Страница 76 из 92
Это очень плохо! Откровенно говоря, хреново! Сейчас мир разделён на три части. Запад фактически является филиалом демонического доминиона, восток — оплотом тёмного бога, а в центре — полоска земли километров в триста, где и демоны, и тёмный бог слабы. И где я могу жить без избыточных угроз для собственной жизни. Представим, что некая команда проберётся на запад и что-то сделает для того, чтобы уничтожить пространственные якоря и разделить миры. Первый вариант, что по этому миру пройдут ужасные катаклизмы, и мы все умрём. Второй вариант — сложившееся равновесие рухнет, и демоны хлынут на восток, прямо через нас. Причём не куцым ручейком, как сейчас, а полновесным водопадом! И последний вариант. Тёмные служители достигнут своих целей, и демоны исчезнут, следовательно, власть Иулыароса распространится на весь мир. А я тут его жрецов пытаю… Как известно, боги — существа с отличной памятью.
В общем, любой из трёх вариантов заканчивается для меня смертью! Различия только в степени мучений!
«Хм… логично…»
Надо любыми средствами не допустить их на запад!
«Но как?»
Хороший вопрос.
«А почему бы не расширить штат демонов? Есть же демоны-разведчики. Пара сотен таких тварей и можно ни о чём не беспокоиться!»
Накладно. И слишком много времени придётся потратить. Хотя идея неплохая. Я имею в виду, расширить штат слуг-демонов. Держать резерв мелких тварей для всяких деликатных поручений или ради специфических навыков.
«Например?»
Например, поймать кого-нибудь вроде архитектора путей.
«Ты уверен, что это возможно?»
Почему нет? Но давай поинтересуемся у чтеца.
— Чтец!
— Да, хозяин, — откликнулся мелкий демон.
— Что ты знаешь об архитекторах путей?
— Это демоны, которые могут прокладывать демонические порталы внутри одного мира, а самые умелые и между разными мирами.
— Как ты думаешь, реально ли поймать одного из них?
— Да, хозяин, — после небольшого колебания ответил демон.
Шиза, видишь, как хорошо.
— Только не надо этого делать! — продолжил чтец мыслей. — Таких мелких демонов, как я, тысячи. Никто и не заметит мою пропажу, — демон явно загрустил, — но архитекторы путей всё наперечёт! И за ним придёт его сюзерен! И спросит за кражу!
— Каким образом высший демон прорвётся в обычный мир? — скептично спросил я.
— Архитекторы обычно находятся под верховными серыми демонами. А на серых демонов обычные ограничения миров действуют не в пример слабее. Ведь я спокойно здесь нахожусь!
— Проклятые демоны! Я и забыл об этом! Работай дальше!
«Между прочим, если бы ты удосужился прошерстить поиском мыслеинтерфейс, то ты бы знал об этом!»
Да?
«Да, этот случай рассматривается в одной из книг по пространственной демонологии!»
Жаль.
«А может, научишься сам порталы строить?»
Межпространственные? Нереально.
«Кстати, мы отклонились от первоначальной темы. Что сделать, чтобы не пропустить команду тёмных на запад?»
Перекрыть всю нейтральную территорию следящими артефактами.
«Как? Ты ни разу не сделал хоть сколько-нибудь сложный амулет, не говоря уж об артефактах. Только не напоминай мне о том уродстве, которым ты уничтожил заградительную крепость! В приличном обществе артефактников тебя бы закидали камнями! Хотя стоп! Не камнями, а взрывающимися амулетами!»
Главное, что сработало. Ты забыл о том, что я демонолог, и мне не надо знать обычную артефактологию. Достаточно демонологической! Я набросал схему в мыслеинтерфейсе. Посмотри!
«Хм. Любопытно. Три скрытые самоподдерживающиеся пентаграммы. Какой-то управляющий блок. А что к нему подключено такое странное?»
Это абстрактный мелкий демон.
«Больше похоже на кусок чего-то непотребного. Энергию пентаграммы будут получать, ловя пробегающих мимо демонов и принося их в жертву?»
Да.
«А на демоне висит перманентный конструкт подчинения и какие-то ограничители действий?»
Именно! От него требуется одно — следить вокруг.
«А это что за странный конструкт?»
Это модуль для поддержания децентрализованной системы связи.
«Хм. Интересно. Будет работать?»
Думаю, да.
«Моё мнение, увеличить количество демонов хотя бы до трёх. Один может сдохнуть во время операции — большой процент брака».
Если их будет трое, то износ управляющего блока будет очень быстрым.
«А ты здесь вечно собрался сидеть? Даже с ускоренным износом хватит на год».
По идее, да.
«Я вот только не пойму, как ты собираешься эти штуки расставлять? Собрался в длительное путешествие?»
Триединый упаси! Есть значительно лучшая идея.
«Весь внимание!»
Цепь.
«Что цепь?»
Цепь ненависти.
«Да я уж понял, что не цепь на воротах! Причём тут она?»
Она способна творить магические действия самостоятельно. И команды она выполняет на ура. Подучить её немного и отправить в свободное плавание, точнее, ползание.
«Как-то скептично я отношусь к этой идее!»
И что тебе кажется слабым в моём плане?
«А вдруг с ней что-нибудь случится?»
Например, злой демон наступит на неё, и она сломается? Брось! Она по силе уже меня обогнала давно.
«Удачи…»
— Чтец!
— Да, хозяин?
— У него ещё есть что-нибудь интересное в голове?
— Нет, — отозвался демон, — довольно скучный и однобокий человек.
— Хорошо. Тогда можешь забрать его душу. Мне он без надобности.
— Спасибо, хозяин, — обрадовалась мелкая тварь.
«Разбалуешь ты его!»
Ничего, он хорошо поработал. А мотивация никогда лишней не бывает. Пора немного поспать. День выдался нелёгким.
С утра я встал в весьма бодром настроении и резво отправился в лабораторию, творить сеть наблюдения. Дух пригнал мне пару сотен низших демонов из бестиария, поэтому я смог приступить к прототипированию и обучению цепи.
Как и полагается при излишне оптимистичных оценках, первый более-менее работающий прототип я получил только через два дня. Результат порадовал, хоть и оказался ожидаем: система сбора информации работала, но цепь, как обычно, сделала всё максимально кроваво и жестоко. Я даже почувствовал некое подобие жалости к тварям…
«Хм… а я думал, не получится…»
Надо верить в чистое и светлое будущее.
«Сомневаюсь, что у местных демонов оно будет таковым!»