт испуганного Дункана показался вскоре. Он сидел в углу и со страхом в глазах смотрел на новые фигуры. Заметив среди них 2-метрового роста закованного в латы Патруля он испугался. К нему тут же подступила еще одна фигура в броне-костюме «Воид». Лица воина Дункан видеть не мог из-за тактического боевого шлема, но страх того, что для него уже все кончено, читался в его глазах. Пехотинец «Воид» резко оторвал его от лежанки и весьма грубо потащил за собой обратно к «квадроботу». Офицер Патруля пошел следом.

— Погодите. Не так быстро. Жеронимо говорил, что вы обеспечите охрану людям до Кроненбурга. Да и с трофеями надо решить… Они мои, и я не собираюсь вам их отдавать! Зря что ли мы их заряжали и пополняли боекомплектом! — внезапно перегородила Габриэль им путь. Даже охранный дрон резко двинулся наперерез.

— Пленного мы забираем, трофейные машины — тоже. Они вольются в отряд охраны. Пленного альхонца расспросим об украденном экзо-костюме и сдадим Жеронимо… Что не так? — обернулся боец «Воид».

Габриэль на какое-то время лишилась дара речи от наглости наемников. Она уже поняла, что ее разуют до нитки эти из «Воида» и даже глазом не моргнут. Внутри нее все закипело.

— Э, нет! От трофеев руки прочь! Нам мирных охранять нечем! … Я сейчас вызову Жеронимо, и все объясню! — выпалила Габриэль.

Офицер Патруля как-то странно переглянулся с наемником «Воид».

— Даже так!? Тогда давай его сюда на общую связь или на проекцию! — выдал молчавший все это время офицер в экзо-костюме.

Габриэль слегка замялась. И даже немного растерялась. Ей как-то стало стыдно теперь вызывать куратора через нейро-линк по тихому и жаловаться ему на гостей. Слишком уже это было не по чести для нее что ли.

— Хм… Тогда вернемся за стену. Там есть коммутатор — нашла она выход.

Оба гостя снова переглянулись и пошли обратно за ней за угол. «Ганран» тоже пристроился сзади и последовал за ними. Коммутатор ожил, но дальше вместо установки связи с Жеронимо, для Габриэль все закончилось резким ударом по голове с потерей сознания.

Колонна и охрана

Таонгу разбудили. Виновником был Жеронимо. Опять нужен был его космолет «Сапсан» и он сам в качестве пилота. Таонга думал, что после «уничтожения шаттла» его не будут больше беспокоить хотя бы сегодня и дадут нормально поспать. Он ошибся.

— «Мимик», есть задача созвучная с нормами Конвенции. Все, как ты любишь. С тех-станции на плато стартует колонна мирных сюда в космопорт. Ты должен обеспечить им безопасное продвижение. На кону репутация би-Молей… Для тебя успешность в этой простейшей операции сулит бонус и денежный, и в карму.

Таонга наконец окончательно проснулся, чтоб попытаться переварить поставленную задачу.

— У реакционеров на плато своих сил нету, что ли? Это ж их люди, родственники… Они готовы доверить их жизни кому-то неизвестному из Патруля, да еще и летающему в небе?

— Не кому-то из вас, а сотруднику охраны би-Молей! … Возражения не принимаются. Я и так дал тебе поспать 2 часа… На сборы и вылет 15 минут… Поторопись!

Однако Таонга стоял на своем.

— Там на холме дежурить дуэт «Фокус» вроде. Пусть они обеспечат охрану… Я очень устал и имею право на отдых.

— Конец связи! — рявкнул Жеронимо и отключился.

Таонга с усилием оторвал себя от кровати и потащил в паровой душ. Время шло, а наживать еще больше проблем себе на голову он не собирался.

«Сапсан» совершил посадку прямо у входа в подземный ангар. Левее его столпились неизвестные ему люди разных возрастов и оттенков одежды, которые с интересом разглядывали его космолет.