Любить вопреки

- Красивая…

- Она была замечательной, дедушка любил ее без памяти. Розалия много сделала для нашего рода. Была необычайно умна и одарена магически. 

- А почему ее портрета нет в галерее на первом этаже?

- Дело в том, что до брака с дедушкой она была замужем за другим и вскоре овдовела. Он же любил ее еще когда она была несвободна. Его родители воспротивились браку, пытаясь помешать, но Розалия забеременела и им пришлось смириться. Но ее так и не приняли в той мере, в которой она заслуживала. Когда дедушки не стало, Розалия, чтобы не конфликтовать с родней супруга, была вынуждена уйти в Обитель и доживала свои года там.

Я покачала головой. Мне было жаль женщину. По сути ей было некуда пойти, ни дома, ни семьи. Никому такой участи не пожелаешь.

Видя как меня расстроила эта история, муж улыбнулся, обнимая за талию и целуя в висок.

- Хочешь мы восстановим справедливость?

Меня поразили хитрые бесенята во взгляде Ровейна. Эта мальчишеская улыбка неимоверно шла ему, вызывая желание улыбнуться в ответ.

- Думаю твой дедушка бы этого хотел.

Супруг кивнул и осторожно отложил портрет к другим вещам, которым мы решили подарить вторую жизнь. Так мне приглянулся старинный секретер, который я планировал подновить и поставить в кабинете.

А рукописям, по нашему мнению, место в семейной библиотеке, а никак не в пыльных углах чердака.

- Ровейн, у тебя нет ни братьев, ни сестер?

- Нет. Есть дальние родственники, которые были весьма раздосадованы приглашением на мою свадьбу, - весело подмигнул мне муж.

- Надеялись, что ты никогда не женишься и не оставишь наследников?

- Верно. По мнению родни, мой троюродный брат гораздо больше подходит на роль наследника, нежели я или мой потенциальный сын.

Я ничего не ответила, скользя пальчиками по пустым рамам, которые некогда обрамляли портреты строгих предков Ровейна.

Когда мы закончили, занимался закат. Нас настойчиво звали к ужину и мы направились в столовую, по пути заглянув в комнаты, чтобы привести себя в порядок.

- Миледи, Вам письмо.

- Благодарю, Рик, - кивнула я управляющему, забирая конверт.

В столовой меня уже ждал Ровейн.

Бросив взгляд на адресат, вдохнула и решила не откладывать его на потом.

Писала моя однокурсница Анита, та самая девушка, что не так давно охотно делилась информацией о моем супруге.

«Шарли, дорогая.

Спешу тебя обрадовать, мы с девочками решили встретиться завтра в Цветочной таверне. Ты ведь сможешь? Уверена, твой супруг даже не заметит твоего отсутствия, говорят он безвылазно сидит со своими артефактами. А ты совсем не появляешься в свете. Неужели муж тебе запрещает?

Вообщем, завтра в одиннадцать мы ждем тебя.

Целую, Анита»

Я поморщилась, сворачивая письмо. Пренебрежительный тон сокурсницы в отношении Ровейна обижал и отбивал желание куда-то ехать.

Но боюсь все сочтут, что супруг действительно никуда меня не пускает.

- Все в порядке? – обеспокоенно спросил Ровейн, внимательно наблюдая за мной.

- Да. Мои однокурсницы, которые так же как и я, недавно вышли замуж и покинули Обитель, решили завтра встретиться и обсудить новости за полуденным чаем. Зовут меня присоединиться.

- Разве это плохо? – настороженно уточнил муж, явно не понимая моей реакции.

- Нет, Ровейн, просто мы по-разному смотрим на многие вещи, в том числе и на мой брак… - тихо ответила я, откладывая салфетку.

- Я так понимаю речь идет о леди Россох, леди Мейнер и леди Сокат?

Я кивнула.

- В таком случае, ничего удивительного, что твои подруги не одобрили наш брак. Вот был бы я лет на сорок постарше, этаким молодчиком с задорными усиками и шаловливыми ручонками, они бы были от меня в восторге.

Я рассмеялась, прекрасно понимая, о чем говорит муж.

Вышеупомянутые девушки выбрали в спутники жизни именно таких. Он очень точно описал нынешнего супруга Аниты.

