История одной любви

Я без особо любопытства наблюдала за Зверем, гадая зачем он привел меня сюда.

Мужчина бережно смахнул пыль с резной крышки и после неловкой паузы щелкнул замком.

Было видно, что каждое действие в этой башне дается ему с большим трудом.

- Эти женские безделушки когда-то принадлежали той, что жила здесь, - отвлек меня его мягкий баритон, в котором сейчас проскальзывали безжизненные нотки тоски и утраты.

У меня в груди шевельнулось нехорошее предчувствие, побуждая меня запротестовать.

- И сейчас я бы хотел, чтобы ими пользовались Вы, - поднял на меня взгляд Зверь.

Я вздрогнула, хотя уже знала к чему он ведет.

Я даже не знаю, что именно лежало в шкатулке, но мне очень не хотелось не только пользоваться, но даже прикасаться к содержимому.

Я никогда не была суеверной, но после того как оказалась здесь, в этом замке, с Ним… Что-то изменилось. Я изменилась. И видя то, с каким чувством граф относится к вещам, принадлежащим Ей, меня захлестывали противоречивые и совсем неуместные чувства.

Если в первый момент я была очарована башней, видом из панорамного окна и интерьером комнат, то сейчас мне хотелось одного – поскорее уйти и забыть тот взгляд, которым он смотрел на Нее.

- Гхм, граф ди Трейт, я не думаю, что это хорошая идея…

Мужчина кажется меня не слышал, вновь отдавшись воспоминаниям.

Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, дабы не сорваться.

- Прошу меня извинить, я вспомнила, что у меня неотложное дело, - скороговоркой пробормотала я, не давая графу возразить и позорно сбежала.

Я планировала скрыться в своей комнате дабы прийти в себя, но у судьбы были другие планы.

- Леди Элиза, а я как раз искал Вас, - расплылся в довольной улыбке Стоун.

Я едва сдержала стон, но вспомнила о вежливости, растягивая губы в подобие улыбке.

- Простите, лорд Стоун, мне необходимо…

- Вы просто обязаны это увидеть!

Что, снова?!

Стоун, не слушая мои возражения, потянул обратно в сад и дальше по тропинке.

Видимо, отличительная черта мужчин рода ди Трейт – упрямство и наплевательское отношение к чувствам других людей.

- Они должны были появиться лишь на следующей неделе, но Мэйвен обнаружил их час назад, - с восторгом вещал Стоун, таща меня за собой.

И вновь неизвестная мне территория, на этот раз в саду.

Мужчина наконец остановился, приложив палец к губам и подмигнул мне.

- Не шумите, а то спугнете.

Обреченно вздохнув, послушно кивнула, следуя за ним.

В этой части сада нет цветов или плодовых деревьев. Но все равно очень уютно и красиво. Зеленые кроны деревьев нависают над дорожками, подобно аркам, в тени блестит гладь озера, а за живыми изгородями угадываются укромные альковы.

Спустя десять минут я уже хотела поинтересоваться чего мы ждем, спрятавшись за раскидистым дубом, как на лужайке перед беседкой появился… пусть будет гном с плетеной корзинкой.

Существо недовольно принюхалось, озлобленно зыркнуло в нашу сторону и продолжило путь, подбирая что-то с земли и складывая в корзинку.

- Кто это? – шепотом уточнила я у улыбающегося Стоуна.

- Представитель лесных духов. Они появляются здесь дважды в год на месяц. В детстве мы с Ройсом частенько караулили их, дабы выменять какой-нибудь полезный артефакт.

- Выменять? – озадаченно уточнила я.

Стоун не ответил, так как на лужайке появился второй лесной дух – гномка в цветастых лохмотьях.

Она также недовольно посмотрела в нашу сторону, после чего подошла к кустику, принявшись махать перед ним короткими ручками.

Не прошло и пары секунд как бутоны начали набухать и распускаться один за другим.

Я пораженно наблюдала за тем, как гномка перешла к следующему кустику и его заставив зацвести спустя какое-то время.

- Пророчество и их изменило, раньше это были добрейшие лесные духи, которые за различные подношения одаривали всякими полезными артефактами. Сейчас же они появляются чтобы поддержать сад и привести его в порядок, дабы не дать пророчеству поглотить и его.

