Страница 82 из 88
Глава 21
Первым нервы не выдержали у меня. Я вскинул смертельное оружие, решив покончить с заклятым другом и наконец прекратить эту слишком долгую вылазку. Но едва только мушка и целик нашли силуэт ксеноморфа, размерами не уступающий небольшому грузовику, как в глазах поплыло, а руки перестали слушаться, будто я их отлежал.
Выстрел все-таки состоялся, а вместе с ним прошло наваждение. Вот только пуля из карбида и вольфрама не нашла тело жертвы, расколовшись на мельчайшие осколки от попадания в розовое поле.
— Имея в руках абсолютное оружие, решил, что уже победил? — учительским тоном поинтересовался Восьмой. Нет, он не насмехался и не пытался унизить.
Восьмой просто был разочарован. Я не ответил, лишь вложил новый патрон в патронник и щелкнул тумблером трансформатора, который начал заряжать блоки конденсаторов. К сожалению, этот процесс занимал больше минуты. А в условиях боя — это целая жизнь.
Трехпалый манипулятор на хвосте Восьмого угрожающе щелкнул. Я даже не успел поднять взгляд, скорее почувствовал, как Патриарх ксеноморфов бросился в ответную атаку. Корни пробились сквозь землю под ногами, начав спутывать ноги, но скастованное без подготовки умение не могло удержать многотонного монстра.
Я ушел перекатом под брюхо монстра. Восьмой запоздало понял, куда я делся, и хотел было придавить меня всей массой. Не успел, но я потерял несколько единиц прочности брони: кожа на брюхе у Патриарха была пропитана кислотной слизью. И даже после того, как я разорвал дистанцию, она наносила периодический урон, одновременно снимая и прочность брони.
Кай и Герда уже не пытались сдержать зверя внутри себя. Вместо спектроморфа и фантом хумана по полу кружили два белых барса. Я стиснул зубы. Девушка поддалась эмоциям и приняла полную трансформацию, как и ее брат. В животной ипостаси любой самец сильнее самки, а потому их возня вряд ли обернется чем-то хорошим.
Но отчаяние разогнал перелив Матильды, сигнализирующий о том, что конденсаторы заряжены и ручная артиллерия готова бою. На этот раз я решил не торопиться. Надвинул ПСИ-прицел, на долю секунды предсказывающий движение противника, благо параметр интеллекта позволял его использовать.
В прошлый раз ментальный удар расслабил глазные мышцы, расфокусировав мое зрение. С ПСИ-прицелом такой финт ушами не прокатит — я буду знать заранее, где противник окажется в следующую секунду. А попасть с тридцати метров в мишень размерами с маленький домик я точно смогу.
Я приложил глаз к визору, но навести Матильду на Восьмого не успел. Ее будто схватили за ствол, и цевье повело в сторону, как раз туда, где барахтались в драке Кай и Герда.
— Я ЖЕ ПАТРИАРХ! Как ты мог забыть о ментальной защите? — сетовал король ксеноморфов, в то время как я тщетно старался взять под контроль тело.
Тело, взятое под ментальный контроль, упрямо поворачивалось в сторону крестников. Кажется, решение Восьмого — не размениваться по мелочам и моими руками прихлопнуть и Кая, и Герду. Их тандем и так не был в фаворитах этой битвы, и, вступая в бой, я по большому счету рассчитывал на чудо. Так что я — бывший Прародитель — не мог позволить себе потерять Герду даже в размен на Кая.
В арсенале у меня было немногое: мелкая моторика, слишком сложная для того, чтобы взять ее под контроль. Прежде чем ствол дошел до финальной точки, я нажал на спуск. Выстрел ушел «в молоко», но отдача сбила внешнее управление моим телом. Исход явно не понравился Восьмому, потому как он бросился на меня, желая закончить все за одно комбо.
Я успел только прикрыться ростовым щитом. Восьмой воспользовался какой-то расовой абилкой, так как даже заблокированный щитом входящий урон вышел больше, чем на тысячу единиц. Да и по ощущениям я будто попал под бронепоезд. В голове звенело, а руки сотрясал мелкий тремор.
На секунду в голове проскочила паника от осознания того, насколько Восьмой сильнее и каковы мои шансы победить. Только на секунду. Дальше я вспомнил, что стоит на кону, и паскудный низменный страх был вытеснен благородной злостью.
Внутри сферы то, что лишь условно можно назвать землей, начало покрываться сначала травяной, затем и древесной порослью. Листву на молодых деревьях заменяли лиловые колючки, желающие вытянуть свет даже из скудного спектра подземелий улья. Это умение жрало прорву энергии, но я больше не собирался размениваться на мелочи. В отношении того, кто раньше был другом, больше не будет полумер.
Я не знал, каким зрением обладает король ксеноморфов, но колючий лес явно мешал ему следить за своей жертвой. Я понял это по тому, как тварь не отводила широкой морды от силуэта со щитом, в то время как я уже давно сменил позицию. Наверное, именно сущность ксеноморфа позволила Восьмому захватить контроль над моим телом. Потому как сейчас, когда я сменил облик на стопроцентного яутжу, пропало это отвратительное ощущение, будто враг видит меня насквозь.
Мимикрия хищника позволяла наглеть, двигаясь практически в открытую, но я медлил. То, что настал момент «Ч», я понял, когда Восьмой использовал очередную абилку и ускорился настолько, что в моем инфракрасном зрении Хищника превратился в смазанный красный силуэт. За ускорением последовала вторая способность, и, сблизившись нос к носу со мной, многотонный ксеноморф превратился в черный вихрь, от которого во все стороны тянулись лиловые протуберанцы.
Щит с тремя сотнями тысяч очков прочности за мгновение превратился в покореженную жестянку и отлетел в сторону. А вот живая броня, что спряталась за ним, изображая меня… Не осталось даже царапины! Броня, копирующая форму своего носителя, стояла в ауре розового света абсолютной неуязвимости!
Сначала я бросил взгляд на Термита, но тот продолжал наблюдать за боем с мимикой и экспрессией холодильника. Следом взгляд достался Герде, и я понял, что в этот раз угадал. Девушка, не знавшая, что за щитом меня давно нет, решила уберечь меня от смертельного удара, использовав ультимативную способность, которую украла у Парадокса-Паладина. Девушка использовала абсолютный щит впустую, и от этого мои кулаки сжались в бессильной злобе, а из предплечий выскользнули спаренные саккурадитовые клинки.