Невеста с подвохом

— Сама вспоминай!

— А между вами что-то было? — почти шепотом спросил меня Гидеон.

Я проигнорировала его, всматриваясь в лицо красноглазого демона. По его виду было ясно, что он не настроен на конструктивную беседу. Поэтому, пожалуй, пора было заканчивать всю эту канитель...

— Что ж, спасибо, что уделили мне время.

— Обращайтесь.

— Ildove [1]!

Я вышла из кабинета и вздохнула.

Итак, подытожим.

Я землянка, и Ксавьен, несмотря на запрет закона, очевидно, вступил со мной в половые отношения, как выразился Адриан. Вопрос зачем? Ради того, чтобы я забеременела? Это вообще бред.

А еще мне очень не понравилась фраза Адриана: «Сама вспоминай». Что я должна вспомнить?

Даже не так... Я может и рада бы вспомнить, но ведь не могу.

— Узнала, что хотела? — спросила меня Альди.

— Можно и так сказать... — пробормотала я. — Мы еще успеваем на завтрак?

— Успеем как раз к началу.

— Хорошо. Графиня Доно не любит, когда мы опаздываем.

***

— Тоно? Тоно, где ты?

Я обошла уже всю библиотеку, но нигде не могла отыскать мальчика. На том месте, где он обычно сидел, были разложены книги. Создавалось ощущение, что он ушел совсем недавно. Но если это действительно было так, то мне его теперь не найти. Он же у нас мальчик скрытный, передвигается по тайным ходам...

Что ж... Это было обидно. Но я очень устала, чтобы сидеть и ждать его здесь. Мне казалось, что, если я сейчас сяду на любую горизонтальную поверхность, тотчас же усну. После занятия с мэтром хотелось только одного — умереть. Благодаря ему я поняла, что значит «танцевать до упаду». Он не разрешал нам отдыхать, пока не исправим все те замечания, которые у него к нам имелись. И было очень сложно сосредоточиться на его словах, поскольку спину мне буравили злые взгляды. После вчерашнего вечера девушки будто с цепи сорвались. Оказывается, графиня Ситро чувствовала себя плохо и забыла сказать участницам, что они могут посетить карнавал. И когда они узнали, что я там была, сразу решили, что мне о событии рассказал Ксавьен.

Сколько раз за сегодня я избежала падения из-за подножек и не сосчитать. Хотя... С другой стороны, может, и стоило упасть. Насколько я поняла, помолвочное кольцо в момент опасности переносило меня к Ксавьену, а он-то мне и был нужен.

Вдруг скрежет, раздавшийся где-то с противоположной стороны книжной полки, привлек мое внимание. Если мне не изменяла память, именно там и находился тот ход, с помощью которого мы с Тоно незаметно для Альди покинули библиотеку.

Я быстро обошла стеллаж и к своей радости увидела мальчика. Он оттряхивал рукава от пыли и совершенно не замечал меня.

— Тоно, как я рада тебя видеть! — широко улыбнулась я.

Он вздрогнул и вскинул голову. В его глазах промелькнуло какое-то затравленное выражение.

— Простите, Анна. Мама запретила мне говорить с вами.

— Почему?

— Она сказала, что вы неподходящая компания для принца, — он вдруг всхлипнул и опустил голову. — Мне жаль. Я очень хотел бы снова сходить на пикник.

Так, подождите секундочку. То есть, мать Тоно — королева?! О господи!

— Что ты рассказал маме обо мне?

— То, что она спрашивала.

— Ты сказал, что я ношу детей?

— Она спросила об этом.

Вот же я дура!

— Я не хотел расстраивать вас, — совершенно поникнув, прошептал Тоно.

— Нет, ничего. Я сама виновата...

Теперь мне точно нужно было поговорить с Ксавьеном, необходимо было сказать ему о том, что королеве все известно.

— Я, правда, не хотел. Но мама... она заставляет меня... — последние слова он проговорил еле слышно.

Мое сердце наполнилось жалостью. Я подошла к мальчику и крепко прижала к себе.

— Ничего. Я разберусь с этим. Не волнуйся.

— Я могу что-нибудь сделать? — спросил он робко.

Я закусила губу, раздумывая, стоит ли у него спрашивать о тайном ходе, но все-таки решилась. Отстранившись, присела так, чтобы быть одного с ним роста.

