Жена для генерала

Алия закатила глаза, но ничего не ответила, еще сильнее пришпорив своего огромного коня. Так, быстрым галопом и в молчании они доехали почти до дома Ярвиненнов. Лишь иногда Алик поглядывал на девушку, почти распластавшуюся по крупу своего огромного коня, но тут же, встряхивая головой, отводил взгляд. Перед поворотом на сам дом Алия резко остановилась.

— В чем дело? — недоуменно спросил Алик.

— Алик, пожалуйста, — голос Алии звучал непривычно просительно. — Я доеду дальше сама. Я обещаю, что пойду сразу в дом, пожалуйста… Я понимаю, что герр приказал проводить до дома, но… Если родители узнают, что мы встречались с… С вами, — тут Алия снова подняла на Алика умоляющий взгляд серых глаз, — то… Они сильно расстроятся, — скомкано закончила свою мысль девушка.

— Но генерал, — Алик был озадачен таким поведением обычно уверенной в себе и гордой девушки.

— Да, я понимаю. Но прошу тебя, — Алия подтолкнула коня поближе к лошади Алика и умоляюще заглянула парню в глаза. Алик потерялся в просящем серо-стальном взгляде и тут его ноздрей снова коснулся знакомый запах чего-то ледяного и свежего. Непроизвольно Алик втянул в себя воздух, забивая ароматом легкие, и лишь когда он почувствовал, что отклик его магии, темным потоком заструившейся по венам, он оторвал взгляд и резко подался назад. Алия выглядела смущенной, но взгляда не отпускала.

— Хорошо, — хрипло каркнул Алик. — Езжай.

— Спасибо тебе, горец,- Алия неожиданно мягко улыбнулась ему и, не оглядываясь, рванула к дому. А в голове у Алика промелькнул странная мысль, что хоть и в шутку, но Алия сказала, что «родители боялись горца». А не она… Отогнав от себя глупые мысли, Алик поспешно развернул коня и поспешил вдогонку за генералом.

Глава 18

Несмотря на высокий темп, который Алик задал Ночи, догнал он Эн.герра уже в городе — не иначе, как Стару досталась порция укрепляющего волшебства, ибо несмотря на такой быстрый путь, конь генерала был бодр, а вот сам герр выглядел странно. Алик встретил командира у святилища Высшему, у которого генерал стоял и, судя по всему, уже достаточно долго смотрел.

— Прощаетесь со своей свободой? — пошутил Алик, спрыгивая с седла рядом с командиром.

— Что то вроде того, помощник, — задумчиво кивнул Эн.герр. — Проводил Алию?

Алик замялся, но потом поднял глаза на генерала, выталкивая на поверхность воспоминания о его прощании с девушкой, из всех сил стараясь, чтобы непонятные эмоции не проскользнули к герру. Только факты: доехали, попросила, согласился. Эн.герр сначала удивленно поднял брови, не понимая, зачем Алик ему это показывает, но потом внезапно широко улыбнулся и хлопнул Алика по плечу.

— Вот же хитрая, мелкая… — Эн.герр не продолжил свою мысль. — Все хорошо, помощник. Ты тоже не стальной, Алик. Помни об этом, — голос Эн.герра стал серьезным.

— А теперь, прежде чем идти в святилище, пойдем, попьем чаю со специями, — Эн.герр снова улыбался. — Ты то человек свободный, а мне всю ночь пост держать.

Алик кивнул. Традицию поститься и проводить в бодрствовании и медитациях ночь перед предложением брака в храме Высшего в Белых горах блюли свято. В отличие от равнин Империи, но и там часто женихи, чтобы доказать чистоту и искренность своих намерений проводили ночь в кельях святилища. Считалось, что если после ночи в святилище Высшего мужчина все же найдет в себе силы произнести заветные слова и позвать девушку замуж, то его любовь чиста, а намерения — искренни.

Эн.герр не мог отступиться от этой традиции — герры имели много долгов перед Империей и соблюдение всех традиций — один из них.

За легкой болтовней они отлично провели время в ближайшей чайной, где хозяин, узнав о том, что герр собирается в святилище, выставил всем посетителям бесплатные прикуски к чаю, а самому Эн.герру собственноручно заварил укрепляющий сбор, рецепт которого, по его словам, передавался из поколения в поколение и придавал мужчинам сил и мужества.

