Невеста с подвохом

Сидевшая рядом со мной Диари смотрела на меня даже не круглыми, а квадратными глазами. Она легонько постукала меня по плечу и несколько нервно спросила:

— С тобой все в порядке?

— Угу, — кивнула я. — Наконец аппетит проснулся.

— Очень рада за тебя, — усмехнулась она. — Но не считаешь ли, что тушеное мясо и крем — не лучшее сочетание?

— Нет.

Оторвав взгляд от тарелки, я увидела, что на меня с позеленевшим лицом, красивая зелень которого проглядывала даже сквозь белила, смотрела леди Боана деа Тривори. Она переводила взгляд с моего рта, на тарелку и обратно. Наконец, прижав руку ко рту, она извинилась и убежала.

— Надо же, какой у нее слабый желудок, — заметила Альди. — А ты молодец. Хорошую тактику придумала по уничтожению соперниц.

Я хотела сказать, что я такую политику не специально задействовала, но тут в поле моего зрения попал шоколад, и я скривилась. В данный момент не могла вспомнить пищи, которая была бы более мерзкой, чем шоколадка.

Фу.

Я взяла стакан с соком и сделала небольшой глоток.

— Я надеюсь, все успели утолить голод, — раздался строгий голос виконтессы Доно. — Жду вас через десять минут в золотом зале.

Вот мне интересно, она специально нас каждый день в разный по цвету зал зовет или как? Наверное, сидит в своих покоях, закинув ногу на ногу и покуривая трубку, и перечисляет: «Так. В голубом зале были. В розовом были. В красный звать как-то не по статусу. В фиолетовый — не солидно. Куда ж мне с ними податься? Какие там у нас цвета остались? Золотой? Точно! Пойдем в золотой зал!».

Чудно это как-то.

Я вытерла руки влажной салфеткой, что аккуратно лежала в чашечке с ароматной водой рядом с моей тарелкой, и встала.

— Вижу, вы, наконец, смогли как следует поесть, — заметила Альди.

— Да... — пробормотала я, искренне надеясь, что мой желудок также рад этому и не будет воспринимать отправленную ему пищу, как врага.

В золотом зале все было готово к экзамену. Диваны, кресла, пуфы и кофейные столики были отодвинуты к стенам. А в центре располагалось восемь парт, за каждой из которых могли уместиться две девушки. Впрочем, все было так, как и на прошлом экзамене. Разве что зал другой.

— Итак, леди, прошу, рассаживайтесь.

Я села за крайний стол и через несколько мгновений с удивлением увидела, как ко мне подсаживается Мивиам.

— Доброе утро, леди Майто, — поприветствовала я ее.

Она мне мягко улыбнулась.

— Доброе утро, леди Лишхас. Как вам спалось?

— Спасибо, неплохо. А вам?

— За всю ночь не сомкнула глаз.

— Вот как?

Не уверена, что хочу знать, почему она там не спала. Мивиам с виду казалась небесным ангелом, что же творилось у нее внутри было неясно. Но пока она меня не трогала, я к ней тоже претензий не имела. И чем меньше мы друг друга знаем, чем меньше у нас точек соприкосновения, тем меньше вероятность поссориться друг с другом. Но леди Майто, видимо, считала дистанцию между нами просто невыносимой, а потому решила посвятить меня в свои ночные переживания.

— Мы с Его Высочеством всю ночь работали над новым законопроектом.

Я невольно приподняла брови, а грудь тут же стали царапать своими коготками бродячие облезлые наглые кошки. При моей прежней благоразумности я бы не стала развивать эту тему, но при сегодняшней любопытности я просто не могла не спросить:

— И как же, позвольте спросить, так получилось? Неужели вы являетесь одним из советников Его Высочества?

Девушка улыбнулась.

— Отнюдь. Я возглавляю благотворительный фонд, занимающийся учреждением сиротских приютов. А Его Высочеству как раз нужен был кто-то, знающий все в этой области.

Скрепя зубами, я выдавила улыбку:

— Что ж, Его Высочеству невероятно повезло, что такая подкованная в этом вопросе леди, как вы, оказалась радом и оказала ему своевременную помощь.

