Шаг

Ближе к вечеру, когда мы сели на поздний ужин, детям выдали плащи, чтоб они могли готовиться ко сну и ночью не замерзли. Позже мы приготовили еду, и эльфы стали раздавать теплую похлебку на овощах. Ребятишки брали и начинали жадно есть. Я покопался в сумке и достал вяленое мясо, прихваченное из деревни.

Леди Урнинорол:

— Вам стоит воздержаться от употребление подобного блюда и разделить с нами вечернею трапезу.

Я улыбнулся:

— Не могу согласиться с вами. Мастер ордена Миражей создал столько запретов и правил для таких, как я бродяг… Что… Если мне выпадает радость еды, отказаться не посмею.

Леди указала на еду эльфов:

— Вы считаете, что наша еда недостаточно вкусна для бродяги?

Я пожал плечами:

— Я её не пробовал и не могу знать насколько она вкусна или ужасна. Но расстраивать вас в этот вечер своим разочарованиями не могу себе позволить.

— А отказом?

Я вздохнул и ответил, смотря далеко в небо:

— Отказ мой формально… Красиво обозначен…

Танисса пересела ближе и взяла кусочек мяса из моих рук. Леди сделала пару глотков из красивого бокала и попросила:

— Расскажи про свой орден, Мираж.

Я почесал голову.

— А о чём говорить-то?

Урнинорол подумала и спросила:

— Давно ли вы существуете?

Я задумался для вида и ответил:

— Точно не скажу. Около тридцати лет.

Несколько эльфов вокруг не смогли скрыть крайнее удивление. Леди Урнинорол, напротив, легко спрятала свои истинные эмоции за маской легкого интереса.

— Даже так? Я о вас не слышала.

Я спокойно и уверенно проговорил:

— Так в ваших землях я первый. Остальные Миражи так далеко не попадали. Вот дроув орден по собственной инициативе вступила. Хотя возможно и нет…

Танисса многозначительно посмотрела на меня.

Леди продолжала с лёгким интересом:

— А как мастера узнают о ваших действиях, если вы так далеко от них, что о вас никто и не слышал?

Я указал пальцем на голову.

— Всё, что мне необходимо знать, что все мастера ордена и высший судья знают всё! Абсолютно всё, что есть в моей голове. Все мои воспоминания, моё настоящее и планы на будущее.

Урнинорол немного сузила глаза.

— И каково так жить? — поинтересовалась она. — Когда нет секретов?

Я пожал плечами.

— Я, сколько себя помню, живу такой жизнью, с этими мастерами и судьями. Меня иная жизнь пугает.

Леди Урнинорол перевела взгляд на Таниссу.

— А тебя устраивают такие правила?

Танисса усмехнулась:

— Я всё ещё неподвластна мастерам и судьям. Мои мысли только мои.

— И как тебя зовут, дроу?

Танисса весьма красноречиво и зло улыбнулась.

— У меня достаточно причин скрывать своё настоящее имя и зваться Миражом, — отрезала она.

Пара эльфов положили руки на клинки. Дроу улыбнулась им.

— Нападайте. Только когда увидите своих Богов… Не жалуйтесь им на жестокость дроу.

Леди одним взглядом успокоила своих воинов и повернулась к дроу.

— Ты считаешь, что опасна для нас?

Танисса Джандарка красноречиво усмехнулась.

— Леди, вы не встречали дроу. Вы не сражались с дроу. Вы ничего не знаете о дроу. Я встречалась с эльфами. Сражалась с эльфами. Побеждала эльфов. Знаю намного больше о вас, нежели вы обо мне.

Урнинорол махнула рукой и порыв ветра заставил вспыхнуть пламя.

— Всё ли ты знаешь обо мне? — осведомилась она.

С лица Таниссы исчезли все эмоции, голос стал пробирать до костей, она посмотрела в глаза Леди и произнесла:

— Магия «Дома Ветров» невероятно опасна для твоих врагов… Легка для тебя в использовании… Но… Воздух не сила разрушения! А воин дроу — это сила истребления всего живого. Давай не будем выяснять, что страшнее в бою.

Леди Урнинорол проговорила с вызовом:

— Ты смелая… А скорее невероятно глупая. Угрожать мне в обществе моих воинов…

Эльфы вокруг положили руки на оружие. На лицах некоторых можно было прочитать лёгкое предвкушение. Я вопреки всей ситуации умудрился сохранить спокойствие.