— Ты знаешь, есть ли потайная дверь в одном из коридоров, идущих от входной двери. Там стоит ваза, привезенная из Лоэдии, помнишь, ты рассказывал о ней?

Демоненок кивнул.

— Да, там есть. Нужно нажать на ромб на стене с вазой. Он чуть отличается от остальных. Его вершину украшает золотой завиток — совсем незаметный, если не присматриваться.

— Спасибо! — широко улыбнулась я. — Ты мне очень помог.

— А зачем тебе идти туда?

— Мы с моей подругой так играем. Постарайся не проговориться об этом.

Он кивнул и серьезно произнес.

— Я буду стараться.

Улыбнулась ему.

— Как думаешь, твоя мама будет против, если я расскажу тебе пару историй?

В его глазах зажглась надежда.

— Думаю, нет, — ответил он, колеблясь.

— Вот и замечательно!

***

Вернувшись в комнату, я тут же уснула крепким сном. На самом деле в теле была очень сильная слабость, меня тянуло к кровати, как к магниту. И когда проснулась, чувствовала себя ненамного лучше.

За окном царил мрак, в комнату сквозь распахнутую форточку проникал легкий ветерок. Я сильнее укрылась одеялом, раздумывая, так уж ли мне нужно идти проверять тот ход.

Повалявшись еще пару минут, решила, что все же стоит пойти. Потому что...

Во-первых, мне любопытно.

А во-вторых, нужно понять, чего же добивается Диари.

Если задуматься, вела она себя довольно подозрительно. Часто пропадала непонятно куда, всегда все знала, и, самое главное, не хотела участвовать в отборе, но не вылетала из него. Почему? Может, ей все-таки что-то нужно? И это что-то могло находиться на другом конце тайного хода.

Переодевшись в оказавшийся невероятно полезным костюм Ксавьена, я покинула комнату. Как и в прошлый раз, гвардейцы не обращали на меня никакого внимания.

Нужно потом сказать Ксавьену, чтобы он предъявлял более жесткие требования к ночной охране. Только лучше сделать это после отбора. Пока их невнимательность мне только на руку.

Проявляя чудеса ориентации в запутанном пространстве, я спустилась вниз и последовала к нужному мне коридору. Я не забыла захватить с собой свечу, и, зайдя в нужное ответвление, тут же подошла к стене, тщательно высматривая каждый ромбик в узоре обоев.

Мне понадобилось много времени, чтобы найти эту треклятую завитушку. Она не просто была незаметна для не пристального взгляда! Даже если присматриваться, различить ее можно было с трудом.

Сразу возник вопрос, откуда Тоно о ней знал... Странно.

Оглядевшись, я немного воровато нажала на нужный ромбик. Справа от меня неслышно отошла стена, являя тайный проход. Вот это да! Как будто в каком-то фильме оказалась. Или еще лучше, тут как в «Призраке оперы» кругом тайные ходы...

Я зашла внутрь, и через несколько мгновений дверь за мной закрылась.

В голову пришла запоздалая мысль о том, что нужно было расспросить Тоно, как открыть ход изнутри.

Но, как говорится: «Хорошая мысля приходит опосля».

Тоннель был без ответвлений. Я поднялась по узкой лестнице, стараясь избегать скоплений паутины и не пугаться, если под ногами пробегала мышка. Здесь был затхлый запах, и дышать было довольно трудно. Вскоре я уперлась в дверь, рядом с которой, к счастью, находился рычаг. Опустила ручку вниз, и стена отъехала.

Осторожно всматриваясь в темноту, вышла из тайного хода, оказавшись в какой-то комнате. Странно... Что Диари делать тут? И главное, неужели она не могла попасть сюда, не прибегая к сомнительным услугам потайных проходов?

Но вскоре, осматриваясь, я поняла, что это не просто комната.

Это был кабинет.

Темные цвета в интерьере наводили на мысль о его обладателе. Я осмотрела черные шторы с золотой перевязью, резную мебель, столик с креслами в углу и подошла к большому и внушительному письменному столу.

На нем были разложены по стопочкам документы. Я поставила свечу в подсвечнике на стол и взяла первую попавшуюся бумагу с подписью внизу: «Ксавьен».