Любимица стаи

Оборотни тоже старались не шуметь. Постоянно оглядывались. Держали под рукой пушки. К счастью, в патронах недостатка не было: в секретном отсеке джипа всегда хранилось несколько полностью заряженных магазинов. Все они перекочевали в рюкзак.

Впрочем, их маленькой компании невероятно везло. Впервые с легендарными чудовищами Запретного леса они столкнулись этой ночью, когда услышали бродящую поблизости стаю Ненасытных. Дикий вой и шум погони пока были единственным подтверждением того, что слухи, ходившие об этом месте, правдивы.

Путники двигались друг за другом. Тибер в начале процессии, брат в хвосте, мелочь – между ними, защищённая от угрозы с обеих сторон.

– Осторожно, – Йен помог Тейту перебраться через поваленное дерево: подал руку, придержал за талию.

И мир Тибера вдруг стал ядовито-красным. Глаза будто затянулись алой плёнкой.

– Пойдёшь первым, – рявкнул он брату и пропустил его вперёд. – Теперь я замыкающий.

Йен посмотрел на него с недоумением. На лице ясно отразилось: «Какая муха тебя укусила?»

«Муха» теперь шла перед Тибером, и волк имел возможность любоваться её соблазнительными тылами. А ещё подталкивать под зад, помогая выбираться из неглубоких оврагов.

Впервые ощутив на своей пятой точке лапу Тибера, Тейт вздрогнул, во второй – напрягся, в третий и четвёртый – не обратил внимания. На шестой же обернулся, посмотрел через плечо, и его губы тронула лёгкая завлекающая улыбка. От этой улыбки кровь в венах волка вскипела, а сердце заколотилось, как сумасшедшее.

И тут Тибер застыл, поражённый абсурдным и пугающим фактом: он лапает мужика за зад, а мужик вместо того, чтобы возмущаться, с ним заигрывает. Мысль надолго отбила желание распускать руки.

«Я нормальный», – убеждал себя волк всю оставшуюся дорогу.

А Тейт оглядывался. Задумчиво облизывал губы. Бросал двусмысленные взгляды из-под ресниц. И в паху Тибера разгорался пожар. Вместе с возбуждением росло недовольство.

Мальчишка что… с ним флиртует? Пытается соблазнить? Брат Эке Ин из этих, из радужных?

Да нет, вряд ли. Скорее всего, Тибер неправильно понимает значение всех этих жестов и подмигиваний.

Через несколько часов путники сделали привал рядом с журчащим ручьём и пустой медвежьей берлогой. Выбрали место неслучайно: если косолапый не боялся здесь спать, значит, других, более опасных хищников поблизости не было.

– Пожрём и двинем дальше.

Йен отошёл в кусты отлить.

Тибер принялся разводить огонь, чтобы подогреть последние оставшиеся консервы. Охотиться они будут позже, перед тем как устроиться на ночлег.

Знакомые механические действия отвлекли. Тибер погрузился в себя и не заметил неспешного приближения. Очнулся, когда на плечо опустилась ладонь. За спиной стоял Тейт. Не просто стоял. Не просто прикоснулся к нему, чтобы привлечь внимание. Нет. Он смотрел в глаза и медленно, очень однозначно вёл пальцем по шее Тибера. Ласкал. Соблазнял.

Какого…

Какого чёрта он творил?

Тибер отшатнулся.

Тейт… гей? Всё-таки гомик? Трахается с мужиками? И сейчас пытается лечь под Тибера? Считает и его голубым? Решил, что у него может встать на парня? Что он захочет ему присунуть? Да он сдурел! Совсем берега попутал?

Тибер не извращенец!

Глава 14

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Ты же брат нашей Эке Ин.

Тибер ушёл к озеру – пополнять запасы воды, а Йен опустился рядом со мной на подстилку из хвойных веток. Он наконец снял с носа бинт и пластырь. Перегородка после перелома  искривилась, но это не бросалось в глаза и красоту волка не портило. Теперь, когда отёк спал и синяки сошли, смотреть на Йена было  удовольствием. Изящные черты, мягкий, располагающий взгляд, острый подбородок и тени под выраженными скулами. Такие мужчины обитали во влажных фантазиях, мелькали на страницах глянцевых журналов или в кино. Идеальный кандидат для любви с первого взгляда. При других обстоятельствах я бы пропала, но сейчас необходимо было сохранять голову ясной и холодной.

