Шаг

— Почему здесь? Что из произошедшего мы не могли сделать в любом другом месте?

Танисса указала на её шею.

— Мы не могли в любом другом месте посвятить тебя в друиды леса, — пояснила она.

Леди Урнинорол поднялась, девушки-духи встали перед ней на колени. Наследница посмотрела очень недобро на Таниссу и недовольно произнесла:

— Тебе ли не знать, что это значит!

Танисса поднялась, опираясь на меня, посмотрела в ответ в глаза леди.

— Демоны не смогут заполучить твою душу, — пояснила она.

Леди что-то неразборчиво прошипела в ответ, сделала вдох-выдох и ответила весьма зло:

— Ты! Это!..

Эльфийка быстро нас покинула. Не знаю, что происходило в её голове, но событие для неё оказалось слишком эмоциональным. Лесные девы тут же встали и весьма красноречиво указали оружием на выход. Я повел Таниссу прочь отсюда. Стоило нам покинуть поляну, я заговорил на своём родном языке:

— Будет проще тебя нести.

Танисса хоть и была слаба, но очень болезненно ударила меня по ребрам. Я потратил несколько секунд на привыкание к боли и ответил:

— Давай потихоньку создавать правила. Вот первое. Если есть возможность сказать «Нет», то говори. Не надо пытаться убить.

Танисса полностью проигнорировала мою речь. Я решил поменять тему.

— Твой план сработал?

Дроу ответила коротко:

— Да.

Я продолжил расспрос. Беседа шла на моём родном языке, и можно было даже не задумываться о возможность прослушки.

— Что не сработало? Проблемы? Плюсы?

Танисса ответила без радости в голосе:

— Я по-прежнему Джандарка. Ничего не изменилось. А значит, проблем, как и прежде, не счесть. Один плюс есть. Думаю, глава Дома Ветров Валонир будет крайне щедр. Есть шанс стать частью его дома. Друиды мало чем уступают по редкости Фениксам, а вот опаснее во много крат. Леди Урнинорол теперь имеет лёгкий способ пройти путь от дочери влиятельного отца до одного из самых влиятельных эльфов этого и, возможно, других городов. Требуется лишь ум и расчёт.

Я улыбнулся.

— Выходит, я уже знаю двух воинов на порядок сильнее других?

Танисса весьма многообещающе спросила:

— Это мелочь, но разве тебя не смущает встреча с Лесным Богом на его алтаре?

Я задумался.

— Я этих тонкостей совсем не понимаю, — признался я. — Объясняй, что я пропустил?

Танисса спокойно сказала:

— Ты забыл умереть в муках от встречи с Богом.

Я немного поворошил память.

— Так это вроде второй раз?

Танисса отрицательно покачала головой.

— Теперь я думаю иначе. Мы встретили не Богиню ночи. Точнее её и не её одновременно. И именно этому ты загадал желание. И куда ужаснее другое, что я увидела.

Я сглотнул.

— Что?

Танисса остановилась и посмотрела вдаль.

— Джандарка тёмные эльфы. Один из родов основателей народа. Мы служим тьме без сомнений. Без наград. И каждый раз платим любую требуемую цену…

Танисса замолчала. Я чувствовал, что не готов к подобным интригам.

— И?

Джандарка повернулась ко мне лицом.

— Кому тысячелетиями служит моя семья? — вдруг спросила она. — Кому мы снова и снова приносим в жертву наши жизни и души? Стало слишком сложно, даже дроу не под силу рассмотреть грани тьмы.

Я немного… точнее, полностью потерялся от таких вопросов.

— А я тут при чём?

Танисса посмотрела мне в глаза.

— А с чего вдруг человек вроде тебя… Безвольный… Безыдейный… Беззащитный… Проходит мимо богов и даже одним глазом не моргнёт?

Я задумался и вскоре ответил:

— Ты знаешь, что было три желания. Одно ещё в запасе. Одно отдано тебе. Одно мне даже примерно неизвестно, куда ушло. Вот тебе и ещё одна теория. Я попросил неуязвимости. Пойдет?

Танисса долго испытующе смотрела мне в глаза и вскоре отвернулась и пожелала идти дальше.

