Страница 17 из 31
– Ты… ты за кого меня принимаешь?
– За человека, который ради репутации и власти любого в дерьме утопит.
– Я не уверен, что этот ребенок вообще…
– Проверить легко. Но ведь ты не стал, верно? К чему это… вдруг бы выяснилось, что этот ребенок от Сашки? Тогда пришлось бы что-то думать, придумывать, врать… нет, куда уж проще сделать вид, что его вовсе нет. Так что с ними стало?
– Уехали.
– Куда?
– Понятия не имею, – Бестужев откинулся на кресле, чувствуя, как задергалось, затрепыхалось в груди сердце. он ведь все-таки старый человек. У него нервы! И здоровье давно не то… он… он никому-то не желал зла. Из своих.
И обо всех бы позаботился.
Заботился, как умел.
А они…
– Надо же, – произнес Беломир с некоторым удивлением. – А ведь не врешь.
– Я…
– Вот не надо, папа… я тебя знаю лучше прочих. И нам ты врешь ничуть не меньше, чем другим, – Беломир поднялся. – Что ж… может, оно и к лучшему. Что вообще о ней известно?
– Ведьма…
– И только-то?
– Он… он прятал её… ото всех. Мы пытались узнать… наверное…
– Не ото всех, – Беломир покачал головой. – От тебя. Он прятал её прежде всего от тебя. Тоже знал, что не обрадуешься, вот и… стало быть, хорошо прятал, так?
Бестужев кивнул.
– И кроме того, что она ведьма, ничего не известно?
Ярополк вновь кивнул.
– Интересно… – Беломир оглядел кабинет. – Ладно… в таком случае… я тут решил с племянником познакомиться поближе.
– Что?
– А почему, собственно говоря, и нет? Надо же кому-то просветить мальчика относительно любящей родни, а то с непривычки от этой любви и копыта протянуть недолго.
– Грубо выражаешься.
– Зато верно. Поеду… навещу. Пообщаюсь, так сказать, в неформальной обстановке. Опять же, поговаривали, что в университете нехватка преподавателей, таких, чтобы и вправду одаренные. Может, и я в науку пойду.
Бестужев скривился.
– Прекрати.
– А если нет, то что? Опять наследства лишишь?
– Между прочим, это и обсудить можно…
– Что именно?
– Наследство… вернись. Брось дурить. Займись делом. Я подыщу тебе жену…
– Вот уж не было печали, – Беломира передернуло. – Мне казалось, мы друг друга поняли… однозначно.
– Глупости, – отмахнулся Бестужев. – И при дворе поймут. По-молодости многие дурят, но становятся старше…
– Будем считать, что я еще не настолько вырос, – Беломир широко усмехнулся. – И потому буду дурить дальше.
Прозвучало… обещанием.
– И да, – он обернулся в дверях. – Я там с Наташкой парой слов перекинусь. Чего-то там она спросить хотела… надеюсь, ты не против?
Бестужев заскрипел зубами.
Но дверь закрылась. И…
– Могу выставить его прочь, – за спиной возник Игнат. – Тихо.
– Не стоит.
– А то и вовсе… на севере ледяные маги нужны. На золотых приисках и подавно. Место хорошее, верное, пятьсот километров по тайге до ближайшего жилья. Глядишь, ума и прибудет.
– Прииски-то государевы? Не стоит. Нам, если что, ущерб возмещать, да и… – Бестужев щелкнул пальцами, уловив именно то, что его беспокоило. – Пригляди за ним. Отправься следом.
– И?
– Действуй по обстоятельствам.
Игнат был не просто псом. Он был умным псом, точно знающим, что именно нужно его хозяину. И за это Бестужев его особо ценил.
…а с университетом… поступить и учиться – вещи разные. Помнится, ректором там ныне Пашка Безземельный, который должен помнить старого приятеля. И не откажет ему в небольшой такой малости.
Что бы там Наташка себе ни придумала, Бестужев внучек не оставит.
Он точно знает, как сделать их счастливыми.
