Шаг

Резня дроу и магов затмила все прошлые ужасы войны. Количество смертей на поле боя было неисчислимо. В штурме Кристального города Совет позволил Алимасии использовать самый масштабный ритуал, который она знала, а маги дроу помогли в его создании. Призвания орда демонов устроила ад для всех, кто был в городе, и единственным живым созданием, что смогло там находиться и даже наслаждаться происходящим была Алимасия Джандарка. Спустя тридцать дней, когда демоны и твари исчезли, дроу решили войти город. Большая часть воинов не смогла сделать и шаг за стены. Улицы города были завалены изуродованными телами, и даже самые опытные бойцы не могли предположить, что с ними делали. Но чем ближе к центру шли дроу, по телам, а порой по колено в немыслимой массе из крови, ошмётков тел и, даже думать не хотелось, много чего ещё, тем меньше дроу оказывались достаточно сильны духом, чтобы продолжать путь. На центральной площади, до которой хватило воли дойти лишь у троих, стоял трон. Постамент его был сложен из тел демонов. Сам трон представлял из себя некую тварь из множества отростков, которые подрагивали и пульсировали. А над троном была разинута огромная зубастая пасть, из которой торчал длинный язык, что полировал доспехи воительницы дроу. Алимасия Джандарка сидела и сверху взирала на пришедших. Дроу обнажили оружие. Девушка рассмеялась и едва пошевелила пальцем, как изувеченные, изуродованные тела зашевелились. Лица их были искажены болью и ужасом, но, вопреки всему, взгляды были невероятно восхищёнными и блаженными. Дроу приготовились к бою, а точнее, к мясорубке. Алимасия безумно рассмеялась, щёлкнула пальцами, и все тела рухнули наземь. Девушка встала и хлопнула в ладоши. Последние демоны исчезли, и девушка ловко приземлилась с небольшой высоты на единственный чистый участок земли.

— Что? — усмехнулась она. — Решили, я обезумела? Не дождётесь. Город наш. Все богатства целы и невредимы. Демонам подобное не надо. Живых тут не осталось. Ни в каком виде.

Алимасия подошла к краю чистого участка, аккуратно обмакнула палец в жижу из крови все возможных выделений тел и нарисовала руну для нового ритуала. Быстро произнесла два слова, и перед ней появился огромный змей длиной более двадцати и шириной в пару метров. Она встала на его плоскую голову, и змей понес девушку через всю мерзость. Алимасия Джандарка покинула город и, не скрывая высокомерия, пошла через ряды армии, смотря на страх в глазах практически каждого.

Через месяц королевства людей и лесные эльфы знали о произошедшем. К дроу отправились трое дипломатов для переговоров о перемирии. Союзный Совет дроу решил поступить несколько неправильно, с точки зрения правил. На все переговоры была приглашена Алимасия Джандарка. Ей было запрещено говорить. Запрещено двигаться. Запрещено невероятно многое. Фактически девушка стояла восковым пугалом без мимики и движения или каких-либо признаков жизни. Все стороны достигли мира. Маги были объявлены злодеями. Дроу позволили себе первыми грабить Кристальный город. Справились они меньше, чем за месяц. Впрочем, они были вынуждены оставить большую часть богатств, так как находиться в городе могли лишь немногие и крайне недолго. Место вызывало ужас и отвращение до самых глубин души.

Лесные эльфы отказались приближаться к Кристальному городу.

Люди были менее брезгливы. Среди них было достаточно отчаянных особей, чтоб до последнего искать в Кристальном городе ценности.

На многие годы, наверное, навсегда, всех дроу записали в самые кровожадные чудовища. А со временем из легенд исчезали демоны, все кровавые ужасы приписывались народу тёмных эльфов. Алимасия Джандарка потеряла демонов в своей свите, и теперь все считали её исключительно безумным кровожадным чудовищем.