Так вот в чем дело. Оказывается, за садом ухаживает не только граф, но и лесные духи. И видимо именно благодаря им он не находится в запустении как замок.

Третий гномик больше напоминал лешего. В серых тряпках, с всклокоченными спутанными волосами, он прошествовал мимо нас, торопясь к какой-то кочке, из которой через пару минут его манипуляций показался крот с пораненной лапкой.

Гном залечил рану и отпустил крота обратно в его нору.

- И много их?

- По двое каждой разновидности. Мне в свое время удалось встретиться со всеми кроме главного лесного духа. Он никогда не отзывался.

Я с грустью посмотрела в озлобленное личико лесного духа.

Очень жаль, что все так случилось. Пророчество изменило всех без исключения обитателей замка и сломало столько жизней.

А самое главное заключается в том, что за все время что я здесь, так и не продвинулась ни на шаг в своих поисках и не приблизилась к разгадке тайны пророчества.

В замок возвращались другой тропой, выведшей нас прямо к восточной башне.

Я не успела сориентироваться и уйти, прежде чем мы столкнулись с выходящим из башни Зверем.

Взгляд графа заледенел, наткнувшись на Стоуна за моей спиной.

- Что ж, вижу дело было действительно неотложным, - холодно сказал мужчина, захлопывая дверь.

- Не трудитесь, - остановил граф мои жалкие попытки оправдаться.

- Держите, это должно быть у Вас, - не слушая мои возражения сунул мне в руки шкатулку Зверь, после чего исчез, нырнув в заросли у башни.

Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, о чем подумал граф.

Стоун же не отрывал взгляд от шкатулки в моих руках.

- Значит Вы уже знаете?

- Знаю, что? – без особо интереса уточнила я, все еще переживая из-за произошедшего недоразумения.

- О том, что случилось с Вайолет.

- Граф ди Трейт показал мне башню и вот, как видите, отдал шкатулку. Но о деталях не распространялся.

Стоун кивнул, погрустнев в один миг и осунувшись. Бросив еще один взгляд на шкатулку в моих руках, мужчина двинулся в сторону входа в замок.

Мне ничего не оставалось как поспешить следом, надеясь выяснить хоть что-то.

- Вайолет была… женой графа?

Стоун вновь кивнул, пнув камушек под ногами и спрятав руки в карманы штанов.

- Что произошло?

Мужчина остановился, вновь посмотрев на шкатулку.

- Опять пророчество?

- Да, то есть не совсем. А впрочем, Вам лучше узнать об этом от самого Ройса.

Я усмехнулась, подумав, что теперь он вряд ли что-то скажет мне.

Распрощавшись со Стоуном до ужина, направилась к себе.

Испорченное настроение никак не желало улучшаться. Я вернулась к себе и, оставив ненавистную шкатулку на туалетном столике, принялась кружить по комнате.

Должна ли я поговорить с графом?

Определенно да.

Но сначала ему нужно дать время. У меня нет никакого желания попадать под горячую руку и нарываться на грубость со стороны Зверя.

Устав от кружения, распахнула створки гардероба, намереваясь выбрать платье к ужину. В мыслях всплыло воспоминание изумрудного струящегося шелка на фоне розария.

Зарычав на себя, с треском захлопнула дверь, чтобы в следующий момент вздрогнуть от громкого всплеска, донесшегося из ванной.

Лея затеяла уборку?

Но высокий голос, принявшийся истерично голосить, явно принадлежит не моей горничной.

Я уже было хотела позвать кого-нибудь, но в вопле незнакомки послышалась мольба о помощи, и я решительно направилась в сторону ванной.

Увиденное потрясло до глубины души, вынудив замереть с открытым ртом.

Моя ванная сильно изменилась. Теперь это была скорее купальня, выложенная мелкой мозаикой всех оттенков синего с огромным бронзовым бассейном по центру, позолоченными светильниками и зеркалами во всю стену. Но не это вызвало холодок по позвоночнику. К выходкам замка я стала привыкать.

В луже воды в самом центре купальни на полу полулежала русалка и, заливаясь слезами, голосила о том, что ее похитили.