Острая фаза

— Тула, точно обрадуется, когда узнает, что я нашел «Горбуна», перезарядил и припрятал в укромном месте.

Однако вылазить из ложбины он не торопился, решив для себя, что правильно будет дождаться отхода «Воид». Внезапно его накрыли воспоминания о доме, отце и матери, которые погибли с разницей почти в месяц. Его сердце защемило от тоски. Вспомнил он и Самбора, который в какой-то степени заменил ему отца еще там на Альхоне. Будучи подавленным и уставшим он сам не заметил, как крепко уснул.

Господствующая высота

Дело шло к полудню. Бои за космопорт затихли совсем. «Канзату», сменив картридж заправки, снова висел в небе. ИИ шаттла управлял им и держал высоко в облаках, повторяя указания Дэнебула о максимальной скрытности. Сам он лечил свои ожоги, находясь в мед-капсуле под интенсивом. Шрай тем временем решил проблему с маскировкой, просто засыпав грунтом и срезанной порослью кустарников всю поверхность достаточно небольшого шаттла. Единственная парочка рем-дронов на корабле ему в этом неплохо подсобила. Тулулу тем временем, выбравшись с оврага, заметила движения на том самом холме, откуда их выкуривала плазмой тяжелая машина «Воид» почти цикл тому назад. Тулулу пыталась наладить связь с ГЛТ-спутником через установку где-то тут передатчика для антенны «Спэйсгейта», но не решилась это сделать из-за угрозы снова быть обнаруженной с того самого холма. С Дунканом уже более 12 часов не было связи, что не вселяло оптимизм относительно его вылазки.

— «Марио», нам с тобой есть работа — обратилась она к Апполо, который помогал ей с ретранслятором.

Тот подполз к краю оврага и посмотрел туда, куда указывала наемница.

— Обожди. Не высовывайся. Сейчас «Канзату» срисует их, тогда посмотрим — удержала его Тула.

Через какое-то время и у нее и у Апполо на проекции в шлемах появились «Пульсоны», снующие туда-сюда вдали на холме. Там наверху возвышенности парочка тех-дронов противника натягивала маскировку на развернутый локатор.

— Вижу. Плохо дело. И передатчик лучше тут не ставить. Засекут они его локатором в раз — подытожил Апполо, понимающе кивая, и, чуть подумав, добавил более эмоционально: — А Дункан разве этим путем поперся? Есть же более короткий, не?

— Это господствующая высота на много километров. Я бы пошла именно туда. С неё он мог попытаться срисовать сигнал от «Горбуна» … Хель знал, что тут уже наблюдательный пост «Воида»! — пояснила в свойственной ей манере Тула.

— Хорошо замаскировались. Если бы чуть позже заметили, то уже ничего не заметили — скаламбурил Апполо. — Там вроде только локатор и пара-тройка дронов. Может нанести им визит вежливости?

— Надо с Шраем обсудить — буркнула она ему в ответ.

Тулулу внимательно следила за показаниями «Канзату», пока тот снова не нырнул в облака. Зато ее внимание теперь привлек заходящий на посадку грузовой звездный шаттл класса «Стартрэйн». Его, спускающегося в ореоле яркого пламени, срисовал «Канзату» уже будучи выше облаков. Такие очень часто использовались для быстрой доставки гуманитарных грузов, особенно если с разгонными кольцами, как «Лиод». Однако в свете возникновения нового препятствия для взлета их «Спэйсгейта», появление «грузовика» как-то не особо зацепило ее и даже ушло на второй, а то и 3-ий план. Куда больше сейчас ее волновал Дункан и этот холм.

Шрай ковырялся в ангаре «Спэйсгейта». Тут царил очень сильный беспорядок. Конус-дроны ожидаемо оказались почти безвредными при более-менее приличной планетарной гравитации. Ему удалось изолировать их и собрать в специальный контейнер. Закончив с ними его внимание привлек дальний темный угол секции. Там определенно что-то было.

— «Спэйси», что там у дальней стены в углу? Можешь подсветить? — обратился он к ИИ.

— Там вражеский дрон Патруля облаченный в штурмовой экзо-костюм, сэр.

Шрайбен от услышанного даже присел на корточки за ближайший контейнер. Он тут же натянул свой шлем и активировал его фонари, чтоб подсветить угол.

— А раньше сказать не мог!? — возмутился он. — Я ж тут совсем без защиты с «Кулексом» возился!

