Где рождается свет

Диана выгнула бровь. Неужели Бруно до сих пор не поведал кузену обо всем в своей ироничной манере? Упустил столько шансов излить яд? Не может быть!

— Что вы так смотрите? — притворно возмутился Бруно. — У меня тоже есть честь, в конце концов. Дело слишком личное.

Макс с тревогой смотрел на жену и ждал. Она опустила плечи и выдавила:

— Я стану следующей Смертью. Займу ее место, когда умру.

— Видимо, тебе не терпелось приступить к обязанностям, — хохотнул Бруно.

Лицо Макса вытянулось, а глаза стали похожи на монеты. Уже через секунду он попытался совладать с эмоциями. Впрочем, у него не слишком хорошо получилось. Поэтому он так и продолжал сидеть с ошалелым взглядом.

— Ди, но… как это… может, есть способ… я не знал, клянусь.

— Оставьте меня одну, пожалуйста. Мне нужно отдохнуть.

Настроение Дианы менялось со скоростью штормового ветра: волна раздражения вновь захлестнула с головой. Пусть лучше ее оставят в покое, чем будут показывать жалкое, нелепое сочувствие. Макс все еще в состоянии оцепенения встал и направился к выходу.

— Нет, — отрезал Бруно, рассматривая свои пальцы. — Сначала расскажи, что произошло после нашего чувственного поцелуя.

Макс застыл как вкопанный и с удивлением уставился на кузена. Диана подумала, что он похож на ребенка, который только что узнал, что можно не слушаться взрослых. Ей вдруг стало его жаль. Неужели она настолько авторитарна, что он даже перечить не смел? Хотя когда-то именно Макс сделал все, чтобы сохранить ей жизнь. Она вспомнила, как удивлялась его подготовленности, будто он шестьсот лет только и ждал, когда нужно будет взять на себя ответственность и спасти кого-то от Смерти. Диана легонько встряхнула головой, прогоняя не вовремя посетившую ностальгию, поправила волосы и начала рассказ.

— Я очнулась в белом коридоре, который мне снился. Потом рядом оказалась Смерть. Сначала она провела меня в какой-то кабинет. Белый. Там вообще все было белое. Только диван красный. Отвратительно смотрится.

Братья как по команде содрогнулись.

— Это личный кабинет Смерти, — пояснил Макс и потер шрам на щеке. — Я туда раньше приносил души. Не самое приятное воспоминание.

Бруно понимающие кивнул в ответ и даже удержался от очередной колкости.

— В общем, она рассказала мне то же, что я уже слышала от Бруно. Мол, я выпила кровь, вода заговорила, значит, пришло время новой Смерти.

— Позволь, уточню. А что будет с ней? — непривычно вежливо вставил вопрос Бруно.

— Сказала, что растворится в небытии, исчезнет. Потом она повела меня на… экскурсию.

Макс, собиравшийся в этот момент сделать глоток воды, поперхнулся.

— Куда? — переспросил он, отряхивая футболку.

— Господи, Макс, ты можешь реагировать спокойнее? — Диана вновь начала раздражаться. — Она все время твердила про свой дурацкий мир, какой он совершенный, какой честью для меня станет возглавить его и так далее. Я попросила показать, что же в нем такого замечательного, что она постоянно хвалится. Поэтому назовем это экскурсией.

Диана перевела дыхание. Все-таки слабость еще давала о себе знать. Макс, явно настороженный ее переменами в настроении, сидел в кресле и терпеливо ждал. Бруно же подался вперед.

— Что там? Что ты видела? — в нетерпении спросил он.

— Не знаю, как описать. Будто еще одна Вселенная. Люди живут обычной жизнью. И, по словам старухи, даже не понимают, что мертвы. Для них ничего не изменилось по сравнению с обычной жизнью. Только они будто под куполом, как в снежном шаре Смерти. И даже время там прежнее.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Макс.

— То, что я видела — какое-то средневековье или даже раньше. Там нет машин, небоскребов, асфальта. Помню, как женщина стирала вещи в тазу, деревянные дома, как в исторических книгах… Еще там была девушка, красивая, с черной косой и веснушками. Я еще подумала, как странно. Обычно веснушки у светловолосых людей. Она сидела у ткацкого станка. А я даже не могу объяснить, откуда знаю, что это был ткацкий станок.