Девушка всё это время жила в своём поместье. Семья Джандарка так и не смогла восстановиться до конца. Её не могли изгнать, как героиню, поспособствовавшую окончанию войны, и невероятно сильную воительницу. Так и выходил невнятный мир в семье. Алимасия Джандарка встречалась с родственниками лишь на выполнении обязательных дежурств. Общалась она лишь с Филорсаном. Правда лишь при встречах где-то на нейтральной территории, потому как посещать поместье после пополнения его новыми живыми ему было невероятно стыдно. Он не забывал спорить с сестрой об её пристрастиях к похоти и разврату, но та лишь усиливала давление на брата, откровенно пытаясь совратить его.

Филорсан Джандарка третью неделю не мог найти Алимасию, увидеть её или даже услышать о ней. Она не явилась на третье дежурство подряд. После долгого спора парню удалось убедить других Джандарка помочь проверить поместье.

Семья вошла в открытые ворота. Внутри присутствовал дух запустения. В воздухе витала смесь трудноразличимых ароматов. Вскоре отец узнал трупный смрад. Он толкнул дверь, и запах стал интенсивнее. В течение тридцать минут поисков Джандарка обнаружили лишь изуродованные при жизни тела и несколько потерявших рассудок живых. Их убили, избавляя от страданий. Филорсан практически всё время провёл в единственной чистой комнате. Изучал множество записей в огромной куче исписанной бумаги. Пытался понять обрывки карт, нарисованных от руки. Вскоре семья начала собираться тут, а ответа о произошедшем всё не было, пока один из братьев не указал на один из рисунков.

— Врата. Демонические врата. Рисовал кто-то явно с чужих слов, так сразу и не узнаешь. Но я их видел единожды. Потому с трудом, но могу признать.

Филорсан по-новому взглянул на информацию. Переложил часть рисунков и спросил отца:

— Ты помнишь карты других материков?

Отец посмотрел внимательнее.

— Да. Это горы на другом краю мира. Насколько я помню, там ничего нет.

Филорсан Джандарка сказал обречённым голосом:

— Ещё одни врата…

Все дроу замерли и каждый по-своему пребывал в страхе, ужасе или неверии. Филорсан поднялся и посмотрел на отца.

— Мы должны спешить, — произнёс он. — Нельзя допустить, чтоб она открыла врата и устроила нашествие.

Отец посмотрел на остальных.

— Выбора нет, — отрезал он. — Отправляйтесь в дом. Соберите вооружение для короткого и кровавого боя. Я и Филорсан направляемся в Цитадель и требуем от Совета скорый телепорт. У меня есть знакомство с семьёй Симглоран и точные координаты их зала гостей. Действуем.

Дроу поспешили выполнять план. Через час шесть Джандарка стояли перед магами, что творили сложное заклинание перехода. Воины в лучших своих доспехах, с магическими амулетами и вооруженные до максимально удобного предела. Открылся проход, и воины Джандарка поспешили под предводительством отца на другую сторону.

В гостевом зале Симглоран было темно. Но стоило погаснуть порталу, как из-за двери выглянул воин и, увидев шесть вооруженных дроу, захлопнул дверь. Джандарка услышали сигнал тревоги. Они замерли в ожидании. Прошло пять минут, и дверь открылась снова. В помещение вошли множество воинов в доспехах и с оружием. Все они были готовы к бою, незнакомой для Джандарка рунный символ семьи украшал их щиты. Никто не спешил угрожать друг другу. Ситуация была очень напряжённая, но дроу ещё были готовы искать правильный выход.

Последним зашёл неизвестный старший.

— Здравствуйте, — произнёс он. — Леринош Масшалите. Глава семьи Масшалите. Вы находитесь в нашем гостевом зале без приглашения. Но я слушаю вас.

Варошлог Джандарка, отец Алимасии, немного наклонил голову, выказывая уважение хозяину, причём дети поклонились ещё ниже, и посмотрел хозяину в глаза.

— Здравствуйте, я Варошлог Джандарка, — представился он. — Глава семьи Джандарка. Пришёл в зал к своему старому знакомому Керонилу Симглорану в час нужды всех ваших земель, по моей вине.

— Семья Симглоран уничтожена нами, — перебил его Леринош. — Этот вопрос оставим на спокойное время. Какую же ошибку вы совершили?

Варошлог ответил:

— Не воспитывал дочь, как должен был. Не видел, кем она становится, восхищаясь её успехами. Теперь она желает открыть врата демонов в ваших горах.