Было у меня какое-то смутное подозрение, что не только знаниями она ему помогала. Продемонстрировала, наверное, всю свою страсть к благотворительности на практике. И так больно от этого стало. Кошки уже не просто скреблись там, в душе, а настоящую вакханалию устроили.

— Вы расстроены, Анна? Отчего же? — участливо поинтересовалась Мивиам, пристально следящая за моей реакцией.

— Хотелось бы и мне совершать такие добрые и великодушные дела. Наверняка, заботиться о сиротах — очень сложно, как и физически, так и морально, — сказала я ей полуправду, как учила меня княгиня Ашдэс.

— Ну что вы. У вас еще все впереди, — она мягко улыбнулась мне и сосредоточилась на только что опущенном перед ней листе с заданием.

Глянув на нее, я потерла щеку.

И зачем она вообще заводила этот разговор? Только настроение окончательно испортила!

Со вздохом взяла листок с заданиями и пробежалась по нему взглядом, а закончив поверхностный осмотр, не могла поверить совей удаче. Все эти темы очень подробно и красочно мне рассказал Тоно. Какой он все же молодец! Нужно будет обязательно сделать ему какой-нибудь подарок.

И, решив так, я углубилась в задание.

— Анна, у вас все хорошо? — услышала я голос Альди.

Приподняв с подушки голову, я увидела, что девушка сидела в кресле и с беспокойством смотрела на меня. Вздохнув и снова откинувшись на спину, я принялась меланхолично играть с завитком волос.

У меня было отвратительно-подавленное настроение, было огромное желание надеть наушники и, забравшись под одеяло, включить грустненькую музыку, чтобы, утопая в слезах и соплях, выплакать все, что накопилось. И хотя вчерашняя истерика немного меня разрядила, ее все равно было недостаточно. А как же завывание любимого певца в ушах! А как же мысли о бренности всего сущего! А как же любимый мишка под боком!

В общем, из-за невозможности погоревать так, как хотелось, я чувствовала себя овощем. Меня совершенно не радовал предстоящий показ мод, даже несмотря на то, что это будет первое подобное мероприятие в моей жизни.

Ну, хотя как...

Помнится, в школе мы тоже нечто подобное устраивали. Показывали коллекцию платьев хэнд-мэйд-продакшн. Но не помню, чтобы я была сильно впечатлена этими моделями. Хотя позитивный момент в том показе все же был. Наглядевшись на полет девичьей фантазии, я по-новому взглянула на, казалось бы, обычные джинсы и водолазку и поблагодарила бога за то, что они такие простые и заурядные.

А еще я все крутила так и эдак то, что сказала мне Мивиам. Думала, а не лучше бы Ксавьену действительно жениться на девушке, которая уже имеет определенное положение и репутацию в обществе и занимается общественно полезными вещами? Чем, интересно, она его не устроила? Тем более, если у них были отношения раньше.

И хотя при мысли о том, что они поженятся и будут счастливо жить в этом прекрасном дворце, хотелось кого-нибудь стукнуть, а именно некоторых хвостатых особ с желтыми глазами. Я никак не могла перестать об этом думать.

— Анна? Мне позвать Его Высочество?

— Только его тут и не хватало, — буркнула я, а потом, испугавшись, что она воспримет мои слова буквально, быстро добавила: — Не надо! Пусть сидит со своими бабами.

Со стороны Альди раздался вздох.

— Анна, разве я вам не говорила, что лучше не доверять слухам, а спрашивать Его Высочество обо всем, что вас беспокоит?

— А чего ты все время на его сторону встаешь? — возмутилась я. — Признаем откровенно, поведение Ксавьена далеко от идеала, а мне терпи, так что ли?

— Именно так. Ваша задача быть опорой и поддержкой Его Высочества, он ведь будущий король.

Я фыркнула. Вот еще! Пусть сначала покажет, что он этой поддержки и опоры достоин, тоже мне. А то знаю я все эти многочисленные «должна», относящиеся к женщине, а от мужчины только и требуется, что ничего.

— Анна, послушайте...

— Нет. Я ничего не желаю слышать. Я хочу пострадать, ясно тебе? Могу я, в конце концов, погрустить в свое удовольствие?

Послышался еще один вздох и покорное: «Как вам будет угодно».