- Как бы там ни было, тебе не помешает развеется. Заодно прогуляешься по торговым лавкам, может что-то приглянется.

Я улыбнулась, погладив мужа по щеке. Какой же он у меня хороший.

После ужина выбрала книгу о приключениях юной магички, которая избрала нелегкий путь странствий, предпочтя его замужеству и, устроившись в библиотеке в объятиях мужа, провела замечательный вечер под его бархатный голос и мягкие поглаживания по волосам.

Утром, не смотря на вчерашние уговоры, муж был расстроен моим отъездом, хотя и пытался это скрыть.

- Будь осторожна и возвращайся скорее, - все же не выдержал Ровейн, когда помогал сесть в экипаж.

Я улыбнулась, целуя его в щеку.

- Ты даже не успеешь заметить моего отсутствия.

Для сегодняшней встречи я выбрала одно из новых платьев, только присланных модисткой, посоветанной леди Горской. Должна заметить, женщина свое дело знала. Фиолетовый шелк неимоверно шел мне, оттеняя глаза и делая их более выразительными.

Красиво уложенные волосы и легкий макияж – дело рук Миры. А вот при выборе украшений пришлось уступить Ровейну и согласиться на красивый фамильный гарнитур, идеально подходящий к платью. Это были родовые артефакты, защиту на которых усиливал мой муж.

- Прибыли, миледи.

Я вздрогнула, выныривая из своих мыслей.

Девочки уже ждали меня внутри, заняв столик у окна в самом центре таверны.

- Шарлин! Ты все же пришла, - бурно встретили меня однокурсницы.

Я улыбнулась, здороваясь и устраиваясь на свободном стуле.

- Ты замечательно выглядишь, и не скажешь, что совсем не выезжаешь.

Я решила оставить комментарий Аниты без внимания и обернулась к Мэри и Райте.

Девушки наперебой рассказывали как превосходно им живется с мужьями.

- Я совершенно предоставлена самой себе. Меня ни в чем не ограничивают, позволяя делать то, что хочу. За исключением брачной ночи, мне пока удается избежать внимания супруга, используя одно полезное зелье, - хихикнула Райта.

- А моему нужно совсем другое зелье, он только щупать горазд, а как дошло до дела так пришлось два раза посылать за очередной порцией, чтобы довести все до конца, - весело расхохоталась Анита.

Я поморщилась. Мне не нравилась тема, на которую свернул разговор. Отчасти потому, что не смотря на нестарого супруга, у меня брачной ночи не было. И вопрос почему муж пренебрегает мной, все сильнее мучает меня в последнее время.

- А мой меня заставляет ему помогать, - передернулась Мэри.

- Фууууу, - вскричали Анита и Райта в один голос.

Я лишь вздохнула, плохо понимая о чем они.

- Мне мой обещал любовника подарить, - внезапно заявила Анита, чем заставила меня подавиться.

Я отставила чашечку, всеми силами пытаясь не покраснеть.

- А я себе уже присмотрела. У мужа такой стряпчий симпатичный, - мечтательно закатила глаза Райта.

Выдохнув, постаралась взять себя в руки.

- Вас не смущает, что Вы замужем?

- А что нас должно смущать? – не поняли меня девочки.

- Вы так спокойно говорите о том, что собираетесь завести любовников.

- Потому что это естественно. Разве ты себе еще не выбрала? Твой-то супруг уж точно ничего не заметит, - переглянулась с подругами Анита.

- Нет. Я не понимаю, как можно изменять мужу.

- Но моя дорогая, все так живут.

- А я так жить не хочу!

- Ты странная, - выразила общую мысль Мэри.

- Уверена, ты изменишь мнение, стоит тебе начать появляться в свете. На приемах так много привлекательных молодых мужчин, которые жаждут нашего внимания.

- Если быть точной, они жаждут мимолетных интрижек и денег Ваших мужей, - отложила я салфетку, взглядом подзывая подавальщицу.

- Шарлин, ты станешь изгоем как и твой супруг.

Я лишь пожала плечами, не желая спорить и попросила счет.

- Ты хочешь сказать, что собираешься платить сама? – вскричала Райта.

Я устало вздохнула.

- А ты предлагаешь уйти, не заплатив?