Эн.герр улыбался, с благодарностью принимая и секретный настой, и поздравления от посетителей чайной. Алик лишь молчаливо кутался в плащ. Эту сторону жизни генерала он тоже видел ни раз. Герра любили в Империи, его имя было синонимом защиты и справедливости. Уже перед самым заходом солнца Эн.герр легко поднялся с диванчика, на котором коротал время, вежливо покивал провожавшим его людям и, коротко кивнув Алику, вымелся на улицу.

В молчании они подъехали к святилищу Высшего и уже не медля ни минуты, Эн.герр, скинув поводья Алику, уверенной походкой зашел в святилище.

— Удачи, генерал, — прошептал тихо Алик, привязывая лошадей у поилки и устраиваясь на удобных скамьях у стен храма. К слову, он там был не один. Он коротко кивнул поймавшему его взгляд пожилому мужчине, чей сын, судя по всему, отправился в святилище с той же целью, что и генерал и молодом пареньку, который на его глазах проводил в святилище очень похожего на него парня постарше.

— Хорошая ночь для размышлений, Гвардеец, — обратился к нему пожилой мужчина.

— Хорошая, — кивнул Алик, заворачиваясь в неизменный черный плащ.

— Это же был герр? — снова спросил мужчина, кивнув в сторону святилища.

— Да, — снова коротко кивнул Алик.

— Значит, быть у Ярвиненнов свадьбе, — довольно покивал незнакомец и, улыбнувшись Алику, устроился поудобнее. Алик коротко улыбнулся в ответ и прикрыл глаза. Он дремал на скамье, прижимаясь спиной к согревшемуся за день мраморному храму Высшему, и перед его глазами волновалось серо-стальное море.

В святилище у Эн.герра все прошло легко и быстро. Увидев его, служитель Высшего если и удивился, то не подал виду. Эн.герр произнес традиционные слова о том, что просит благословения и покровительства Высшего, а пожилой служитель так же традиционно их принял. Лишь легкое волнение воздуха вокруг священнослужителя показывало, что все это — не просто слова. Одаренный магически вкладывал в любые свои обещания часть своей магии, часть себя. Под конец улыбнувшийся священнослужитель уточнил, в чей дом направится на рассвете.

— К Ярвиненнам, — спокойно сказал ему генерал, чувствуя, как вдруг сильно забилось у него сердце.

Служитель снова с улыбкой кивнул ему, и жестом подозвал молодого паренька в одежде послушника. Тот задорно улыбнулся генералу, с восхищением глядя на того, но ни говоря ни слова, быстро проводил его к келье, в которой Эн.герру придется провести почти всю эту ночь.

Генерал выглянул в узкое и высокое окно, обращенное к востоку. Небо на севере в начале лета почти никогда не наливалось чернильной тьмой южных ночей, оно было скорее темно-синим, глубоким, цвета горных озер родины Алика, в которых ночью отражаются звезды и белые пики скал.

Отойдя от окна, Эн.герр устроился поудобнее на широкой скамье и привалился к удивительно теплой каменной стене. Плащ уютным коконом обнимал плечи, навевая сон. Генерал закрыл глаза, погружаясь в себя, вспоминая все события этой странной весны: Императора с Императрицей, Беседующего и его предсказания, людей из Долин, цветущие яблоневые сады Ярвиненнов, отблеск моря на вершине старого маяка. Лишь один образ настойчиво отгонял от себя генерал, боясь.

Как только небо на востоке начало немного светлеть, Эн.герр плавно поднялся на ноги. Потер уставшие от второй бессонной ночи глаза. Еще раз выглянул в узкое окно, внезапно улыбаясь и глядя, как заря начинает загораться далеко над лесом. Глубоко вздохнул и вышел из кельи на поиски служителя.

Со служителем герр встретился на подходе к главному залу святилища и, молча кивнув, последовал за ним. Тот, так же в тишине, проводил генерала к небольшой чаше с проточной водой и Эн.герр быстро умылся и напился. Отряхнув влажные волосы, генерал поднял на служителя уверенный взгляд сине-зеленых глаз.

— Я готов.

— Тогда едем, — мягко улыбнулся тот же самый пожилой служитель, что встретил его вчера и Эн.герр вдруг тоже улыбнулся в ответ, только ярко и нетерпеливо. Тихо хмыкнув, служитель направился к выходу и Эн.герр поспешил следом. Стоило генералу появиться на крыльце храма, как Алик тут же проснулся, как от толчка. Парень чувствовал волны силы, расходящейся от генерала, да и сам, к своем удивлению чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Ненадолго прижав руку ко все еще теплому камню стен, Алик про себя вознес искреннюю благодарность Высшему и поспешил к командиру.