Страница 15 из 18
— Спорное утверждение. И что-то мне не нравится твоя напористость, — я снова отбросил вежливость. — Зачем тебе молоденькая девочка? Уж не колдун ли ты? Не продался ли демонам? С учётом твоей агрессивности и обилием тварей в округе, выглядит вполне реально…
— Нет, конечно нет, — взволнованно ответил старик.
— Знаешь, а я тебе верю, — доверительно сказал я. — Поэтому вы сейчас оставите мне пару лошадей, еды на недели на две, и я тебя отпущу. Я даже закрою глаза на эти акты немотивированной агрессии в мою сторону. Что для меня нетипично. Даже никого не стану убивать. То ли настроение хорошее, то ли сентиментален становлюсь с возрастом.
Старик по вполне понятным причинам задумался.
«Если он согласится, то ему придётся оставить свою внучку у тебя».
Даже если он не согласится, то она останется со мной.
«Зачем она тебе?»
Ценный источник информации. С высокой степенью вероятности, нам в этом мире ещё очень долго куковать. Плюс заложница в возможном торге со стариком. Не забывай, он пытался меня убить без предупреждения. У него даже мысли не возникло постараться решить вопрос полюбовно.
— Асал, о чём размышляешь?
— Сен, — медленно произнёс старик, — я должен тебе сознаться, но я немного слукавил в ответах.
— В каком месте? — саркастично спросил я. — Когда не узнал собственную внучку или когда солгал о своей должности?
— Ты всё знаешь? — потрясённо спросил асал.
— Да. В твоих словах почти не было правды.
— Но как?
— Не твоё дело. Мои условия остаются прежними: две лошади и припасы. А сами валите к себе в крепость.
— Это же моя внучка. Она единственная моя кровиночка, — старик сломался, — пощади её. Возьми меня.
— Пощадить? — удивился я. — Я ничего не собирался с ней делать. Кстати, сколько ей лет?
— Шестнадцать.
— Вот именно, заодно откормлю её, а то она у тебя на тринадцать выглядит.
— Её отец нёс эльфийскую кровь. Забери меня вместо неё!
— Зачем ты мне?
— Но зачем-то тебе нужна моя внучка.
— Принести деву в жертву высшему демону. А старик для ритуала по понятным причинам не подходит, — асал вздрогнул от моих слов, дёрнулся, но цепь стянула кольца сильнее и зашипела, поэтому ему пришлось успокоиться. — Я пошутил. Я демонолог и не поклоняюсь демонам. Я их убиваю, подчиняю, пытаю, расчленяю и так далее.
— Но тогда зачем она тебе нужна?
— Мне нужна информация об этом мире. Волею судьбы я здесь застрял надолго.
— Я знаю больше. Я всё, что угодно расскажу.
— Асал Кхешерон, вы постоянно будете врать, юлить и пытаться убежать. Оно мне надо?
— Возьми кого-нибудь из моих людей!
— Солдаты обычно мало что знают, к тому же их придётся пытать, чтобы выбить информацию. Мне это лень делать!
— Как же мне тебя переубедить? — старик был в отчаянии.
— Никак! — резко ответил я. — Если бы ты спокойно вышел на поляну и сразу сказал, что это твоя внучка, то я бы вернул её. Но вместо этого, ты как обычный грабитель подкрался в темноте и напал.
— Я заплачу!
— И чем?
— Золото…
— Не интересно.
— Драгоценные камни…
— Тоже не особо.
— Но…
— Утомил, — отмахнулся я. — Через некоторое время я верну девчушку. В целости и здравии. Наверное.
— Что значит наверное? — обеспокоился старик.
— Я откуда знаю, что может произойти завтра? По крайней мере, обещаю, что смерть у неё будет не в пример легче, чем у высшего демона.
— Это мне не подходит! — старик начал концентрироваться на каком-то заклинании, поэтому пришлось ударить его, чтобы сбить концентрацию.
— Не твори глупостей, — зло произнёс я, — иначе твоей внучке некуда будет возвращаться.
— Я пропущу тебя за крепость в Чистые Земли. Там тебе ничего не будет угрожать.
«Лжёт!»
Я уже догадался.
— Ты зря меня за идиота держишь! — старик стал излишне утомлять. — У тебя есть полчаса, чтобы твои люди выполнили мои требования. В противном случае, я вас всех убью. А нужную информацию получу другим способом.
— Это каким же? — в вопросе старика чувствовался скепсис.
— Мёртвые тоже умеют говорить. По крайней мере, лично я знаю пару десятков способов, — немного блефа в таком сложном разговоре не помешает. Конечно, моих знаний в некромантии недостаточно, чтобы поднять и тем более разговорить труп.
— Что? — удивился старый маг.
— Забудь! У тебя осталось двадцать девять минут и тридцать секунд.
До асала Кхешерона, наконец, дошло, что я не шучу и не собираюсь идти ему навстречу. Он подозвал того мужчину, который вышел первым и приказал выполнить мои требования. Тот нехотя кивнул и ушёл.
— Как я могу тебе доверять, проклятый? — сокрушался старик.
— Меня это мало волнует, главное, что я тебе не могу доверять точно. Кстати, почему проклятый?
— Потому что именно проклятое искусство таких, как ты, привело наш мир к краху.
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — произнёс я. — Я вообще не представляю, как с помощью демонологии можно соединить миры. Но это всё лирика. Ты хочешь пообщаться с внучкой на прощание?
— Конечно!
— Я её сейчас разбужу, — по моей команде цепь сползла со старика и спряталась в траве. — Разговаривать при мне. Никаких двусмысленностей не допускать, в противном случае я начну убивать. Заодно скажешь ей слушаться меня. И никаких глупостей, иначе твоя внучка пострадает первой. Я всё понятно объяснил?
— Да, — кивнул старик.
Я снял заклинание с девочки, и она очнулась. Увидев деда, Келадаша вцепилась в него и зарыдала. Он неловко её успокаивал, бросая на меня взгляды, просящие и ненавидящие одновременно.
«В тебе нет ничего святого».
Спасибо за комплимент.
«Это факт!»
Нет. Святое во мне есть. Это ты, ведь ты же кусок ангела, куда уж святее?
«Может всё-таки отпустить девчушку?»
Чтобы этот старый идиот попробовал меня убить? Ну, уж нет! Лучше следи за тем, чтобы старик чего-нибудь ей не наплёл.
Когда я отрывал девочку от деда, я чувствовал себя вербовщиком, который насильно уводит парня отдавать долг армии. Но, так или иначе, процедура прощания прошла, а старик получил предупреждение, что если я увижу хоть одного разведчика, то быстро претворю все свои угрозы в жизнь. Надеюсь, он внял голосу разума и полностью осознал грозящую опасность.
— Келадаша, ты готова?
— Да, — ответила девочка.
— Тогда поехали.