Страница 9 из 15
«Оно?» – с затаенным страхом спросила у феникса.
«Да, время пришло».
«Но ведь еще не полночь».
Да, мне было страшно, и признаваться в таком не стыдно.
А кому бы не было?
«Ты чувствительнее, потому что в тебе наследная сила, до полуночи не больше пятнадцати минут осталось. Но вам пора уходить».
И точно, поднялся Марс, переглянулся с сыновьями и повернулся ко мне:
– Пора!
Мама, все время молчащая за столом, встрепенулась, резво поднялась со своего места и встала позади меня.
«Перед смертью не надышишься», – вспомнилось мне.
«Какой смертью? – отозвался феникс. – С ума сошла? Тебе еще учиться нужно, влюбиться, детей родить…»
«Влюбиться? – Я фыркнула. – Тут же браки по договоренности».
«Можно подумать ты исполнишь отцовскую волю и выйдешь замуж не по любви. Я скорее поверю в то, что ты разнесешь ему поместье, чем согласишься на договорной брак».
«Ну да, второе вероятнее», – вынуждена была согласиться я с иллами.
И больше не могла оставаться на месте. Слушать, что там говорит Марс, не было никаких сил, внутри меня бурлила энергия. Мне остро хотелось прикоснуться к земле, сырой земле, а еще почему-то захотелось на кладбище. Очень странное желание. Я рванула из-за стола, прочь из огромного зала. Рванула, сама не понимая куда.
«Ничего странного, тьма – суть твоей магии. Эманации смерти ее подпитывают».
«Я что, некромант?»
«Некро – кто?»
«Некромант».
«У нас нет таких магов. Но я вижу в твоей памяти, чем занимались книжные некроманты, и скажу, что да, это будет частью твоей работы. Зависит от направления обучения. Какой факультет выберешь».
«Я выберу?»
«Ну не я же, – фыркнул феникс. – Не беги, там впереди комиссия».
«Мне и с ними надо здороваться?»
«Не обязательно, но желательно. Они независимые судьи, и…»
И я промчалась мимо мужчин в плащах. Наконец-то сообразила, куда меня гнала сила, мой туман или тьма. На полигон. На тот самый полигон, где я дралась с отцом.
«Слушай, феникс, это странно, но я бы не прочь изменить форму. Даже не так, мне кажется, что сейчас это нужно сделать».
«Нужно, – со смешком отозвался иллами. – Но пока рано. Ты как стрела промчалась мимо комиссии, а они должны дать тебе инструкции. Поэтому пока держи себя в руках».
«Держу», – мрачно согласилась я и ковырнула песок ногой.
Страх исчезал, зато появлялся азарт. Не знаю, насколько это правильно, но я была рада охватившим меня эмоциям. Лучше пусть так, чем дрожать от ужаса и гадать, что же меня ждет.
Примерно порядок ритуала мама мне объяснила.
Соберутся члены комиссии, часть из них – преподаватели из Академии ХИЛТ, часть из Независимого Союза Тантерайта – Совета, как он еще зовется, куда входят главы всех великих родов. А те делятся по силе. То есть великие роды, обладающие иллами света, иллами тьмы и иллами стихий.
Кто именно будет присутствовать при моем ритуале – я не знаю. Может так быть, что в комиссию войдут только «свои», то есть обладатели иллами тьмы. Может так быть, что «своих» и не будет.
Ведь сейчас месяц, когда у всех проходит подобный ритуал. Правда, не все там с наследной силой…
Вообще, путаные у них порядки. Ритуал проводят ежегодно для подросшего поколения. Вот только если в силу вошел наследник, то его проводит он, и для него это – вступительный экзамен в академию. Для остальных членов рода, кто обретает иллами на этом ритуале, вступительным экзаменом будет полоса препятствий, которую они должны пройти в новой для себя форме – объединенной с иллами.
И да, самое паршивое то, что наследнику вменяется следить за ходом их превращения и прохождения полосы, при необходимости помогать. Правда, если я правильно поняла, вмешаться я могу лишь в критический момент, и то это не обязательно.
То есть для меня ритуал закончится, когда последний из тех, кто должен обрести иллами, пройдет или не пройдет полосу.
Полигон сейчас являл собой удивительное зрелище: множество непонятных конструкций, охваченных не только чернильным туманом, но и разноцветными всполохами. И ежу понятно, что задействована магия всех направлений.