— Думаю, самый верный вариант — это найти чистый водоём, отобрать у вас оружие и позволить вам выяснить отношение. Только не в драке, а в борьбе. Зачем портить такие прекрасные лица ссадинами и синяками?

Многие посмотрели на меня, пытаясь понять, в чём смысл моих слов. Леди Урнинорол задумалась и решила спросить:

— Зачем необходима чистая вода?

Я проговорил с улыбкой:

— Ну ведь в доспехах и сложных платьях девушки в воду не полезут.

Леди снова задумалась. Моей шеи сзади коснулись ноготки дроу, и я услышал:

— Ты хорошо подумал?

Я повернулся к Таниссе:

— Мы оба знаем: ты разбираешься в демонах, и этот лук — не твоё оружие. Потому не стоит играть на публику…

Дроу улыбнулась кровожадной улыбкой.

— Ты, вероятно, забыл. Демонам необходима кровь.

Меня сильнее кольнуло в шею. Танисса продемонстрировала свои ноготки в моей крови, быстро начертила на песке неизвестную мне схему, в центр воткнула окровавленные ногти. Эльфы схватились за оружие, леди Урнинорола встала и сделала пару шагов назад. Схема налилась красным светом. Танисса резко подалась вперед, словно опуская руку в воду и выдернула из схемы странного зверя. Червяк около полуметра длинной, с крыльями, его хвост окачиваелся резко, словно обрубленный. Морда представляла из себя сплошную пасть без зубов. Этакий дождевик-мутант. Танисса держала его за горло у самой нижней челюсти.

— Леди? — окликнула она. — Желаете познакомиться с демоном? Для меня это лишь игрушки. Не предлагайте войну тем, кто ею живет.

Леди Урнинорол взяла себя в руки.

— Ты безумна… Так просто обращаться к демонам? Ты уже мертвец, — выдохнула она.

Танисса вздохнула.

— Сколько демонов вы знаете?

Леди Урнинорол уверенно проговорила:

— Их требуется уничтожать мгновенно при встрече. Незачем разбираться. Все они мерзость. Их право лишь быть нашими рабами.

Танисса глянула, как червяк изогнулся и прицепился пастью к пальцу дроу. Я почувствовал отток СВОИХ магических сил. Прошло десять секунд, демон почернел, стал гнить, осыпаться на землю пеплом и гнилью. Остался там под ногами мерзкой жижей. Танисса ногой забросала землей его останки.

— Требуется хорошо разбираться в этих тварях, — жёстко припечатала она. — Они разные. У них разные цели и желания. И самое страшное… Они зачастую умнее, чем нам хотелось бы считать…

Дроу отошла в сторону, и я двинулся следом. Недалеко от костра мы обустроились на ночлег. Я тихо спросил на дроу:

— Беседа?

Танисса подумала и указала мне на руку. Я протянул ей ладонь. Дроу прошептала заклинание, оставила ногтем небольшой порез. Лизнула кровь. Прикрыла глаза и села к дереву. Я устроился напротив. Пошло время ожидания. Дроу приоткрыла один глаз и обратилась ко мне на языке темных эльфов:

— Спи.

Я пожал плечами и решил подремать, спать полноценно не вышло — я вздрагивал от каждого шороха.

Через несколько часов Танисса обратилась на моём родном языке:

— Интересный язык… Только слишком многообразный. Даже со всем моим опытом сложно его познавать…

Я удивленно открыл глаза и спросил на родном языке:

— Если сможешь его познать, то откроешь все многообразия красок похвального оскорбления. Ведь нет ничего более приятного, чем оскорбить комплементом.

Танисса немного подумала и спросила:

— Во многих языках оскорбления и брань выделяются. Их можно сразу узнать при использовании магии. Но у тебя…

Я перебил дроу:

— Это прекрасная черта нашего языка, которая может позволить дипломатам оскорблять друг друга красиво и изящно. У нас есть ругательства, которые всегда ругательства. А есть ругательства, которые такими становятся при использовании в определенных условиях и обращениях. А есть хорошие слова, которые могут стать ругательством в редком случае.

Танисса посмотрела внимательнее.

— Тогда у нас могут быть проблемы с пониманием, — констатировала она.