— Не пойдет… — заявила она. — Сейчас нам с этим ничего не сделать. Пошли. Впереди очень долгая… Надеюсь, всего лишь неделя…

Вскоре нас встретила неизвестная девушка, которая проводила нас к домику, где уже ждал лекарь.

Несколько минут обсуждения, пара минут размышлений, минут десять вздохов и страданий о невозможности помочь. В итоге лекарь оставил набор трав для заваривания и ушёл.

Мы по очереди отдохнули в купальне и расположились в комнате. Состоялся ещё один разговор.

Из него стало ясно несколько любопытных свойств… моей души? Тела? Или чего-то ещё?

Я слишком легко проигнорировал все влияния на разум, которым мы подверглись. От самого простого хаоса гоблинов до крайне жесткого вмешательства Богов. Обсудив встречу с Тёмной Богиней, Танисса категорично отказалась считать, что мы встретились с именно с ней. Также дроу признала, что исключительность Джандарка ещё меньше принадлежит им, чем она хотела считать раньше. Мы слишком мало знали о Высших силах, и они этим пользовались. Но кто именно, мы понять не могли. Но мы были сильны. У нас был крайне могущественный тёмный исток в моей душе и разум наш было не поработить никому. Мы себя постарались убедить в подобном. Итог этой части разговора был весьма странным. Мы могли позволить себе возомнить себя равными Богам, а после умереть в подворотне от ножа нищего доходяги.

После мы принялись тщательно обсуждать сам тёмный исток. Танисса вынуждена была признать, в первую очередь себе, что ей очень знакома эта энергия. Слишком знакома. Единственное отличие было лишь в её концентрации. Дроу знала её в куда более слабом проявлении, но была готова учится пользоваться этим источником. Да и стало понятно значения слов «Бескрылый Феникс». Девушка могла получить доступ к силам здесь, не ища пути к другим слоям реальности. Здесь и сразу. Танисса хотела бы порадоваться, но сейчас её тело с трудом могло выдержать подобное. Значит, предстояло очень много тренировок.

Мы имели просто до безумия много очень сильных козырей. Вот только их использовать сейчас получиться лишь для суицида. Козырей на далёкое будущее, к которому ещё нужно добраться живым.

Утро встретило нас залом со слугами, лица у всех были довольные, так что становилось крайне неловко. Дроу весьма красноречиво придерживала кинжал Алимасии. Кимисори обвела руками достаточно большое количество новой одежды. В этот раз даже я понимал, насколько дорогие экземпляры нам предоставили и не забыли про наши вкусы.

— Глава Дома Ветров Валонир объявил вас почетными гостями на празднике, — торжественно сообщила Кимисори. — Весь город придёт почтить нового Друида леса. Вас ждут места подле госпожи Урнинорол.

Я замер. Сейчас мне известно три языка. Несколько слов из другой речи моего мира. Огромное многообразие родного. Но я понимал, что слов не хватало. Просто отсутствовал подходящий набор слов, чтоб единовременно послать всех их прочь. Слуг, Дом Ветров, город эльфов и леди Урнинорол в частности. Как выразить всю глубину моего нежелания участвовать в подобном?

Глянул назад на дроу. Танисса очень задумчиво переводила взгляд с ножа на слуг и назад. Притом с каждым разом явно всё больше тяготея к варианту с кровавой резней.

Я решил попытаться отказаться и услышать, есть ли у нас вообще другие варианты.

— Кимисори, скажи, Валонир хоть представляет всю нашу инородность? Насколько мы будем мешать празднику эльфов?

Кимисори даже на миг не изменилась в лице.

— Вы посетили алтарь, — пояснила она. — Освободили разум леди Урнинорол. Пережили встречу с нашим Богом и были теми, кто позволил госпоже подняться на совершенно новый уровень… Ни один эльф в городе не посмеет усомниться в вашем праве там присутствовать.

Я посмотрел в это счастливое лицо. Пропасть, в которую я попал, лишь становилась глубже. Ну ничего. Зайдем с краю через переулок…

— Кимисори, ты можешь пригласить сюда хоть всех известных богов, но одно дело — вечер за ужином у знати, и совершенно другое — подобное мероприятие… Я не сунусь туда ни в одном из ваших нарядов. Хоть доспехи из белого злата неси. Я не согласен. У меня тоже есть своя личная парадная форма.