«Как твой нос?» – написала я в блокноте.

А что если попытаться соблазнить не Тибера, а Йена? Он мне нравился и сладить с ним было бы проще. Почему-то казалось, что держать его на расстоянии, даже влюблённого и жаждущего близости, не составит труда. А вот старший волк… Играть с ним всё равно что с огнём.

За спиной захрустели ветки. Вспомни кого-нибудь – и он тут как тут. На поляну вернулся Тибер. Обжёг нас с Йеном ревнивым взглядом, и стало ясно: выбора нет.  Влюбиться в меня должен лидер – тот, чьё слово всегда решающее. Тем более Йен, в отличие от брата, на меня не реагировал.

– Идти пора. Надеюсь, сегодня мы найдём твою хижину. Иначе…

Чёрт!

Надо было скорее соблазнить Тибера. К вечеру до хижины мы точно не доберёмся, да и в домике никакой Таи не найдём, так что единственный способ освободиться – стать для своего похитителя кем-то важным, дорогим. А потом придумать, как избавиться от обоих волков.

Я приступила к плану.

Тибер легко вёлся на провокации, и я напропалую строила глазки, замирая от ужаса и в то же время ловя адреналиновый кураж. Помните, я говорила, что люблю риск? Улыбаясь Тиберу, я будто приручала опасного хищника из гиблой чащи.

Но неожиданно что-то пошло не так. Оборотень зарычал. Я оказалась впечатана спиной в дерево, и горло мне сдавил волчий локоть.

– Ты что из этих? Из грязных извращенцев?

Дышать! Нечем дышать! Грёбаный Тибер перекрыл мне кислород. Я вцепилась в его руку, впилась ногтями в запястье, пытаясь отвоевать себе немного воздуха. Тщетно. Будто не мужчина меня прижимал к древесному стволу, а сам дьявол.

– Я не какой-то там пидор, – шипел волк. Давление на шею усиливалось. Перед глазами меркло, наливалось чернотой. В этот момент я готова была разоблачить себя, признаться в том, что я и есть  сбежавшая Эке Ин, – настолько мне было страшно. Но говорить не получалось – только хрипеть.

– Даже не смей подкатывать ко мне яйца, понял? – Горячее дыхание Тибера оседало на коже. – Я мужиков не трахаю. Не думай, что меня привлечёт твой костлявый зад. Ещё раз дотронешься – оторву руки.

Лицо оборотня превратилось в бледное пятно, окружённое темнотой. Сознание уплывало.

– Что ты творишь!

Йен?

Это был Йен! Его голос!

Пожалуйста, помоги!

Словно сквозь мутную пелену я увидела, как на Тибера налетела тень, и в тот же миг давление на горло исчезло. В лёгкие хлынул воздух.

– Совсем спятил? – кричал Йен.

Закашлявшись, я сползла по стволу на землю и приготовилась отключиться. От потрясения. От ужаса. От того, как резко всё изменилось.

Как меня колотило! Как трясло! А шея горела огнём!

– Что тут случилось? Почему ты…

Мой план…

Ничего не вышло.

– Посмотри на него! Посмотри, что ты наделал!

– Чёрт.

Глухой стук – Тибер рухнул передо мной на колени. В сжимающемся кольце мрака возник размытый силуэт. За секунду до того, как его поглотила тьма, я почувствовала осторожное прикосновение к ладони. И услышала хриплое и полное раскаяния:

– Боже… боже, что я натворил…

Глава 15

Очнулась я от того, что по лицу водили мокрой холодной тряпкой. Надо мной с беспокойством склонялся Йен, чуть поодаль, метрах в двух-трёх, Тибер невозмутимо разматывал защитную магическую сеть.

Решили сделать привал?

И правда, пока я валялась в отключке, небо в просвете между ветками деревьев окрасилось в закатно-розовый. Оттого воздух в лесу будто покраснел, а на некоторые стволы легли косые золотистые полосы.

– Ты в порядке?

Йен смотрел так, что я не удивилась бы, обнаружив свою голову у него на коленях. Но, к счастью, я была аккуратно прислонена к шершавому стволу вяза. Мягкий взгляд синих глаз, волнение и нежность в голосе  заставили на мгновение забыть о моём маскараде, и я открыла рот, готовая себя выдать. Заговорить. Роковая секунда отделяла от сокрушительного провала. Ответ на вопрос Йена уже вертелся на кончике языка. Почти слетел с губ.