Страница 12 из 14
Многие из одиннадцати магов, проголосовавших за немедленное возвращение в форпост, тут же начали возмущаться. Теперь, когда существование пещеры подтвердилось, им, разумеется, тоже хотелось принять участие в мероприятии.
Однако решение Вурги обжалованию не подлежало и, на самом деле, на мой взгляд это был гениальный ход. Генерал и раненным обеспечивал своевременное возвращение в форпост с опозданием всего на два часа, и любые претензии по сути пресекал.
На возмущения у него был один простой, но совершенно неоспариваемый ответ: «Вы же сами не хотели туда идти!» И хотя было очевидно, что большинство голосовавших «против» не хотели идти не из-за воронов, а из-за меня, начать препираться с генералом из-за этого было бы максимальным идиотизмом.
— Иди с ними, — я подошёл к Рахире и протянул ей лисичку.
— И не подумаю, — фыркнула воительница. — Я тоже хочу поучаствовать в охоте на воронов.
— Нужно чтобы кто-то позаботился о Руби. Пожалуйста, возьми её и возвращайся в форпост.
— Ты сам решил её взять. Вот и думай, что делать со СВОЕЙ питомицей. А я иду на охоту на воронов.
Я нахмурился. Рахира явно была на меня за что-то обижена. Раньше в той же ситуации она без лишних слов согласилась, тем более что прекрасно понимала: Руби ни в чём не виновата. Но, похоже, я сделал что-то, что вывело её из себя. Даже не представляю что именно, честно говоря.
Упрашивать её я считал ниже своего достоинства, приказывать — тем более. В отличие от Исмы, она не была моей подчинённой, просто помогала мне на добровольных началах, пусть и по личным мотивам.
По идее этим можно было воспользоваться. Но говорить что-то типа: «Сделай как я говорю, если я тебе действительно нравлюсь», — при том что я сам старательно избегал девушку в этом смысле, выглядело уже даже не унизительно, а просто по-ублюдски.
Так что я лишь кивнул и усадил Руби обратно на голову.
— Я тебя понял.
В итоге в пещеру отправлялось тридцать семь человек. Четверо, считая меня, на шестых ступенях, остальные — на пятых. Против дракка этого было бы даже близко недостаточно, но вороны, даже если их было много, вряд ли могли сравниться по силе с Нейрагу.
Так что, хотя мы и отправлялись, по сути, в неизвестность, настроение в рядах бойцов было приподнятое. Продвигаясь в очередной раз к скале, ночь для атаки гнезда была самым подходящим временем, ведь жесточайшие вороны были дневными птицами, они болтали, шутили и травили байки.
Меня по-прежнему по большей части игнорировали. Но уже никто не пытался держать дистанцию, дискомфорт, который я вызывал, определённо уменьшился. А потом я и вовсе почувствовал, как кто-то коснулся моего локтя.
Повернув голову и глянув вниз, встретился взглядами с одним из одарённых шестой ступени, сравнительно молодым парнем лет тридцати. Выглядел он довольно необычно и я обратил на это внимание ещё когда они сражались с дракком.
В отличие от большинства жителей Тейи, с кем я встречался до сих пор, он не был похож на европейца. Смуглая кожа, чёрные как смоль волосы, широкий приплюснутый нос, чуть раскосые глаза, большой рот. На Земле я бы сказал, что он — какой-нибудь филиппинец или коренной житель Новой Зеландии.
Однако я уже знал, что в Тейе тоже были разные расы, так что сама внешность парня ещё ничего не говорила. Впрочем, довольно быстро стало понятно, что я подумал правильно.
— Слушай, а из какого ты мира? Как он назывался?
— Земля.
Он тут же поник.
— Жалко… я надеялся встретить соплеменника. Я Ма’Ауро, из Гиреона.
— Тим, — мы обменялись рукопожатиями. — А, что, среди героев ты ещё не встречал никого оттуда?
— Нет. Людей из твоего мира видел раза три, не считая тебя. А из Гиреона — никого.
Я пожал плечами.
— Ну не можешь же ты быть единственным. Просто пока не повезло. Миров, откуда могут быть призваны герои, насколько я знаю, несколько десятков.
— Это да, но хочется всё-таки встретить кого-то с моей родины.
— А сколько ты здесь?
— Уже почти десять лет.
— Скучаешь по дому?
— Да. Думаю, как там мои родные. Наверняка дико волнуются обо мне. В один день ушёл на работу на завод — и пропал. Мать, должно быть, с ума сходила от тревоги.
Он тяжело вздохнул. Я непроизвольно повторил за ним. Обо мне, по большому счёту, некому было волноваться, но его чувства я прекрасно понимал.
— Сочувствую.
— Спасибо. А ты сам давно в Тейе?
— Нет, лишь несколько месяцев.
— Серьёзно? — он удивлённо поднял бровь. — Быстро ты приспособился. Я в первый год, если бы меня не шпыняли на тренировках в клане, наверное вообще ничего делать бы не смог.
— Обстоятельства вынудили, — расплывчато ответил я.
— Бывает, понимаю. А откуда ты узнал об этом гнезде?
— Один воришка растрепал за то, что я пообещал не откусывать ему нос.
На секунду его губы растянулись в улыбке, видимо он решил, что я шучу. Но после взгляда на моё каменное лицо парню явно расхотелось смеяться.
— Ла-а-адно… удачи тебе… — Ма’Ауро неловко кашлянул, хлопнул меня по руке и начал отступать подальше.
— Ага. Тебе тоже.
Через примерно двадцать минут мы подошли к подножию скалы и полезли наверх. Для магов пятых-шестых ступеней, вне зависимости от Даров, это было несложно и на относительно невысокий уступ мы все забрались ещё минут за десять.
Пещера, о которой говорил Фисак, была действительно максимально неприметной. Чётко видно её было лишь сверху, а снизу и по бокам она была скрыта нагромождениями камней. Идеальное убежище.
Изнутри действительно звучал птичий клёкот, для моих ушей даже довольно отчётливый. И, судя по количеству источников звука, внутри было не меньше нескольких десятков монстров.
Зев пещеры был шириной метров в семь, однако плоского пола не было, так что идти даже двумя колоннами было не слишком удобно.
— Все готовы? — переспросил Вурга шёпотом, доставая из ножен клинок.
Никто ничего не сказал, все просто кивнули.
— Хорошо. Третье построение, до дальнейших приказов приоритет — безопасность. На рожон не лезть, товарищей не подставлять. Поняли меня?
Ещё одна серия кивков.
— Тим, Рахира, держитесь поближе ко мне. Заходим.