Где рождается свет

— Ты будто пыталась от них избавиться во сне, — пояснил Бруно.

— А зачем они? — спросила Агнесса и показала тонким пальчиком на металлические кольца.

— Браслеты как-то помогают мне сохранить душу. Не знаю, как они работают, но я говорю с тобой и сохраняю рассудок благодаря им, — сухо пояснила Диана, убрала браслеты в карман и добавила. — Это не сон, это морок. Я будто не могла проснуться, и все шла, шла по белому коридору. А там только двери…

— Что за этими дверями? — снова спросила Агнесса. Она, как ребенок, жадно впитывала все, что видела и слышала. — Мне было так любопытно, когда видела их, но спросить у Смерти не решилась.

— Ты видела их?! — в один голос воскликнули Бруно и Диана.

— Их может видеть лишь Смерть, — пораженно добавил слуга.

— Или наследница, — уточнила Агнесса и беззаботно пояснила: — Я видела из-за ленточки. Она дает какие-то особые силы.

Агнесса встряхнула косу, будто демонстрируя волшебные свойства ленты.

— Так что за дверями?

— Миры. Например, тот, в котором жила ты. И еще множество других, — махнула рукой Диана и уточнила: — Ты уверена, что дело в ней?

Она указала на ленту.

— Конечно. Смерть сказала, что наследница может быть только одна. И это ты. А ты видела эти миры?

— Видела. Твой как раз. Видела тебя за ткацким станком. А потом случайно уронила что-то. Как оказалось, камень с твоей душой.

— А как ты видела меня? И почему именно меня? — удивилась Агнесса.

Диана закряхтела, как древняя старуха, и встала. Бруно услужливо предложил опереться на него, но она лишь надменно посмотрела и оттолкнула его. Диана проследила, куда показывала ленточка, и направилась в ту сторону. Агнесса и Бруно пошли следом.

— Я видела не именно тебя. Я видела всех. Как будто смотришь через увеличительное стекло на муравейник. Видно все сразу и каждую деталь отдельно.

— Невероятно! А как…

— Никак! — рявкнула Диана. — Я тебе не Википедия потустороннего мира! Отстань!

— Не волнуйся, — шепнул Бруно опешившей Агнессе. — Влияние амулета.

— Вы нравились мне больше до того, как помирились. — Раздражение накатило очередной волной.

— Дорогая Диана, не будь стервой. — Давненько не слышно было от Бруно саркастичного тона. Распушил хвост перед своей пигалицей. Павлин! — Пока ты предавалась прекрасным сновидениям, Агнесса поняла, где искать Макса. Так что, возможно, мы по пути еще и его подберем.

— По пути… По какому пути? Кто-нибудь знает, куда мы идем вообще? Напомню, что наш единственный источник информации — искрящийся кусок тряпки.

— Не надо так, — обиженно отозвалась Агнесса. — Ленточка всегда приводила меня, куда нужно. И сейчас не подведет, я уверена.

Диана только презрительно хмыкнула. Продолжать бессмысленный разговор не было никакого настроения. Все равно никто ничего никому не докажет. Стоит признать, что они примерно в одинаковых условиях. Стало немного совестно перед Агнессой за грубость, но в то же время девчонка так раздражала! А теперь еще ее способность видеть двери… Неспроста это все. Что, если она вообще заодно со Смертью? Эта мысль грызла настойчиво, как мышь прогрызает вход в амбар. Чем больше Диана пыталась избавиться от навязчивых подозрений, тем прочнее они укоренялись в голове.

— Куда ты нас ведешь? — наконец не выдержала Диана.

Она схватила Агнессу за плечо цепкими пальцами. Надо же, какими они стали бледными, костлявыми и длинными.

Девушка широко распахнула глаза и уставилась на новую Смерть.

— Я же говорила, не знаю, куда ленточка ведет… — пролепетала она.

— Диана, что случилось? С тобой что-то происходит, — вмешался Бруно.

— Влюбленный идиот! Ты не видишь, что она нам лжет?

— Диана, это не ты! Очнись! — Бруно встряхнул ее за плечи, но действие лишь разозлило Госпожу.

— Ты обязан мне подчиняться. Я приказываю тебе! Эта пигалица нам врет.

Диана схватила Агнессу за горло и подняла в воздух. Бруно попытался вмешаться, но она отпихнула его, как воздушный шар. Слуга отлетел на несколько метров и распластался на траве.

