Страница 14 из 36
Все те же лавки у входа, вкус свежей выпечки и ароматы ванили. Чуть в стороне одна из любимых таверн, где наливали вишневое пиво, а рядом в лавке пекаря можно было купить огромные вкусные сладкие пироги, переполненные начинкой. “Черный” город не стоял на месте, и все время развивался, используя не только магию, но и технологии. Местные ученые, алхимики, колдуны и ведьмы пытались соединить колдовство с различными шестеренками. Ярн был тем, кто преуспел в этом направлении. Именно он изобрел тюремный браслет, так же придумал специальные оковы, сдерживающие магию, но при этом не убивающие своего носителя. Он умудрился закрепить действия сковывающего заклинания в металле при помощи рунических символов. До этого никто не мог добиться подобного результата…
Ярн…
В этом городе слишком многое напоминает об отряде…
Передо мной широкая дорога вела прямиком к площади. Мимо сновали повозки, запряженные лошадьми, одинокие наездники, ищущие пристанища, местные жители, спешащие по своим делам. Город переполнялся звуками, словно в жерле вулкана решили перемешать остывшую лаву.
- Красавица, не проходи мимо – товар отменный, эльфийская работа!
- Не слушай этого гнома – у него все поделка и брак! Лучше у меня посмотри…
- Да что вы все заладили одно и то же? В одном и том же месте все берете, и постоянно ругаетесь!
Продавцы торговых лавок не могли просто так пропустить одинокую путницу, идущую без сопровождения. Они всячески заманивали гостей, заламывали цены и возмущались, как только речь заходила о скидывании цены. Я лишь мило улыбалась, могла слегка поклониться и молча уйти в сторону.
С чего же лучше начать поиск? С советника? Это рискованно – у него чуйка лучше, чем у большинства оборотней. Он магию за версту сечет, тем более мою… Нет, советника пока лучше оставить в стороне, с него рано начинать… Узнать, что случилось с правителем и где похоронили Дерека? В принципе, я знала тайные ходы во дворец, но… Это предсказуемо… нет, я думаю, никто из эрмерских предателей даже не догадывается, что всплыло имя Саяра Норвэна…
- Ох, дорогой! Это будет просто чудесно! – мимо сновали молодые парочки и было заметно, как девушки сильно нервничают и переживают. Интересно, в Эрмере грядет какой-то праздник? Странно… В честь чего же?
- … я уверена, что это будет прекрасно!... – голоса смешивались в единый звуковой ком, и среди гомона можно было вычленить лишь несколько фраз восхищения.
- …давно пора! После войны именно этого мне так не хватало!...
Да что такое они творят? Что запланировали? Массовое жертвоприношение? Казни на площади? Выступление шутов? Что?
Понять смысл восторженных голосов было просто невозможно, поэтому я пошла вперед, по главной дороге, прекрасно помня дорогу, что вела к замку Саяра Норвэна.
Этот маг… Я не застала его лично, но много слышала о его жестокости. Он любил издеваться над пленными, но еще больше обожал воскресать мертвых, терзая их души. Ненавижу некромантов – редкие маги, но мерзкие по большей части из-за своего характера. Большинство колдунов такого направления ведут себя чересчур надменно и вольно, прекрасно осознавая свою ценность и значимость при допросах и получении информации. Да уж… К сожалению, Саяр был именно тем редким видом колдуна, которого хотелось прибить еще и за те зверства, что он вытворял в закрытых стенах Эрмера. По последним воспоминаниям о нем, Саяр имеет седые короткие волосы, карие глаза и большое накаченное тело. Своего рода шкаф с зубами, готовый отгрызть вам руку по самое колено.
Дойдя до знакомой дороги, я свернула в сторону замка на одном из немногих перекрестков Эрмера. Мимо продолжали бегать молодые служанки, компаньонки и просто юные леди, явно к чему-то подготавливаясь… Да в чем дело?
- Простите, но… В Эрмере готовятся к какому-то празднику? Я просто впервые здесь и не могу понять паники на лицах молодых особ…
- Девушка! Будет бал! БАЛ! И не просто танцы и музыка на главной площади! Сам Саяр Норвэн открывает двери своего замка для благородных леди!
