Страница 51 из 97
— Я, конечно. С риском для жизни убил колдуна? Убил. Значит, герой, — с улыбкой ответил я.
— Отстаньте от человека, он не ел почти неделю, — прервала дальнейшие разговоры Джула, — Сен, пошли.
— Учитесь правилам общения, — напоследок подколол парней, — сначала покормить, а потом говорить. Обратный порядок нежелателен.
Быстро забросил в себя большой кусок хорошо прожаренного мяса, выпил сока и встал, чтобы спуститься к Бератрону.
— И всё? — холодно спросила Джула. — Я столько блюд приготовила, а ты…
— А есть еще что-то? — поинтересовался я.
— Салаты, супы, десерт, — начала перечислять Джула, показывая на стол.
— Сладкое не люблю, — открестился я, — а насчет салатов… Я, конечно, козел, но травы не ем. Так что огромное спасибо за еду, а мне пора к учителю.
После этих слов, я развернулся и ушел к Бератрону.
— Проходи, присаживайся, приступай к рассказу, — сказал лич.
— Может, быстрее ответить на ваши вопросы, учитель? Я уверен, что вы уже расспросили Торрена и прочих.
— В их словах слишком много белых пятен. Проще выслушать всю твою историю. А потом уточнить делали.
Я кивнул в ответ и приступил к рассказу:
— После того, как мы вас покинули, учитель, я решил найти инквизитора из ордена Изгоняющих, в одной таверне услышал, что мимо проезжало боевое звено изгоняющих во главе с инквизитором Турусом.
— Подающий большие надежды молодой человек, — заметил лич.
— Он уже далеко не молодой, — я улыбнулся, — к тому же, насколько я понял, все надежды он уже оправдал.
— Ну да, ну да. Полвека с тех времен уже минуло. Но ты продолжай.
— Молва о нем шла, как о человеке честном, не побоюсь даже сказать, человеке чести. Поэтому я рискнул его обогнать, подготовить для него встречу и договорится о совместной акции против колдуна.
Дальше я начал излагать нашу совместную с Турусом историю, стараясь излагать только факты и избегать собственных домыслов.
— Стоп, — прервал меня лич, — ты что сделал? Расчленил демона на «ценные ингредиенты», — последние два слова Бератрон выделил отдельно.
— Да. А что такого?
— На глазах у инквизитора и всей его группы поддержки?
Я немного растерялся от такой постановки вопроса, поэтому просто молча кивнул.
— Когда я был совсем молодым, только закончившим академию в Арконии
[1]
— Но формального запрета церкви Триединого на это нет.
— Тебе виднее, — усмехнулся лич, — это ты всю библиотеку перетряс в поисках информации по их вере. Я в такие тонкости никогда не вдавался. Продолжай рассказ.
Я пожал плечами и начал излагать дальнейшие события. Больше учитель меня не перебивал и дождался окончания истории.
— Мда… — произнес Бератрон, — сильно ты раскрутил церковников. Ты бы, наверное, умудрился взять у ишидов в долг без процентов. Больше всего меня удивляет, что Турус разрешил взять малый алтарь.
— А что в нем такого? Он же действительно помогает в демонологии.
— Конечно, ты прав. Только церковники всегда уничтожают скверну. Мне кажется, что инквизитор просто не рискнул с тобой связываться. Хотя, не знаю.
— А что, эти алтари — такая редкость?
— Конечно редкость! — воскликнул лич. — На колдунов только церковники и другие жрецы охотятся. Маги же почти никогда. Поэтому алтари, в том числе походные, уничтожаются практически сразу.
— А охотники на демонов разве не нападают на колдунов?
— На сильных демонопоклонников, у которых есть алтари? Конечно нет. Они же не самоубийцы! Разве что колдун их где-нибудь прижмет. Но обычно после этого охотники умирают.
— И сколько этот алтарь может стоить?
— Ты его продавать собрался? — вскинулся лич.
— Нет, учитель. Вообще-то — это подарок вам. Но хотелось бы узнать побольше…
— Я, конечно, понимаю, что когда ученик наконец-то достигает звания полноценного мага и покидает своего учителя, тогда действительно принято подносить щедрый дар своему наставнику. Но чтобы в начале обучения…
— Учитель, вы так и не ответили, — мягко вернул старика на старую колею разговора.
— Ах, да, конечно. Алтарь так просто не продать, только через черный рынок. И то не все возьмутся. Теневики — тоже люди и перебегать дорогу церковникам не станут. Но за полмиллиона золотых алтарь уйдет практически сразу. Архимагов, которые любят баловаться демонологией, хватает.
— Насколько я помню, учитель, вы — архимаг и тоже любите баловаться демонологией. Поэтому этот алтарь дар от всех нас, за то, что приютили и согласились нас обучать.
— Отказываться не буду. Не дурак, — довольно произнес лич и тихо добавил, — к тому же он мне очень скоро понадобится.
«Что-то мне не понравилось его последнее утверждение. Как бы он нас, таких хороших, на алтарь не положил».
В демонологии жертвоприношений вроде бы нет. А если бы он был колдуном, то алтарь ему вообще не нужен. Он бы сам его и сделал. Там же только булыжник покрепче нужен и много-много демонической энергии.
«И десять лет упорного труда».
Не поспоришь. Ладно, надо послушать учителя.
Но лич ударился в размышления, и повисла пауза.
— Учитель, а зачем он вам так понадобился? — решился разрушить молчания я.
— Кто?
— Алтарь. При нас вы еще ни разу не вызывали демонов.
— Ритуалы вызова демонов довольно сложны в подготовке и весьма опасны. Поэтому до тех пор, пока вы не обучитесь хотя бы до уровня подмастерья, я не стану ставить такие эксперименты.
— Тогда зачем алтарь? — не уловил я.
— Алтарь… — лич замолчал.
Я немного подождал и, поняв, что пока Бератрон разъяснять свою позицию не намерен, решил покурить. После десятка моих затяжек лич очнулся от размышлений и спросил:
— Ученик, как ты думаешь, почему я, несмотря на все своё мастерство в магии жизни, существую в столь скорбном состоянии немертви?
— Честно говоря, я задавался этим вопросом уже не раз. Но решил не задавать столь нетактичный вопрос, — я улыбнулся, — к тому же я практически ничего не знаю о некромантии, поэтому не могу судить о возможности воскрешения.