Страница 8 из 20
Несмотря на сложную сословную структуру, в Империи мезальянсы не осуждаются. К примеру, прапрадед нашего императора Дмитрий Второй вообще женился на продавщице из столичного супермаркета. Кстати, добрая треть любовных песен, так или иначе ссылаются на этот случай. А все незамужние, а возможно, и замужние, девушки Империи втайне мечтают о нашем Дмитрии Третьем. Он вроде бы довольно красив с женской точки зрения, хотя с таким титулом, остальное совсем не важно.
Опять рассуждения куда-то ушли в сторону. Где ты мой Шиза, где ты, когда ты так нужен?
В случае Императора любой брак, не мезальянс, считается моветоном. Если Императрицей станет девушка из великого клана, то этот клан слишком усилится, что неизбежно вызовет волнение среди другой высшей аристократии, следовательно, стабильность Империи окажется под угрозой.
Тём более брак с представительницей клана Мещяковых, который сейчас возглавляет молодой (ещё и пятидесяти нет), но весьма амбициозный герцог Серж Мещяков. Ладно бы какие-нибудь Ци…
К тому же Анна… я не особо любил проводить свое личное время на светских раутах, но с ней я пару раз пересекался: красивая, молодая и довольно холодная, высокомерная особа. Может быть, это только со мной? Хотя нет, вроде бы она на всех смотрела сверху вниз, как никак единственная дочь главы великого клана. Вот только не уверен, что это подходящие навыки для Императрицы.
Долбанная присяга Империи! Кто придумал заставлять всех аристократов давать присягу на благо Империи? Этот брак может разрушить сложившуюся социальную систему. Теперь придётся вмешиваться во всю эту кутерьму с браком Императора.
Я протянул руку к планшету, чтобы продолжить читать новости за последние три года, но меня отвлёк Дом:
— Граф, пришло приглашение завтра разделить ужин с Императором. Девятнадцать вечера. Песочная Резиденция.
— Песочная Резиденция? Каракумы?
— Так точно, граф.
— Туда же лететь полтора часа, — возмутился я, — к тому же там сейчас жарко как в плазменном реакторе!
— Мне послать отказ?
— Я ещё не настолько безумен, чтобы отклонять такие приглашения. Согласуй детали подлёта к резиденции. Уверен, что Император не хочет, чтобы я светил своим гербом около его резиденции. Иначе вся легенда насмарку.
— Уже, граф. Приглашение пришло с детальными инструкциями.
Я сидел в кресле внутри походного силового шатра и ожидал Дмитрия. Император опаздывал, хотя, как говорится, начальство никогда не опаздывает, но и чрезмерно рано никогда не приходит, начальство появляется строго тогда, когда считает нужным!
Начальство… тоже непривычное чувство… Пока моё сознание бродило по иллюзорным мирам никакие вассальные клятвы не довлели надо мной!
— С возвращением, граф. Рад видеть вас в добром здравии! — донеслось из-за спины.
— Ваше Императорское Величество, — я встал с кресла и обозначил поклон, — спасибо за добрые слова.
— Тебя в коме манерам подучили? — рассмеялся Император. — А как же неформальное общение между друзьями? Лёха, Дима?
— Это было давно, — усмехнулся я, — кровь, заговоры, молодость, почти юность. А теперь передо мной не безусый вьюнош, но зрелый муж! — несмотря на шутку, Император действительно возмужал, хотя, может, в этом виновна усталость во взгляде.
— Рад, что твоя любовь к шуткам осталась при тебе! — Дмитрий хлопнул меня по плечу. — Отужинаем?
— Конечно, Ваше Императорское Величество.
— Лёха, ты завязывай уже со своими величествами. Мне они во дворце до чёртиков опостылели! Я столько времени ждал твоего выздоровления в надежде, что хоть кто-то со мной может общаться без официоза!
— Хорошо, Ваше Императорское, — я успел закончить прежде, чем Император успел что-то сказать, — Дмитрячество.
— Просто Дима было достаточно.
— Ящик Пандоры открыть легко, вот только закрыть ни у кого не получилось, — туманно ответил я, — кстати, что там с ужином?
— Сейчас, — Дмитрий видимо отправил мыслеприказ, и через пару минут роботы начали заносить горячее.
— Другое дело! — с удовлетворением произнёс я, подтягивая к себе посуду с томатным супом. — С самого утра ничего не ел.
Дальше ужин пошёл в тишине, молодой император погрузился в собственные мысли, а я в последнее время чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо из-за потрясений, связанных с «воскрешением» и тем, что моё второе Я где-то ошивается. Спустя полчаса и десять перемен блюд, я отодвинулся от стола, победив в неравной битве телячью отбивную. Дмитрий совершенно наплевал на этикет, шумно высосав мясо из лапки омара.
— Так вкуснее, — пояснил он мне.
— Верю, — охотно согласился я.
Мы переместились в кресла, мне слуги-роботы принесли стаканчик виски, Дмитрий остановил свой выбор на мускатном вине с крымского побережья.
— Чем думаешь заняться? — задал вопрос император, после того как я раскурил сигариллу.
— А пост первого советника ещё вакантен? — поинтересовался я.
Дмитрий Третий чуть не поперхнулся вином, услышав мой вопрос.
— Шучу! — я продолжил прежде, чем император успел что-то сказать. — Я понимаю, что для меня эта вакансия закрыта. По крайней мере, пока. А если серьёзно, Дима, то пока не знаю. Я потерял три года жизни. Даже больше!
— Подумаешь, — махнул рукой мой высокопоставленный собеседник, — сколько тебе ещё лёт? Тридцать?
Интересно годы моей комы как считать? За ноль или надо считать все года иллюзий, что я пережил. Хотя, просто посчитаем по местному времени.
— Ух ты! — удивлённо произнёс я, посчитав возраст. — Оказывается мне двадцать восемь лет.
— Давно исполнилось? — полюбопытствовал император.
— Оказывается сегодня. Буквально только что!
— Ты серьёзно? У тебя день рождения?
— У самого из головы вылетело!
— А я без подарка! — развёл руками Дмитрий, умудрившись при этом не пролить ни капли вина из своего почти полного бокала вина. — Нашу встречу провели в режиме секретности, так что специально обученного распорядителя, который следит за подобными событиями, в курс не ставили.
— Если уж я сам забыл, то что требовать от величеств? — усмехнулся я.
— Но подарок нужен! Что хочешь?
— Хм… — я задумался, но наглеть, так наглеть, — допуск секретности семнадцатого уровня и право приобретать оборудование и услуги Крыла Исследований и Инноваций.