Страница 48 из 79
― Наказан, ― честно признался он, понимая, что обмануть меня не получится, ― и моим наказанием является защита границ наших земель. Я один из тех немногих ледяных эльфов, кто может контролировать силу, поэтому все еще жив. Идем, нам надо успеть к закату ― это от моей крови комары дохнут, а вот ваша ― пир для ночной нежити.
Лес Кор’ру оказался странным. Среди множества сосен можно было увидеть огромные, совершенно лысые, гладкие стволы неизвестных мне деревьев. Их кроны казались самыми настоящими густыми облаками ― они почти полностью закрывали небо, громко шелестели при порывах ветра и отливали серебром на свету. Длинные толстые ветви образовывали сети, переплетаясь между собой ― будто бы огромный лабиринт из множества троп, что расположены над землей. Эти деревья впивались корнями в землю, образовывали замысловатые круги переплетений, вокруг которых почти не росла трава. Земля оказалась черной и сухой, изредка на нее опадали листья, где-то в кустах пробегали мыши, слышалось гортанное пение странных птиц.
Отшельник шел впереди, осторожно ступая на землю ― каждый его шаг был продуман. Иногда казалось, что мужчина плывет по воздуху ― настолько плавными были его движения.
Дор держал меня за руку, не отпускал. Он постоянно наблюдал за мной, улыбался, видя, как краснеют кончики моих ушей. На одном из привалов он вновь прижал меня к себе, слегка целуя в нос. Отшельник при виде всего этого гневно рыкнул, запустил в нас ледяным пульсаром, явно намереваясь просто спугнуть.
― Если мне память не изменяет, то ведьма не может быть с демоном… ― как бы невзначай напомнил отшельник, ― или брат идет по стопам брата?
― Брат слушает зов сердца, ― спокойно ответил демон, ― к тому же тут одна особа ляпнула, не подумав, о нашей помолвке, а она девушка серьезная, взрослая, за свои слова отвечает…
― Дор, ― я аж хрюкнула от возмущения, ― мы тогда от Рэндона хотели избавиться ― я сказала первое, что пришло в голову, лишь бы от меня отстали, но Корвин, если мне память не изменяет, смог сгладить ситуацию.
― А ее действительно необходимо сглаживать? Я же не слепой, Кать…
Я промолчала, набрав в грудь воздуха. Дор прекрасно все понимал, знал, что я не могу остаться в его мире, так зачем все так усложнять? Да я и сама виновата ― не оттолкнула… И даже сейчас… ну, какой же он милый! Как же хочется к нему прижаться, кто бы знал!
Внезапно отшельник замер. Он внимательно всматривался вдаль, пытался что-то рассмотреть, а затем резко ушел в сторону, требуя следовать за ним и не отставать.
Лес изменился. Очень сильно ― он стал другим ― ледяным, холодным. Все живое было погребено под толстым слоем льда, который не таял при соприкосновении с солнечными лучами. Яркий отблеск заставлял щуриться, не позволял полноценно оценить внешнюю обстановку. Толстые стволы деревьев оказались заточены в ледяной панцирь, трава на земле превратилась в острые прозрачные иглы, что слегка звенели при соприкосновении друг с другом.
Ноги тут же замерзли, все тело окутала дрожь, и дыхание отчетливо виднелось в виде паров белого дыма. Лед скрипел, давил со всех сторон и вызывал ужас от осознания того, что могут сделать с нами ледяные эльфы.
― Смотрите по сторонам, ― прошептал отшельник, ― если нападут, не идите в лобовую атаку, это верная смерть. Эти существа уже не подчиняются себе ― ими завладела магия, они нападают без разбора и морозят все, что видят.