Бруно вдруг весь задрожал. В два шага он оказался у кровати Дианы. Макс в ту же секунду подскочил, стремясь закрыть жену собой. Но кузен пошарил по карманам и вытащил серый, потертый листок. На сгибах бумага распушилась от старости, а уголки были оторваны или едва держались.

— Она? — осипшим голосом выдавил Бруно.

Его руки дрожали. На листке Диана увидела изображение девушки, множество раз бережно обведенное. Похоже, от старости чернила многократно вытирались.

— Не знаю, может быть. Сложно понять по рисунку.

— Она или нет?! — Бруно схватил Диану за плечи и встряхнул.

Резким толчком Макс отпихнул кузена и встал между ним и женой. Тот, лишившись всякой грации, ударился спиной об стену. Кажется, это немного привело его в чувство. В примирительном жесте Бруно поднял руки.

— Вынужден признать, потерял над собой контроль. Диана, прошу меня простить. И все же, не могла бы ты чуть внимательнее присмотреться к портрету, — процедил он сквозь зубы, явно сдерживая нервную дрожь.

Диана, несколько ошарашенная, переглянулась с Максом. Муж погладил ее по плечу, будто хотел сказать: «Я рядом». Она повернулась к Бруно и кивнула. Тот снова протянул ей рисунок дрожащими руками. Воспоминания о произошедшем между мирами немного туманились, но теперь Диана была практически уверена, что на рисунке та самая девушка.

— Да, вероятно, она. Очень похожа.

В глазах Бруно блеснула слеза, но он моментально взял себя в руки.

— Дорогой, ты не купишь мне кофе в автомате? — обратилась Диана к Максу.

Он недоверчиво покосился в сторону кузена, но согласился.

— Агнесса? — спросила Диана, когда муж скрылся за дверью.

Бруно кивнул в ответ и шумно сглотнул. Ей стало так жаль кузена мужа, что она едва удержалась от порыва обнять его или хотя бы взять за руку.

— Столько лет я жил одним воспоминанием. Как бы сильно ни хотел увидеть ее, понимал, что это лишь грезы, несбыточная мечта. Но теперь фантазия будто обрела физическую форму. Будто можно ее пощупать.

— Она не помнит тебя, — Диана не знала, зачем, но хотела это сказать. Бруно в недоумении приподнял бровь. — Смерть говорила, что они не помнят никого, кто обладает душой.

Бруно горько рассмеялся.

— Идеально. Теперь даже если я найду туда путь, она просто не вспомнит меня. Чертова старуха! Будь она проклята!

— Нет, Бруно, прокляты мы с тобой. Мы оба прокляты вечностью.

Он сел на край кровати, и несколько секунд они в тишине обдумывали каждый свои мысли.

— Я едва не разрушила то место. Случайно, — заговорила Диана. — Она была в бешенстве.

— Еще бы. Иной мир и есть смысл ее существования. Все, что у нее есть — царство мертвых. Говорят, раньше там был сплошной хаос. Старуха выстроила его с самого основания, по крупицам. Наверное, нельзя не полюбить то, на что тратишь тысячи лет.

Диана задумалась. Тонкая морщинка рассекла лоб. Она пригладила волосы аккуратным движением и вздохнула.

— Я должна с ней поговорить. Она не хочет умирать, или как там это называется. Было видно по глазам. А я не хочу занимать ее место. Мы на одной стороне. И что-то подсказывает, старуха знает решение. Бруно, передай ей, что я хочу поговорить! — Диана схватила его руку, ладонь приспешника оказалась холодной.

Неожиданно он легонько сжал ее руку в ответ и кивнул.

— Я не обману. Вы будете вместе, клянусь, — прошептала она, глядя ему в глаза, и сразу поняла — он верит.

— Все в порядке? — Макс стоял в дверях с картонным стаканчиком.

Диана выдернула руку и улыбнулась мужу:

— Отлично. Кофе со сливками?

Глава 12

Агнесса вздрогнула. Неприятные мурашки пробежали по спине. Слева кто-то вскрикнул. Судя по голосу, это была Анна-Мария.

— Что это, девоньки?!

— Ой-ой! Мне страшно! Земля-то дрожит, что с ней?

— Миленькие, я ничего не вижу!