— Простите, сэр, но объект не опасен, потому как был нейтрализован и не подавал признаков жизни… Конус-дроны вырубили его еще там на орбите. Он был в числе отряда рейдеров, захвативших «Лиод» — спокойно пояснил ИИ.

Шрайбен, выхватив бластер, стремительным броском подскочил к углу. Массивный почти 2-метровый экзо-костюм в неестественной позе лицом и грудью к стене лежал с раскинутыми в разные стороны ногами и руками. В таком положении он действительно выглядел абсолютно безвредно. Прямо над ним была вскрыта и оплавлена инженерная панель.

— Ох, «Спэйси», этот болван, судя по гравировке, из штурмового отряда «Вихрь» … Они наверняка его ищут… Запарятся искать, запустят разведчика со специальным кодом самоуничтожения… Как пролетит над нами, как рванет этот костюмчик! … Получим крупную такую дыру в корпусе и уже точно никуда не улетим! — эмоционально и взволнованно пояснил Шрайбен ИИ.

— Можем его просто выбросить за борт и закопать, сэр.

В ангаре появились тех-дроны, чтоб помочь Шраю с тяжелым почти 2-тонным 2-метровым экзо-костюмом. Он попытался оттянуть его от стены и внезапно заметил открытый левый нагрудный отсек с «Головастиком», который был подключен флексо-щупами к почерневшей инженерной панели, а сам при этом как бы находился внутри секции брони. «Ах, вот оно что! Да, ты, видать, хотел и шаттл у нас увести! Это зря!»

— «Спэйси», у нас похоже джек-пот!

Дункан проснулся от сильного стука по броне. Спросонья он даже успел немного испугаться, вспомнив, как его месяца 2 тому назад вот так же стуком выманили из «Стража». Он вдавился в сидение кокпита и затих. Позорные страницы его жизни оживали на глазах и восставали на него во весь рост. Сердце сжалось от внезапно подступившего липкого и противного чувства страха. «Разведчик» был в стенд-бае. Проекция в кокпите показала ему красными маркерами двух «ганранов», стоящих на изготовку с переносными РПУ. Заметил он на экране и того, кто стучал ему рукояткой роторного карабина по бронированной ноге робота. Сенсор передал изображение. Лицо женщины в форме реакционеров показалось ему знакомым. Во второй руке она держала небольшой шар и угрожающе показывала ему его.

— Эй там внутри! Выходи по хорошему! Иначе я просто опущу вот это тебе в ствол РПУ и потом вырежу петли люка плазменной горелкой! … Вот только в таких случаях пилот не выживает!

Дункан молчал. Он тут же вывел состояние термо-ударной пушки и сразу же опечалился. Энерго-пилоны были пусты, а значит всадить из нее по наглой роже крикливой женщины он не сможет пока не запустит фьюзионный двигатель машины.

— Слушай, может там ИИ! — вмешался голос еще кого-то снаружи лощины.

Сенсоры «Разведчика» все транслировали внутрь так, что Дункан оказался в курсе вербальных разговоров противника.

— Да, точно… Я как-то и не подумала… Ну, значит давай его жечь! — рявкнула она громко и подалась к выходу.

Дункан побледнел, понимая, что сейчас «Ганраны» просто сожгут его тут, да и «Горбуна», стоящего далее, вместе с ним.

— Стойте! Не надо! … Я выхожу! — прокричал он дрожащим голосом через коммутатор своей машины.

Люк кабины открылся, и Дункана тут же подхватили за руки стоявшие рядом «Ганраны». Они сорвали с него нейро-шлем, больно скрутили ему конечности и сразу же нацепили ЭМИ-удавку. Связь с «Разведчиком» была утеряна полностью.

Тяжелый доспех «Вихор» стоял в углу небольшой пещеры. За импровизированным полимерным столом сидел мужчина лет 35–40 и лениво посматривал на проекцию. Вокруг все выглядело аккуратно и благоустроенно, не то, что пол дня тому назад. Тогда тут была лишь небольшая утоптанная немного даже ухоженная ложбина, будто кто-то обитал. Тот, кто сидел за столом, знал даже, кто именно, и что с ним случилось. Дуэт «Фокус», коим он командовал, был в резерве, но в связи с крайне неудачной высадкой тут на планете прошлым вечером, командованию пришлось задействовать и его с напарником. Тех-дроны меньше часа назад закончили обустройство полноценного жилого бункера со спальными местами, столом креслами и системами жизнеобеспечения, управления и связи.