Перед самой полосой очерчен круг, в центр которого должна буду встать я, а по силовым линиям круга встанут те, кто сегодня желает обрести иллами. Члены же комиссии распределятся в шахматном порядке за ними, образуя второй, внешний круг. И только глава рода имеет право обрести вторую форму и зависнуть надо мной. В круг ему входить нельзя, а вот с воздуха «поддерживать» вполне.
Я вздохнула, посмотрела на небо, затянутое тучами, сквозь которые едва пробивался свет луны.
«Пора», – сообщил феникс, и я потопала в центр круга.
По-хорошему я должна была дождаться торжественной речи комиссии, выслушать все их напутствия и только потом идти туда. Но по большому счету в то, что я выживу и доведу ритуал до конца, мало кто из них верит, а потому речь больше для моих родственников, чем для меня.
«Ты справишься», – уверенно заявил иллами.
«Мы справимся, – поправила его. – Мне нужна твоя помощь».
«Я с тобой», – просто ответил он, а по мне прошла теплая волна.
Туман заструился по моему телу, становясь плотным, видимым и таким густым, что в первую секунду я опешила. А потом расслабилась. Сегодня же ночь моей силы. Это нормально, что из меня шарашит магия.
«И она же тебя переполняет, – согласно вздохнул в голове иллами. – Например, у магов с иллами стихий, помимо особенных дней, как этот, есть еще особенности. Те, кто обладает стихией воды, в сильный ливень дополнительно заряжаются магией и даже могут летать».
«Дай-ка угадаю, у тех, кто обладает воздушной стихией, в особо ветреный день тоже сил прибавляется, и они обретают уникальную возможность сделать то, что в обычный день не могут?»
«Верно. И у тех, кто повелевает огнем и землей, тоже есть бонусы от погоды».
«А у нас? Кроме вот таких дней, как сегодняшний, у магов с иллами тьмы есть что-то еще?»
«Тебе не понравится», – честно сообщил феникс.
«Рассказывай», – попросила я, а сама следила за тем, как группа людей шла ко мне и кругу, в центре которого я уже стояла.
«Смерть».
«Что – смерть?» – не поняла я.
«Если ты окажешься рядом с существом в момент его смерти, то получишь дополнительную энергию и способность. Мы отличаемся от стихийников тем, что у магов с иллами тьмы и иллами света способность приобретается навсегда.
«В смысле? То есть если я стану свидетельницей чьей-то смерти, то обрету какой-то крутой навык, типа левитации водников, но смогу им пользоваться повсеместно, а не только в определенное время?»
«Да. И даже развивать его».
«А что, маги с иллами света тоже должны увидеть чью-то смерть?»
«Нет, они должны стать свидетелями рождения».
«Мир несправедлив», – мрачно подытожила я.
– Доброй ночи, леди Марьела Ришан тер Аргхарай, – обратился ко мне один из мужчин, стоящий у линии круга, а отец грозно зыркнул в мою сторону.
– Марина, – машинально поправила я, немного обалдев от своего второго имени.
Впервые вообще слышу, как оно звучит. Вот почему мама меня Мариной назвала, а ласково – Риша. И для Земли привычно, и с моими тантерайтскими именами созвучно.
– Буду признательна, если вы будете обращаться ко мне именно так, – поспешно добавила я, понимая, что комиссия ошалела. Нельзя с ними ссориться, мне еще инструкции получать.
– Нервничаете, – произнес другой мужчина и откинул капюшон, являя миру белоснежные волосы. – Напрасно. Вам стоит сконцентрироваться на своих ощущениях. Вам повезло, сегодня ваша ночь.
«Маг с иллами света, Марина, – шепнул феникс. – Все маги с иллами света обладают светлыми волосами: от белоснежного до русого. Маги с иллами тьмы, как ты заметила, – темноволосы. А стихийники чаще всего обладают волосами красного, рыжего, медного, янтарного цвета».
– Благодарю за совет, – ответила я белобрысому.
Вслед за ним капюшоны начали снимать и другие члены комиссии. Всего наблюдающих за ходом ритуала оказалось десять человек. Все одинаково одеты в черные, практичные, длинные плащи с капюшонами. Но на этом сходство заканчивалось.