Глава 9 Где работа находит работника
Поиск работы – мероприятие куда более ответственное, чем женитьба, а потому и подходить к нему следует с большей серьезностью, ибо тут развод будет стоить дороже…
К старой усадьбе на сей раз отправились с тетушкой. Точнее, она-то собралась, а вот я увязалась следом, а уж за мной и Васятка, заверивший, что ему от совсем-совсем поздоровело. Настолько поздоровело, что оставлять его без присмотра никак неможно, ведь не усидит же ж. Мы с теткой переглянулись, и она вздохнула лишь, сказав:
– Причешись хоть, неслух.
Васятка, радый, что даже уговаривать не пришлось, спешно поплевал на руки и пригладил рыжие свои вихры.
– Чего? Я ж не баба, – сказал он. – Я и так красивый.
Тетка фыркнула.
И положила в корзину еще головку козьего сыра и хлеба половину.
– А то голодный, небось, – пояснила она.
Я же усовестилась. Самую малость. Оно-то, может, и взрослый человек, а все одно нехорошо гостя не уважить. Не по-нашему.
Так и шли.
Сперва тетка с корзиной, которую она несла с легкостью, будто бы весу в этой корзине и не было вовсе. Хотя одна крынка с молоком сколько потянет! Следом я, думая, а на кой, собственно говоря, мне это и надобно? За мною Васятка. Он-то радостный, вприпрыжку скачет, успевая головой крутить и комаров гонять. И уже минув остатки ограды, которые отчего-то заставили тетку поморщиться и головой покачать, я поняла: не следовало сюда соваться.
Вот не следовало!
– И вы это серьезно?! – знакомый до боли голос заставил меня отступить. И нога угодила в ямку, я покачнулась, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но все-таки села в колючий куст мутировавшей полыни.
Обыкновенная, она всяко помягче будет.
И без колючек.
Над полынью тотчас взметнулось облако мошкары, тоже наверняка мутировавшей, а потому к заговорам ведьминым безучастной. Васятка замахал руками, а тетка… оглянулась и вновь головой покачала. Нахмурилась даже.
– Марусь? – Васятка протянул мне руку. – Ты чегой?
– Ничегой, – отозвалась я, из куста выбираясь.
– Я вам кто? Прислуга?! Кухарка?! – продолжала верещать Верещагина. Все-таки редкий случай, когда родовое имя весьма характеру соответствует. – Да я… я… жаловаться буду!
В ответ раздался бубнеж, отчего-то на редкость виноватый.
И некроманта стало по-настоящему жаль.
Жаловаться Верещагина любила, и как любой нормальный человек в деле любимом достигла немалых высот. А с учетом Олечкиной родни, жалобы эти…
…я даже поняла, отчего Евгений Антонович когда-то не пожелал связываться с этими вот. Поняла, но… не простила.
– Да я…
– Дура, – пробасил кто-то словно бы в сторону, после кусты, не те, из которых я выбралась, а другие, затрещали, закачались и из них выбрался Важен Игнатов. Он едва не столкнулся с теткою, которая вроде бы и с места не двинулась, но неким непостижимым образом убралась с Игнатовского пути. И только тогда нас заметил.
Подслеповато сощурившись – все знали, что со зрением у Игнатова беда и очки бы ему носить надобно, раз уж коррекцию делать не желает, да он уперся и все тут – Важен остановился. Ноздри его раздулись. Лоб пошел складками, намекавшими, что где-то там, во глубине черепа, идет мыслительный процесс. Огромная ручища поднялась и голову огладила.
Гладко выбритую голову.
– Марусь? – несколько неуверенно произнес Игнатов. – Это ты?
– Это я, – вздохнула я, понимая, что убегать поздно.
От Игнатова вообще убежать тяжело, он, несмотря на огромные размеры свои и кажущуюся неповоротливость, был быстр и ловок.
А как иначе-то?
Мастер спорта, кандидат в сборную и чего-то там еще.
– Марусь! – взревел Игнатов радостно и сгреб меня в охапку, я и пискнуть не успела. – А я думаю! А ты тут чего, Марусь?
– Я тут живу… – попыток вырваться я не делала.
Ученая.
Важен… он добрый, но с другой стороны у него рефлексы. А потому повисла в крепких объятьях старого… друга? Нет, друзьями мы никогда не были. Ни с ним, ни с кем бы то ни было еще в университете. Так, приятели. Пару раз болтали, еще несколько – встречались на обычных студенческих тусовках.