- Тот самый Саяр Норвэн? – я даже слегка поперхнулась. Это удача? Везение? Или полный провал всех наших планов?
- Именно! – молодая особа нервно тряхнула головой, явно желая закончить разговор, - главное, это внешний вид! Дамы в платьях, кавалеры в костюмах и! Изюминка бала – маски! Вы представляете? Маски! Как я давно мечтала о таком торжестве!
Она не стала тратить свое время на меня дальше, просто унеслась прочь в сторону знакомой мне лавки портнихи, готовая отдать последние деньги ради красивого наряда… Так, бал… И как попасть на него? Будут приглашения или двери открыты для всех, кто при деньгах и имеет определенный статус? Или для тех, кто хорошо выглядит и подходит по внешнему виду? Кого же пригласили?
До замка колдуна я так и не добралась, решив собрать слухи в самом располагающем для этого действия месте – непосредственно в лавке портнихи…
Достаточно просторное помещение сегодня было переполнено людьми. Точнее девушками, женщинами и даже бабушками… Все бурно обсуждали желаемые наряды, требовали успеть пошить платья за короткие сроки, от чего портниха пришла в дикий ужас и уже в сотый раз послала прямым текстом всех желающих куда-то на какую-то гору.
Среди нескончаемого гула, наконец удалось услышать самое важное: “приглашение”. Одна из великовозрастных достопочтенных дам как бы невзначай продемонстрировала небольшой именной лист. Именной… Это плохо – судя по письменам, золотые буквы заговорены и изменить их не получится… Плохо… Но на бал попасть нам надо…
- Ой, да уберите свои писульки! – профырчала одна из девушек, глядя на то, как мелькают золотые письмена на дорогой бархатной бумаге, - у нас тоже есть, нашли, чем хвастаться!
Еще несколько дам достали приглашения и… Ага, они разные… И в чем же эта разница?
Внимательно присмотревшись, я поняла, что в отличие от дамы в возрасте, некоторые девушки из менее благородной семьи имели не именное приглашение… Не было защиты… Но почему? Их ведь можно украсть… Проникнуть в замок… А да леший с ним… по ходу дела разберусь!
Одна единственная выпущенная с моих пальцев искра попала на дорогие атласные ткани, мгновенно вспыхнувшие алым пламенем. Самое странное то, что мне не было стыдно… Ни капли…
Началась дикая давка, паника – я закрыла лицо и тело руками, не позволяя даже толкнуть меня в ту область, где висел амулет. Сам огонь для меня тоже опасен, но в отличие от остальных присутствующих я к нему привыкла и внутреннего страха он не вызывает. Воспользовавшись дикой давкой и паникой, я сделала то, что планировала – два приглашения тихонечко оказались в моих ловких руках, тут же спрятанные в тайный карман темной накидки.
***
- Вот я сейчас вообще ничего не понял… - Вэй смотрел на то, как я демонстративно раскладываю на кровати женское платье и мужской костюм, - Сэрех, что происходит?
- Происходит бал! – позаимствованные у раманш деньги были потрачены с пользой. Как только Вэй осознал смысл моих слов, тут же сник, удивленно рассматривая одежду.
- Я никогда не был на человеческих балах. Я понятия не имею, как нужно двигаться и что делать…
- Вэй, на светских балах, конечно, танцуют, но чаще всего такие люди как Саяр устраивают их для смотрин или для отвода глаз. К тому же нам повезло – будет бал-маскарад, а это значит, что я могу смело скрыть свое лицо маской, дополнив ее иллюзией и никто ничего мне не скажет. Ты же наденешь амулет. Наша задача – проникнуть в его замок, понять, что происходит за закрытыми дверьми, но… Честно, я понятия не имею, с чего начать…
- Начать надо с приготовления, - Вэй сказал это печально, явно боясь из-за того, что никогда не танцевал, - и мне нужно, чтобы ты показала хотя бы несколько движений…
- Тогда переодевайся… Нужно, чтобы ты двигался в костюме…
Интересно, как он будет в нем выглядеть… да Боги, о чем опять ты думаешь, ведьма? Срочно успокойся, иначе все обернется крахом! Вот черт… Он прямо передо мной переодевается!