Верх цинизма

Глава 5 История Тридцать пятого

Городская окраина движением не порадовала, зато немало напугала изобилием мертвецов. Мы не сразу их заметили, потому как большая часть тел оказалась погребена под завалами. Хлюпа неспешно вёл машину по кругу, а мы во все глаза рассматривали пустырь, усыпанный всевозможным хламом. Как вдруг на лицо Клёпки начало наползать выражение страха.

— Там… — Она испуганно указала в сторону развалин. — Там покойники.

— Предсказуемо, — пожал плечами Хлюпа. — Ни один набег без них не обходится.

— Ты не понял. Они там повсюду, — мрачно добавил я. — Похоже, на этот раз сбежать не удалось никому.

— Так не бывает, — покачал головой Шпала. — Даже в подобной мясорубке кто-то да выжил бы.

— Похоже, что нет, — едва ли не мёртвым голосом произнёс Хлюпа и указал вперёд, а затем ударил по тормозам.

Мы отвлеклись от рассматривания городского пейзажа и…

Слова попросту застряли в глотке. Картина, что предстала перед нашими глазами, выглядела ужасающе. Шпала был прав: люди пытались бежать. Вот только на этот раз у них ничего не получилось. Прямо от города начиналась широкая полоса из тел. Она уходила до самого горизонта и постепенно истончалась, однако невооружённым глазом край было не видно.

— Что ж такое происходит-то, а? — спросила Клёпка и по очереди обвела нас взглядом.

— Похоже, у них что-то заглючило, — предположил Хлюпа.

— Не думаю, — покачал головой я.

— Хочешь сказать, кто-то сделал такое специально?

Судя по всему, Клёпка отказывалась верить в данную версию. Оно и не удивительно, ведь это не укладывается в мозгах. Да, люди здесь гибнут постоянно, и под копытами дроидов — в том числе. Но чтобы вот так? Разнести весь город и никого не оставить в живых…

Подобное мы видели впервые. И глядя на рожу Шпалы, который родился в этом мире и прожил тут три десятка лет, — он тоже. А ведь на Семёрку набеги совершались регулярно.

— Впервые вижу, чтоб дроиды нападали на управу, — задумчиво пробормотал Шпала. — Её же почти до основания разобрали.

— Действительно. — Я приблизил изображение, воспользовавшись зумом визора. — Кажется, там целая куча дроидов вокруг. Выходит, кардиналы всё-таки сопротивлялись. Шпал, сможешь восстановить картинку?

— Уже собираю данные, — ответил он. — Нужно к дроидам прогуляться, попробую взломать их и посмотреть директивы. Но нужен более-менее живой экземпляр.

— Я туда не пойду, — тут же обозначила свою позицию Клёпка. — Мне страшно. Я лучше машину покараулю.

— Мы со Шпалой вдвоём сходим, — кивнул я. — А вы пока вдоль тел прокатитесь, может, там кто живой остался и ему нужна помощь.

Хлюпа молча кивнул и, выкрутив рулём, плавно двинул машину. Мы со Шпалой, громыхая гнутыми листами железа, полезли в сторону управы. Всюду, куда хватало глаз, в неестественных позах лежали люди. Над руинами уже начал скапливаться отвратительный запах, который вскоре грозил превратиться в настоящий смрад. Жара не способствует сохранению тел в первозданном виде. К тому же многие были натурально разорваны. Да и побитых пулями хватало.

Я ещё тоже не видел нападений, где дроиды применяли бы оружие. Обычно они просто всем стадом несутся сквозь плотную застройку трущоб. Да, бывает, огрызаются ракетным залпом, дабы нанести как можно больший ущерб. Но, как правило, всё больше по зданиям. Будто знают, что людей убивать нельзя.

Сейчас всё иначе. Большинство тел имеют стреляные ранения, хватает мертвецов и со следами ожогов, и посечённых осколками. При более внимательном осмотре попадаются даже те, кого намеренно добивали. И это уже не шутки. Если машинам отдали приказ никого не оставлять в живых, то они никогда не успокоятся. По крайней мере, пока не доведут дело до конца.

От этой мысли у меня внутри всё сжалось. Помню, был ещё маленьким, когда впервые посмотрел фильм «Терминатор». Я уже тогда понимал, насколько это страшная сила — машина, получившая приказ. Но в то время мир ещё не был столь технологичным, а потому окончательное осознание обречённости главных героев я вкусил многим позже. Ведь когда мы кликаем мышкой по какому-то ярлыку на рабочем столе экрана, у машины нет выбора, она непременно откроет нужное нам приложение. Разве что зависнуть может, но такое происходит всё реже. А что будет, если отдан приказ «Уничтожить»? Если, к примеру, в каждый ноут вшить функцию взрыва аккумулятора при задействовании определенной программы? Этого уже хватит для приличного количества жертв.

— Бр-р-р…— Меня передёрнуло от ужаса и понимания того, что здесь творилось.

— Это уж точно, — поддержал мои эмоции Шпала.

Он уже вскрыл одного из дроидов и вовсю ковырялся в начинке. Этот был пятый. Предыдущие четыре оказались полностью уничтожены, и взять с них хоть какие-то данные не представлялось возможным. Судя по кислому выражению лица друга, здесь нам тоже мало чего хорошего светит.

— Этот тоже пустой, — выдохнул Шпала и играючи отбросил огромную тушу в сторону, чтобы подобраться к следующему. — Такое чувство, что у дохлых сработал режим самоуничтожения. Вся внутрянка погорела, хотя причин для этого не видно.

— Кто-то очень сильно не хочет, чтобы его нашли, — сделал определённые выводы я. — Вопрос: кто?

— А меня больше беспокоит, почему это случилось на нашем пути?

— Совпадение, — пожал плечами я.

— Может и так, а возможно, это целенаправленное действие.

— И для чего? Мы ведь даже не собирались сюда входить…

Похоже, мысли у нас совпали, потому как мы молча уставились друг на друга, соображая, насколько сильно мы затупили.

— Они возвращаются! — одними губами произнёс Шпала, глядя мне за спину.

Я медленно обернулся и тут же получил мощную порцию адреналина в кровь.

— Валим! — взревел я и бросился наутёк.

Шпала на мгновение задержался, но вскоре догнал меня и сунул в руки вырванный из дроида пулемёт. Подключиться к управлению у меня не получилось, и я перехватил его чуть иначе, чтоб не мешал бежать. После разберусь. А если и нет, в качестве дубинки пригодится.

Видимо, друзья тоже заметили приближение стада, потому как уже летели нам навстречу. А грохот железа за спиной подсказал, что дроиды уже пересекли границу города. До первых выстрелов остались считаные секунды.