Страница 18 из 79
― В ванной комнате посмотри на полках и в деревянных ящичках. Обычно прислуга все там оставляет, ― Карл привел себя в порядок, махнул на прощание рукой и оставил меня с Владом наедине. Вампир смиренно ждал, но судя по выражению лица, был обижен за игру. Точнее за ее итог.
В ванной комнате действительно стоял большой шкаф и комод, заполненный различными банными принадлежностями. Вчера из-за дикой усталости я не обратила внимания на небесно-голубое платье, что аккуратно лежало в самом углу, на небольшой полочке. Простого кроя, без всяких премудростей, длинное, почти до самого пола. Плечи были закрыты, все аккуратно и изысканно. Тонкая вышивка на подоле и лифе. Сзади тянулся небольшой шлейф из более легкой ткани.
В одном из ящиков я нашла гребень для волос, смогла привести свою копну в порядок и вышла обратно к вампиру. Влад удивленно замер, рассматривая меня.
― Что-то не так?
― Да нет, все хорошо. Просто теперь я могу увидеть тебя настоящую. Раньше, кроме страха и ужаса в глазах, можно было разглядеть лишь злость и ярость, а сейчас ты словно успокоилась.
На широком подоконнике спал Тиша. Все время, пока мы играли, котенок с интересом наблюдал за происходящим, мурлыкал, подставляя пузико солнечным лучам, и так и уснул.
Рано утром по приказу Корвина Тишу накормили свежим мясом и, к моему ужасу, напоили кровью. Как выяснилось, мантихоры до года жизни чересчур кровожадны и не контролируют эмоции. Они способны выпускать ядовитый шип, даже не осознавая, что ранят при этом кого-либо. Яд мантихоры не действовал на самих мантихор ― это очень удобно для воспитания детей, вот только я была человеком, а Тиша добровольно больше ни к кому не подходил. Интересно, почему?
― Хочешь пройтись? ― позвала я кота, но серый комочек недовольно муркнул, перевернулся на бочок, подставляя его солнцу, и вновь замурчал.
― Он может быть здесь и без тебя. Поверь, ― успокоил меня Влад, ― никто не посмеет тронуть мантихору. Не в этом мире.
― Почему его так боготворят? ― мы вышли из комнаты. Я встала рядом с Владом, стараясь скрыть волнение и страх. Все же не каждый день посещаешь замок, наполненный непонятными рогатыми обитателями.
― Мантихора ― очень редкий вид. Они почти вымерли, и мы не знаем, почему, ― Влад взял меня под руку, прекрасно понимая мое состояние. ― Они очень сильные, крепкие, проворные. Всегда преданы стае, ради нее готовы уничтожить целые поселения. Но самое главное ― они ненавидят ложь, чуют ее за версту. Поэтому поймать мантихору в ловушку почти невозможно, так же как и приманить фразой «ой, какой милый котик, иди сюда, я тебе рыбки дам». Редко кто выживает после встречи с ними. Знаешь, почему Корвин сразу принял тебя? Почему не стал пытать?
― Н-нет, ― а меня еще и пытать хотели? Ну, спасибо! ― И почему?
― Из-за Тиши, ― Влад указал в сторону лестницы, и мы медленно направились вперед по узкому темному коридору, ― мантихоры люто ненавидят гранг. Это и доказало, что ты не замаскированная тварь.
― Но это не доказывает, что я не заодно с врагом, ― догадалась я, вспоминая реакцию на мое появление.
― Именно.
Дальше мы шли молча. Если честно, я впервые оказалась в замке. В настоящем, не отреставрированном и не переделанном под музей.
Светлый мраморный пол сиял чистотой, на стенах висели гобелены, под потолком слегка раскачивались огромные железные люстры ― не знаю, как они назывались на самом деле, ― в которых вместо лампочек стояли толстые свечи. Сами люстры держались при помощи цепей, которые были прикреплены огромными зажимами к стене. Видимо в темное время суток их опускали и поджигали, хотя сами цепи были покрыты пылью, а это означало, что их уже давно не тревожили.
Огромные залы сменяли друг друга, удивляли витражными окнами и прислугой, что сновала из стороны в сторону, выполняя различные поручения.
