Страница 43 из 66
И вот наконец Рейн. До Дуйсбурга тащились больше недели. Ветер, сволочь, то в борт, то встречный. Ещё и течение реки. А буксиров нет. И галсами нормально не пойдёшь — река не море, на мель наскочить можно запросто. Мои капитаны реку как свои пять пальцев знают, но это же река, здесь песка может за пару недель натащить и вот тебе пожалуйста, новая мель. А при манёврах при боковом, а тем более, встречном ветре, идти приходится широко, чуть ли не от берега до берега. Но прошли. Обидно было бы прямо у дома облажаться.
В Дуйсбург вошли после полудня. Со стороны Рура. Здесь как раз мои склады и верфи. Но под разгрузку встать не смогли — здесь уже стояли мои корабли. Надо же, почти одновременно вернулись. Только они из второго рейса, а мы только из первого. Ну, да, мои капитаны теперь тратят на путь до Танжера меньше месяца. Настрополились ходить не всегда у берега. Так, от Гавра идут напрямую до Шербура, а от Шербура до Бреста тоже напрямую, по морю. А вот Бискайский залив пока пересекать не решаются, слишком уж море здесь коварное, даже летом можно в шторм попасть. Но и так не плохо получается.
У причалов всё же нашлось нам местечко. Только подошли, а там нас уже Гюнтер поджидает. Ну, как же без него — он всегда караваны с «югов» встречает. Встретились и даже пообнимались. Не очень такое приветствуется — я граф, а он простой рыцарь, но плевать. Я и в самом деле чертовски рад его видеть. Прошли в мою каюту и выпили за встречу по бокалу вина. Доклад его выслушивать не стал — всё потом. Только узнал, что в графстве всё нормально и с семьёй всё хорошо. Ну, это главное.
Отдал несколько приказов и засобирался в свой городской дом. Моряков и солдат пока распорядился с кораблей не отпускать. Морпехов и штурмовиков завтра отправлю в Линдендорф, пусть там расслабляются. С судовыми командами сложнее, их с кораблей не снимешь, им ещё дел выше крыши. Увольнения разрешил после разгрузки. Капитанам наказал, чтобы отправляли людей сразу в город, нечего им с портовыми шлюхами связываться. В городе тоже хватает борделей, а там девочки поприличней. А то намотают что-нибудь на конец, а у меня не так много хороших моряков, чтобы лишаться их из-за их неумеренной любвеобильности. Хотя понять их могу, сам готов за первую попавшеюся юбку уцепиться. Ничего, потерплю. Дома меня три прекрасные женщины ждут, вот уж развернусь.
Гюнтер засел за бумаги с Отто, так что ждать его не стал, отправился домой один. Дома отмылся как следует и завалился на кровать. Ох, как хорошо-то. Достала эта раскачивающаяся палуба. Нет, не морской я человек, совсем не морской. Вернусь в замок и больше никуда. Хотя, кого я обманываю? Год бы выдержать и не сорваться куда.
Вечером пришёл Гюнтер. Как раз к ужину. Сделал подробный доклад. Всё у нас хорошо. За исключением одного: англичане опять безобразничают. В Порту попытались напасть на наш корабль. Как раз когда он стоял на погрузке, прямо среди белого дня. И были это именно англичане, не местные. В порту стояли три английских нефа, вот с них солдаты и попытались прорваться на наш корабль. Не с кораблей, а из порта, с причала. Нападение вовремя заметили и прорваться им не удалось. Но пришлось применить пушки. В итоге: куча погибших среди местных и разрушения в городе. Пришлось уходить не закончив погрузку. Убытки не очень большие, но главное — с Португалией отношения испорчены. Туда нам теперь лучше не соваться. Очень жаль. А я новгородскому боярину вина наобещал. Ну, на разовый подарок вина хватит, а там видно будет. Да и в замке к португальскому вину привыкли. Ну и ладно, пусть местную кислятину пьют. Как говорится: на халяву и уксус сладкий. Мне по барабану, я к вину не приучен. А пиво у нас и своё прекрасное варят. Конечно, пить пиво графу не совсем «комильфо», но и плевать, кто мне запретит? Но всё равно, потерять один из рынков сбыта не очень приятно. Вот ведь английские собаки.
Мало того, в канале, когда проходили мимо Кале, нарвались на целый английский флот. Кораблей 30–35. Пришлось удирать. Хорошо ветер попутный был. Но парочку английских галер утопили. Вернее, сожгли, а потом уж они сами утопли. Только после этого английские галеры отвязались. Понятно, от галеры паруснику не уйти. Утопили и чёрт бы с ними, но ведь теперь не отстанут, так и будут мои корабли ловить в канале. Ладно, будем думать.
О наших приключениях Гюнтер уже знал, ему Отто всё подробно доложил. Хотя какие там приключения, даже подраться только пару раз получилось. Единственная неприятность: потери. Из пяти тяжёлых трое всё-таки умерли. 14 погибших. Хорошо обученных ветеранов. Очень плохо. Попросил Гюнтера поручить кому-нибудь разобраться с семьями погибших. Компенсация, освобождение от налогов. Хотя бы лет на пять. Убытки, конечно, но армия должна знать, что граф всё помнит и знает и в беде никого не оставит.
Привезённый товар решили на склады не разгружать, а перегрузить сразу на нефы. Рыбий зуб весь, а из мехов оставить себе немного, для наших дам. Оставлять что-то для распространения на внутреннем рынке не решились. Всю Европу снабжают мехами ганзейцы и лучше не влезать в их бизнес. А то точно озвереют. Будем продавать всё маврам. Там рынок пожиже, но мы не так много и возим. Можно кастильцам предложить. Они северные меха очень уважают. Хотя им меха, как собаке пятая нога, с их то жарким климатом, но престиж. Так что найдём кому товар спихнуть и не в ущерб Ганзе. Потому как отбиваться сразу и от англичан и от ганзейцев мы не сможем. А если они договорятся, то вообще хана — запрут нас на материке и из Рейна носа высунуть не сможем. И куда тогда нашу сталь девать? Отдавать за бесценок тем же ганзейцам? Хрен им всем!
— Гюнтер, а ганзейцы к нам в Дуйсбург приходят?
— Конечно, господин граф, постоянно там вертятся.
— Надо бы как-то до них донести, что мы на их поляну лезть не собираемся.
— Могу с ними встретиться и поговорить.
— Нет, Гюнтер, плохая идея. Подумают, что мы их боимся и пытаемся договориться. Тогда сразу на шею сядут и руки начнут выкручивать. Надо как-то исподволь до них донести, что мы конкурировать с ними не собираемся.
— Понял, господин граф. Они постоянно с моим городским приказчиком дело имеют и с наместником. Поговорю с ними, проинструктирую.
— Вот-вот. Пусть они проговорятся, что наши корабли ходят далеко на север, где торгуют с норвегами, малочисленными дикими финскими и саамскими племенами и с небольшими факториями новгородцев. Товара привозят не много и весь он идёт маврам.