Острая фаза

Чудом избежавший гибели «Экран» сейчас оказался немного вдали от позиции миротворцев, и, не имея прикрытия, он стремительно пятился, желая скрыться в ближайшем овраге. Ему повезло, что дым от скоротечного пожара скрыл его из виду. А жесткая посадка весьма вероятно убедила силы «Воид» игнорировать как цель, представляющую некую опасность. На тракте появились сразу 4 тяжелых «Викуба», которые вынуждены были высаживать десант на ходу, прикрывая его залпами ракет и плазменных пушек. Эффект от этого получился ошеломительный и разгромный. Стены и ворота космопорта просто перестали существовать вместе с пехотой, обнажив то, что пряталось за ними.

Поллукс только теперь осознал на сколько серьёзно он вляпался тут на Кроне. Ситуация даже сейчас с учетом всех его задействованных сил выглядела весьма неоднозначной. Его засада сработала лишь на половину. Новоприбывшее подкрепление «Воид» вступило в бой сходу, а его резерв все еще отбивался где-то среди развалин ангаров космопорта и никак не желал помочь ему в прорыве к Кроненбургу. При этом звуки надвигающегося с той стороны боя слышались все ближе и ближе.

— «Мэйкер» «Льву»! Слышишь меня! Где твоя поддержка!? Хоть что-нибудь! — взвыл он в эфир в надежде на помощь.

Выскочивший словно черт из табакерки уже весьма поврежденный флайбот нанес внезапный удар ракетами в непосредственной близости от позиции штаба, где его зам Стоудж пытался помочь с подкреплением, взывая через собранную на коленках полевую связь. Удар одной боеголовки пришелся точно в радар, отправив заодно во все стороны света и рем-дронов из обслуживающего персонала. Досталось и импровизированному лазарету под крышей не полностью рухнувшего ангара. С дюжину пехотинцев и ремонтировавшихся дронов исчезли одномоментно в облаках дыма и огня. Ответа на свой призыв Поллукс так и не дождался. Оставалась лишь слабая надежда, что 2-мя оставшимися машинами и горсткой пехоты он переломит ситуацию и вырвется на тракт.

Небольшой овальный слегка приплюснутый космолет, совершая полет вдоль оврага выскочил внезапно и устремился ввысь вдоль пологого склона высокого холма у перекрестка дорог. Отсюда в лучах восходящей звезды открывался вид и на Кроненбург, и на космопорт. На космическую гавань вид был и без того весьма зловещий и апокалиптичный. Зарево пожаров неспешно сливалось в единый фон с заревом надвигающегося утра. Космолет резко на сколько было возможно набрал скорость и проскочил вершину холма почти у самой кромки. Дозор «Воид» прозевал его, наблюдая за битвой у стен космопорта. Ведомый очень опытным пилотом, хоть и не сидящим непосредственно внутри кабины, файтер резко сменил траекторию направив машину во фланг почти идеально в линию выстроившихся «Викубов». Их тоже понять было можно. Таким способом, встав поперек металлизированной трассы они могли атаковать непрерывно, лишь время от времени сменяя друг друга для перезарядки. Космолет зашел с фланга прямо по солнцу. Высоко в сумеречном неспешно загорающемся небе за боем следил «Канзату», который то и дело пропадал за облаками, но лишь для того, чтоб вынырнуть где-то в другом месте снова. Космолет осветился яркими всполохами будто пламенем.

Две длинные огненные дуги словно рой голодных и обозленных ос устремились на цель. «Викубы» слишком поздно обнаружили опасность. Первый тяжелый 35-тонный 4-колесный квадробот получил удар по верхней задней самой тонко-бронированной части фюзеляжа с навесными пилонами гиперзвуковых ракет. От детонации боекомплекта его разорвало напополам. Если бы внутри машины был десант, то он непременно выжил бы. Полыхнувшее пламя на мгновение скрыло следующие цели от космолета, но ему это уже было без нужды. Траектория атаки оставалась неизменной и просчитанной заранее. Очередная порция огненных стержней, пробуравив дорожное покрытие, полоснула следующий «Викуб» по задним колесам. Морда машины «Воид» задралась вверх, и залп плазменных орудий, который тот как раз осуществлял, ушел куда-то в небо. Третьему квадроботу раскаленные стержни прорубили дыры прямо с правого борта фюзеляжа. Детонации, как в первом случае, не произошло, но машина полыхнула знатно, как большая свечка, испуская во все стороны искры и пар. 4-ый «Викуб» попытался среагировать на опасность. Полимерные в виде упругих валиков покрышки на его колесах взвизгнули, и машина попробовала уйти с траектории, но сделала только хуже. Космолёт, следуя своей дуге атаки, уже на излете нанес бы минимальный урон остатками своего боекомплекта, но «Викуб», рванув с места, подставил под удар заднюю часть с моторным отделением фьюзионной силовой установки и кладкой ракет. Последний разогретый стержень, будучи вдобавок заряженным конус-дроном, лихо вонзился в бронированную тыльную часть машины, разогретым контуром проплавил защиту, нырнул внутрь и плазменной дугой вызвал замыкание в цепи работы двигателя. Температура очень быстро подскочила до недопустимых значений. Машина совсем потухла, будто выключилась, замерла на мгновение, видимо задумавшись о бренности своего бытия, и феерически взорвалась. Ярко-огненный шар полностью скрыл за собой весь участок проезжей части. До этого момента 2-х «Викубов» вполне можно было починить и вернуть в строй силами полевой рем-бригады дронов. Теперь же досталось и самому космолету, который будучи подхваченным сильной ударной волной несколько раз перевернулся в воздухе и на дополнительном импульсе толчка скрылся в одном из отдаленных оврагов. Небольшая вспышка света дала понять, что его полет завершился так же скоропостижно, как и жизненный путь этих тяжелых 4-колесных «Викубов».