Почти все молодые девушки имели загорелую кожу, вертикальные зрачки и острые ушки. Самым главным их отличием друг от друга были рога. У кого-то длинные, слегка закругленные у основания, у кого-то маленькие, еле заметно проступающие над волосами. Они пробегали мимо, с удивлением рассматривали Влада, ведущего меня под руку, но не испытывали при этом привычной для человеческого мира зависти, ревности или злобы ― скорее, просто удивление.
― Влад, объясни мне, люди ведь в этом мире все же есть, так?
― Теоретически да, но, как я тебе уже говорил, они не похожи на тебя. Просто представь, что ты ― это чистый лист, а наши люди ― это творение художника.
― Посмотреть бы на то, что мастер сотворил…
― Посмотришь, ― Влад как-то печально вздохнул.
Они странно реагируют на все, что хоть как-то касается моей сестры и ее возвращения домой. Почему? Что с Настей произошло такого, что она будет обязана остаться здесь? Я понимала, что вытягивать из вампира информацию не совсем правильно ― он не скажет ее полностью, а обрывочные куски лишь подогреют интерес и раздражение.
Внезапно Влад накрыл мою руку своей ладонью и сказал:
― Знаешь, Кать, ― голос при этом мягкий, бархатный, до ужаса нежный, ― возможно, я не прав, я не знаю ваших отношений, но поверь, Настя на своем месте. Несмотря на то, что она пришла к нам из другого мира, она обрела то, о чем мечтала всю свою сознательную жизнь. Я думаю, что где-то внутри себя, ты и сама это понимаешь.
― Влад, ― я понимала, к чему клонит вампир, но на этот счет у меня были свои мысли, ― возможно, ты прав, но прежде, чем делать что-либо, необходимо все обдумать и понять, повлияет ли твое решение на судьбу близких тебе людей. Я не любитель фэнтези. До всей этой ситуации я не воспринимала всерьез эти непонятные разговоры молодежи о магии, вампирах и эльфах! Для меня это было чем-то вроде детского лепета, словно человек отстал в развитии на несколько лет. Я ― взрослый человек, реалист, с множеством проблем, забот и разводом! Вот этого всего мне было не надо.
Я махнула рукой в сторону очередного зала, наполненного демонами и странными существами. Они все столпились вокруг монумента, который невозможно было разглядеть с моего ракурса, и что-то бурно обсуждали.
― У Насти не было выбора.
― Выбор есть всегда, но об этом я уже с ней лично поговорю, так как не знаю всей истории целиком, и меня это дико бесит.
Внезапно мы подошли к лестнице. Из-за разговора я не заметила, как закончился зал, и толпа нелюдей осталась позади. Влад аккуратно вел меня вниз, продолжал держать под руку и не отпускал. Он изредка посматривал в мою сторону, словно хотел что-то спросить или рассказать, но всякий раз себя останавливал.
Мы спустились вниз, прошли насквозь потрясающий, широкий, невероятных размеров зал, в котором возвышались толстые высокие колонны.
Дверь открылась, и мы вышли на улицу…
Яркое солнце скрылось за облаками. Лишь изредка его лучи проскальзывали сквозь приоткрывшиеся дыры между темными низкими тучами. На улице было жарко, очень душно ― как перед грозой. Низко над землей летали мошки ― целые полчища мелких надоедливых насекомых, которые так и лезли в глаза, нос и рот.
Я крепче сжала руку Влада, стараясь не выдавать дикого любопытства.
Все вокруг было чужим, странным и неизведанным. Не было высоких домов, заполненных людьми, собаками, крысами и голубями. На дорогах полностью отсутствовали машины или хоть какое-то их подобие. Вместо комфортных автомобилей здесь использовали повозки и кареты, запряженные лошадьми. Не было дикого перенаселения, как в мегаполисах, толпы людей на дорогах, туристов, гуськом следующих за гидом и щебечущих что-то не на моем родном языке.
Вместо огромных торговых центров, переполненных изобилием товаров на любой вкус и цвет, здесь стояли небольшие лавки, заполненные ароматной выпечкой, от которой сводило желудок. На прилавках красовались плетеные корзинки с цветами, различные магические амулеты, кулоны, непонятные деревянные знаки, значение которых мне было неизвестно.
Многие жители делали магазины прямо в своих домах, выделяя под товарную зону первый этаж. Например, цветочная лавка ― судя по тому, как развевалось на веревке белье, развешенное на небольшом и очень уютном балкончике на втором этаже, там явно жили хозяева.