Мы нервно сглотнули, стараясь не задевать острые иглы на земле, но получалось с большим трудом. Даже отшельник наводил много шума, скрипя зубами. Он слегка пригнулся, выставил перед собой руки в защитном жесте, держа при этом изогнутый клинок. Голубое пламя охватило лезвие и, когда со стороны послышался свист, с силой резануло воздух…
Существо напало из-за спины ― его шагов никто не слышал…
Оно было похоже на человека ― мужчина, кожа бледная, почти что белая, как и волосы, что блестели в свете солнца, отливая серебром. Глаза совершенно пустые, они не имели зрачка ― лишь белок. Он вдыхал воздух, словно принюхивался, будто не видел тех, кто стоит перед ним, а затем я задела тонкую ледяную травинку…
Хруст послужил сигналом, и спустя мгновение эта тварь бросилась в мою сторону. Неимоверная скорость, до ужаса потрясающая ловкость и длинные когти, под которыми застряла чья-то плоть, судя по цвету и отвратительному запаху. Рука ледяного эльфа прошла в миллиметре от моего лица ― я спаслась лишь благодаря Дору ― демон успел притянуть меня к себе, создав поток ветра и отбросив эльфа в сторону. Существо упало, ломая своим телом ледяные скульптуры. Звук треснувшего льда напоминал гром среди ясного неба ― что-то вроде опознавательного сигнала для остальных существ…
― Бей в сердце! ― рыкнул отшельник, ― их только так можно убить. Отсечешь голову ― тело продолжит функционировать чисто на рефлексах.
― Это что за рефлексы-то такие? ― прорычала я, создавая перед собой стаю белых птиц. Они послужили прекрасной приманкой, выманив на свет еще троих ледяных эльфов, ― как у тараканов…
― Таракан не способен тебя задушить, ― Дор создал вакуум, помещая в него нападавших. Они задергались, хватали ртом воздух, но постепенно теряли сознание, ― а эти существа мне вообще не известны…
Отшельник выпустил синее пламя, дополнительно сковав пленных. Несмотря на то, что воздуха им не хватало, они продолжали извиваться, вгрызались в лед, царапали его своими когтями, но не умирали.
Мужчина без единой тени сомнения вонзил кинжал в самое сердце противника. Он убил каждого, стирая с лезвия красную кровь, убирая ее при этом платком.
― Не смотри так, ― прошептал он, обращаясь ко мне, ― они уже давно мертвы. Магия льда подчиняет, сводит с ума, морозит до самых костей ― она убивает носителя изнутри и сдержать подобную силу очень сложно.
― Поэтому вы живете отдельно и никого не пускаете на эти земли?
― Именно, ― кивнул отшельник, указывая дорогу, ― нас осталось мало, но поверь мне, один ледяной эльф при желании способен уничтожить все войско Корвина вместе с замком, и никакой черный туман его не спасет. А раз этот гад женится на полукровке, то по закону он будет иметь доступ в Кор’ру. Он сможет спокойно ступить на мою землю, и я не буду иметь права его прикончить.
― Его прикончит какая-нибудь другая тварь, поверь мне, ― прошептал Дор, осматривая труп, ― у моего брата никогда не было политического интереса относительно этих земель. Тут играет роль простое любопытство, не более того. К тому же я не думаю, что он знает об отце Анастасии и о ее родословной. Знал бы ― не стал связываться…
― Это почему же? ― я не злилась на слова демона, так как понимала, что этот союз теперь может принести еще больше проблем.
― Где гарантия того, что твоя сестра не прибьет половину демонов в порыве страсти? Что, если ее дар проснется? А если он проявится у детей? Это очень опасно, рискованно и нелогично. Но обратной дороги нет ― если демон делает предложение, то отказаться от него он уже не может. Да и не захочет… Это же Корвин…
Дальше мы шли молча. Дор так и не выпустил моей руки, я же напряженно смотрела в спину отшельника. Мужчина был красив, притягателен ― его внешний вид сильно привлекал внимание, но больше всего притягивал взгляд ― холодный и в то же время с ярким пламенем внутри.
Да, моей маме именно такие мужчины и нравятся. Его вопросы про мою семью, злость от того, что Настя с Корвиным… То, как он проглатывает хлеб… Только идиот не догадается. Но почему все произошло именно так? Почему мы встретились сейчас, при таких странных обстоятельствах и совершенно случайно? Да и случайно ли…
― Слушай, отшельник, ― я нарушила тишину, невольно сжимая руку Дора. Демон понял, что сейчас я задам странный вопрос, который, скорее всего, не понравится нашему проводнику, но он даже не догадывается, что именно я хочу узнать, ― можно спросить кое-что?
― Спрашивай, ― мужчина слегка повернул в нашу сторону голову, ожидая, когда я заговорю.
― Почему именно Виктор? В нашем мире так много имен…