— Признавайся, лгунья! Ты с ней заодно, да?! Что тебе Смерть приказала? Как она хочет меня извести?

Агнесса дергала ногами, пыталась схватить воздух сдавленным горлом и хрипела. Ее глаза беспомощно бегали, но помощи ждать неоткуда. Диана злорадно улыбнулась, наблюдая за жалкими попытками Агнессы. Но та вдруг замахала рукой, показывая куда-то в сторону. Диана прищурилась и заметила какую-то блестящую полосу. Она недовольно скрипнула зубами и отпустила девчонку.

Глава 29

Агнесса тряпичной куклой упала на пожухлую траву. От пальцев наследницы остались горячие следы, которые стали сразу саднить и чесаться. Едва с глаз спала черная пелена, Агнесса встала и неровным шагом направилась к Бруно. Он лежал, раскинув руки в стороны, и не шевелился. Несмотря на то, что Агнесса понимала — дважды умереть невозможно — все равно ужасно испугалась.

— Бруно, — тихо позвала она.

Тишина. Он не отозвался, не пошевелился и даже не открыл глаза.

— Бруно!

Голос стал настойчивее. Тишина.

— Любимый, очнись, прошу! — дрожащим голосом умоляла Агнесса.

Она схватила его за ворот и несколько раз тряхнула. Верхняя пуговица на рубашке с треском оторвалась. Это подействовало, и Бруно наконец открыл глаза. Вздох облегчения вырвался из груди Агнессы. Мгновение он приходил в себя, затем быстро сел и прижал девушку к груди, что-то нашептывая ей на ухо. Она не понимала ни слова, только чувствовала жар от его горячего дыхания.

— Я так испугалась!

— Прости, что не смог защитить, — он взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел в глаза. — Ты в порядке?

— Миловаться будете потом, — осыпал градом равнодушный голос Дианы. — Пора идти. Но запомните, если вы заведете меня в ловушку, я утащу вас с собой в ад.

Бруно зло посмотрел на нее.

— Ты уже в аду! Неужели не видишь? — в сердцах бросил он.

— Это ты в аду. А я в собственном царстве, — усмехнулась она в ответ.

— Не нужно. Ты только разозлишь ее, — шепнула Агнесса, увидев недобрую искру в глазах возлюбленного.

Но он нежно поцеловал ее в лоб и подошел вплотную к будущей Смерти.

— Собственное, говоришь? Тогда почему ты ходишь кругами и не можешь найти выход? Почему не сидишь в белом кабинете? Почему «кусок тряпки», как ты его назвала, лучше тебя знает, куда идти?

Диана побледнела и сжала губы в тонкую полоску. Не к добру.

— Ты не Смерть! — бросил Бруно ей в лицо. — Что сейчас сказал бы Максимилиан? Ты помнишь, как его терзали дрозды? Он готов был умереть ради тебя, чтобы спасти твою душу. Так не позволяй отнять ее у себя сейчас.

Плечи Дианы немного расслабились. Слова Бруно пробудили что-то человеческое и живое в ней. Он же воспользовался замешательством, быстрым движением нырнул к ней в карман и выудил браслеты.

— Надень. Сейчас же.

Диана послушно протянула руку. Раздался легкий перезвон и напряжение спало.

— Я больше не могу, — выдохнула Диана и сжала серебряный кинжал с такой силой, что кости на руке хрустнули. — Амулет сильнее меня.

Ее лицо сильно изменилось. Волосы посветлели, кожа ссохлась и появилось намного больше морщин. Будто она постарела разом на десяток лет. У Агнессы мороз пробежал по коже от происходящего. Врагу не пожелаешь такой судьбы, хотя особенно жалеть Диану после пережитого ужаса тоже не получалось.

— Нужно идти дальше. Пока ты… — Агнесса не могла подобрать подходящего слова, — такая.

Она лишь мельком взглянула на ленточку и решительно пошла вперед, стараясь не смотреть на наследницу. Бруно нагнал через минуту. Он обнял ее за талию и подбадривающе улыбнулся. Агнесса хотела бы ответить тем же, но у нее не получалось выдавить из себя хоть какую-то улыбку.

— Помоги ей, не нужно возиться со мной, — обратилась она к Бруно.

Тот посмотрел удивленно и даже немного притормозил, но спросить ничего не успел. Агнесса заговорила снова.