Благодаря этой внезапной и скоротечной атаке неизвестного космолета ситуация изменилась резко и кардинально. Выдвинувшийся вперед 34-тонный противопехотный «Гнаар» пошел собирать урожай. В этот раз Поллукс зашел с козырей. Боевая машина словно некий мифический жнец апокалипсиса залила пространство вокруг себя быстро вращающимися на 2-х независимых пилонах 4-мя спаренными легкими и скорострельными роторными пушками. Огненно-красные росчерки срезали толстые стволы черных древ под самый корень, не давая возможности легкой пехоте «Воид» укрыться и нанести удар в ответ. Более тяжелые «Вихоры» быстро осознали всю угрозу нависшую над ними и решили ударить скоординированно. Их импульсные лазеры заскользили по броне «Гнаара» размягчая и испаряя ее в различных местах. Если бы они смогли концентрировать свой огонь на определённых участках фюзеляжа боевой машины миротворцев, был бы шанс сразить ее. «Вихоры» же распыляли свой огонь по разным местам хорошо бронированной машины, основное назначение которой и было уничтожение превосходящей по численности пехоты. Очень быстро один из тяжелых пехотинцев «Воид» почувствовал на себе еще одно оружие «Гнаара», коим являлся 4-ствольный фрикционный легкий излучатель. Он, как некий бесконечный взведённый механизм, генерировал короткие полу-мегаватные импульсы через каждый из стволов по очередности, не давая перегреваться, и словно огромной ярко-бирюзовой косой срезал кустарники, деревья, пехоту и вообще все что попадалось на пути. Под раздачу попали два «Пульсона», которые прикрывали тяжелую пехоту, но и они очень быстро в каскадах искр и пара падали в грунт от полученных «ожогов». «Гнаар» с монотонным давящим повторяющимся звуком «вом-вом-вом» молотил своей «адской косилкой», не переставая, пока двойной ракетный удар не вывел фрикционный излучатель из строя вместе с самой рукой робота до локтевого сочленения. Находясь уже в непосредственной близости от остатков пехоты и дронов наемников «Воид» робот нанес удар минами, швыряя их пачками во все стороны. Еще один удар импульсного излучателя срезал два ствола роторной пушки на его фюзеляже, но к несчастью для наемников, не повредил перезарядившийся барабан. Оставшиеся два орудия огрызнулись каскадом огненных стержней во все стороны. Атаку «Гнаара» теперь уверено подержали остатки пехоты миротворцев. Разбитый флайбот, видимо оставшись без боеприпасов, после атаки на импровизированный штаб и госпиталь, теперь пытался на бреющем полете у самой плоскости дороги забрать спешно покидающих позиции наемников «Воид». Однако, дав им мнимую надежду, сделал только хуже. Парный ракетный залп идущего в полсотне метров следом 40-тонного «Варлока» вспорол флайботу и без того немало поврежденное брюхо. Машину сильно качнуло, она клюнула носом металлизированное дорожное полотно и тут же объявшись пламенем завалилась на бок. В ее сторону следом полетели раскаленные стержни роторных пушек и плазменные шары «Варлока». Флайбот взорвался на множества мелких частиц, похоронив под собой спешащую на эвакуацию пехоту. Где-то со стороны дальнего холма кто-то пробовал огрызаться плазмой, но и ту позицию теперь очень быстро подавили. Путь к городу был свободен, а задерживаться долго на самом тракте было крайне опасно. Захватив с собой прибывшее наконец подкрепление и остатки некогда крупного миротворческого корпуса с Терра-Новы Поллукс срочно уводил их в сторону огней мегаполиса.