Страница 111 из 115
Глава 42
Мех посреди гостиной — оригинальное зрелище.
Я приблизился к смертоубийственной машине и начал её с любопытством разглядывать. К этому времени я уже неплохо разбирался в классификации механикусов, спасибо Неуловимому Куратору.
Так вот, чтоб вы понимали.
Есть пехотные и спецназерские шагатели, патрульные и штурмовые модификации, а ещё их различают по классу брони и вооружения. Даже амфибии встречаются. Райнер заставил нас выучить основные характеристики каждого типа, внешние признаки и маркировку. По всем приметам агрегат, доставшийся Маро в качестве трофея, указывал на штурмовое предназначение. Мощная броня, габариты, фонарь повышенной прочности, сервоприводы категории «нерв»…
Обвес уже сняли.
Кабина была распахнута настежь, дожидаясь нового пилота.
Рассмотреть внутренности я не могу, но подозреваю, что тело убитого мной фанатика убрали, а кресло и приборную панель вычистили.
— Знаешь эту модель? — невинно поинтересовалась Маро.
Качаю головой.
Бессмертная отслужила в элитных подразделениях Эфы и собаку съела на всех этих шагателях. Уверен, она уже изучила трофей, испытала его в действии и могла прочитать лекцию в духе Райнера.
— «Тигр» четвёртого поколения, — сообщила Маро, встав рядом со мной. — Их выпускает Ганза.
— Штурмовик?
— И он тоже. А ещё амфибия. Считается главным конкурентом наших «борисфенов». Более комфортный и маневренный. Слегка уступает по классу брони, но при такой подвижности…
Маро сделала многозначительную паузу.
— Мне он показался тяжеловесным, — заметил я.
— Ну, глупо сравнивать их с людьми, — усмехнулась бессмертная. — Да и не успел он показать всего, на что способен.
— А если бы успел?
— От моего дома остались бы одни руины.
Недоверчиво смотрю на девушку:
— Издеваешься? Только не говори, что твои предки всякой каббалистики в стены не напихали.
Девушка промолчала.
А потом выдала:
— Ты серьёзно думаешь, что мои предки были настолько богаты?
— Ну… — я замялся. — Я о тебе почти ничего не знаю. В принципе.
— Они были никем, — грустно улыбнулась Маро. — Просто титул и низшие клановые ступеньки. Папа вообще жил на краю губернии. Знаешь, когда мы смогли получить землю в Красной Поляне? Когда я стала пилотировать эти штуки. И влезать в самые опасные и прибыльные рейды по поручению князя.
Девушка задумчиво уставилась на меха.
— Я и построила этот дом. Каббалистика есть, но простейшие цепочки. Самые дешёвые. Ну, чтобы стены не развалились через сто лет, и крыша не протекала.
— Крышу бомбардировка не взяла, — напомнил я.
— Потому что в черепицу добавлен особый сплав. Клановая разработка. Обнаружили в колонии Предтеч, если что. Там много всего обнаружили, но часть засекречена.
— Стоило ожидать.
— Идём, — девушка двинулась в сторону лестницы. — Я чай приготовила.
Когда мы вошли в просторную столовую, совмещённую с кухней, я уточнил:
— А где слуги? Я тут ни одного человека не вижу.
— Нет больше слуг, — ухмыльнулась Маро. — Требования безопасности.
— Правда?
— Гамов сказал, что слуг можно купить. Взять в заложники их детей. Внушить что-то через морфистов. Это уже происходит по всей империи. Каждый слуга — потенциальный убийца. Тебе ли не знать? А, Кромсатель?
— И то верно, — я не стал спорить.
Должен отметить, дизайнеры образца 1979 года знают своё дело. Обеденное пространство в особняке Маро зонировали, чётко разделив на секции приготовления и отдыха. Кухня от столовой отделялась островком, дальше были выставлены кресла и угловой диванчик. И да, четырёхметровые потолки.
Мы устроились в креслах.
— У меня был тяжёлый разговор с Трубецким, — сказала Маро, грея чашку в руках.
— Хотел выяснить, что нас связывает?
— Тут всё просто! — рассмеялась Маро. — Учимся вместе, взаимная симпатия, дружеские отношения. Совместные тренировки. Легко проверяется телепатами и эмпатами.
— Даже блоки не ставишь?
— В данном случае пришлось открыться, — нехотя признала бессмертная. — Насколько я поняла, тебя воспринимают в качестве угрозы.
— Я почти в вашем клане, — даже не пытаюсь скрыть свой сарказм. — Правда, ненадолго.
— Это далеко от слова «верность» в понимании Трубецких.
— Что ты знаешь о нашей сделке?
— Достаточно, — заверила Маро. — У меня есть… кхм… связи в аналитическом отделе. И среди телепатов, воевавших на Ближнем Востоке. Я знаю о вашем разговоре с лидером. О реакции Вороновой тоже наслышана.
— И что за реакция?
— Ну, если князь в ярости, то Воронова видит определённые перспективы в сотрудничестве с тобой. Именно благодаря герцогине ты свободно разъезжаешь по Фазису и попадаешь на охраняемые территории.
— Она что, серый кардинал?
— В некотором роде. Поговаривают, что любовница князя. Бывшая. Они расстались в хороших отношениях, уважают друг друга и всеми силами укрепляют клан. Герцогиня — одна из немногих, кому лидер доверяет. И к её мнению он реально прислушивается.
— Понятно.
— Но ты не обольщайся, — в улыбке девушки появилось нечто хищное. — Воронова будет под тебя копать и собирать подробное досье. Исподтишка, незаметно.
— Само собой, — делаю глоток из чашки. — В любом случае, я хотел предупредить. Меня больше не связывают договорённости с Гамовым. Появились неотложные дела. И тебе придётся самой выживать в этой заварухе с Турниром.
— А нашей СБ ты не доверяешь, — кивнула девушка.
— Нет, — качаю головой. — Гамов был мудаком, но он разбирался в вопросе. Чёрное Око тебе не навредит, даю гарантию. А вот другие…
Многозначительная пауза.
— Ты не понимаешь, — вдруг выдала Маро. — Не понимаешь, зачем я в это влезла.
— Ну, причины должны быть вескими. Если доживёшь до квалификационных боёв… не факт, что везение будет тебя сопровождать до финала.
— Мерген справился.
— Желаю и тебе того же.
— А присмотреть за мной не хочешь? — глаза девушки задорно блеснули. — Не за «спасибо», разумеется.
— Благодарность должна быть очень весомой, — осторожно произнёс я.
Мы плавно приближались к основной теме разговора.
— Знала, что ты мыслишь прагматично, — Маро как бы случайно положила руку рядом с моей. Наши пальцы соприкоснулись. — Ты прав, без Гамова наши эсбэшники будут работать хуже. Первое время. Князь уже назначил преемника, но его вводят в курс дела.
— Извини, — я смутился. — Гамов… как бы это помягче сказать… мне мешал.