Страница 15 из 20
— В чём у бывшего главы ИСБ может быть интерес к главе захудалого клана? — барон Эрик Хонконен, по национальности финн, занимал должность главы ИСБ с две тысячи четыреста двадцать первого по две тысячи четыреста шестьдесят третий, то есть задолго до моего рождения. Отзывы о его работе сугубо положительные, что можно проследить хотя бы по факту отсутствия серьёзных потрясений в Империи в эти годы. Ушёл по собственному желанию, на протяжении ещё трёх десятков лет выступал консультантом ИСБ. В общем, личность занимательная и в свои времена весьма влиятельная. Тем любопытней его приезд.
— Эх, юноша, наконец, я воочию смог посмотреть на вашу игру, — старик рассмеялся кряхтящими звуками. — Захудалый клан…кхе-кхе…
— Какую игру? Я вас не понимаю, барон, — я действительно не очень понимал, что же хочет сказать нежданный визитёр.
— Хотя буду правдив: ваше лицемерие, граф, не та причина, из-за которой мне захотелось тряхнуть своими старыми костями.
«Старика маразм крепко взял!»
— Барон, — произнёс я холодно, — не хочу показаться излишне пафосным, но только ваш возраст защищает вас от вызова на дуэль.
— Не сомневаюсь, юноша, совсем не сомневаюсь, что у вас не дрогнет рука избавиться от недруга, — произнёс старик, но затем задумчиво, будто сам с собой. — Правда… дуэль? Мне казалось, это совершенно нетипично! Для вас же характерны действия более скрытого характера: саботаж, диверсии, несчастные случаи, яды…
«Старик совсем больной… Вызовем больницу?»
Подожди… Что-то мне подсказывает: у старика с головой всё хорошо! И скоро он озвучит что-нибудь интересное.
«Думаешь? А по мне, он просто съехал с катушек и ему скучно на пенсии!»
— Взять, например, смерть молодого Юрия Мнирта, такая трагедия, ужасное стечение обстоятельств и его сверхнадёжный экранолёт разбился. Говорят, что ныне покойный герцог Мнирт был безутешен и что он любил своего племянника больше сыновей?
— Люди многое говорят, — равнодушно (спасибо, новым имплантатам) ответил я, вот только внутри всё напряглось: Юрия мой покойный отчим проталкивал в Ардер. И именно «его место» в корпорации занял я.
— Расследование установило причину: производственный брак в процессоре корректировки полёта и неоптимальная регулировка силового поля полётного каркаса. Уникальное стечение обстоятельств.
— Жизнь — удивительная штука, — пожал плечами я.
— Самое удивительное здесь то, что никто не обнаружил, что это ты убил молодого Юрия. Восхитительно! Устроить подобный несчастный случай в столь юном возрасте. Превосходно! — барон изобразил аплодисменты.
«Хм…»
Хм…
«Откуда он такой знающий нарисовался?»
Тём более через столько лет!
«Отдать приказ на ликвидацию? Или ты сам?»
Эй! Откуда такая кровожадность?
«Ты же сам всегда говорил о том, что нельзя оставлять живых врагов!»
Какой он враг? Он же даже шантажом не начал заниматься, а просто воздал должное моему уму, трудолюбию и хитрости.
«Смотри сам!»
Убить всегда можно. А вот воскресить сложно… даже в мире Кахор… даже магистру некромантии.
Минуло несколько минут, в ходе которых я закурил сигариллу и равнодушно разглядывал визитёра.
— Любопытно, — наконец-то произнёс барон, — никакой реакции на мои слова не предвидится?
— А какую вы ожидаете реакцию, барон, на столь отвратительное заявление? Возмущение? Оправдания? Или, может, я должен Вам указать на дверь?
— Не знаю, граф. Я ожидал более активной, что ли, реакции?
— Например, сделать так? — мыслекоманда Дому и на поверхность террасы выдвинулись две плазменных турели, сразу взявшие барона на прицел.
— Хотя бы, — усмехнулся старик, не выказывая страха.
— Это пошло и вульгарно, — усмехнулся я, убирая турели обратно, — к тому же непонятно зачем мне всё это?
— То есть моё заявление совершенно вас не тронуло?
— Во-первых, это ложь. Во-вторых, нет никаких доказательств. В-третьих, слово выжившего из ума старика против высшего аристократа. Следователя, попробовавшего обвинить меня на основе этих «фактов» я убью на месте, и что характерно, мне за это ничего не будет. В-четвёртых, если даже кто-то из недалёких аристократов в это поверит, то для вендетты в живых никого не осталось.
— Вашими же усилиями…
— Их собственными, — импланты контролировали мою мимику и голос, поэтому ответ вышел холодным и равнодушным, — никто не заставлял их организовывать бунт.
«Кстати, Первый выглядит точно так, как ты сейчас!»
Не отвлекайся!
— Граф, и насчёт вашего второго утверждения, — финн проигнорировал мои последние слова, — что нет доказательств.
Импланты показали на моём лице заинтересованность.
— Они есть, — произнёс барон, положив на стол защищённый накопитель.
— Любопытно, — проронил я, ознакомившись с документами, — вот только все доказательства косвенные, и мои адвокаты разметают их в течение дня.
— Согласен. Но как вы догадываетесь, цель моего визита — не банальный шантаж.
На меня внезапно накатил уже подзабытый приступ ярости.
— Хватит играть! — я отключил импланты, контролирующие мимику. — Это единственный экземпляр?
Барон вздрогнул от неожиданности, увидев столь резкий переход от маски холодного высшего аристократа Алексея Уральского к яростному лику павшего Сена де Мориона. Наверно, это действительно страшно, при этом на лице почти ничего не изменилось, никаких злобных оскалов, ни в коем разе. Только глаза, ну и немного черты лица заострились.
«Успокойся! Мы же уже прошли этот этап в жизни!»
Ты прав.
«Заметил, что барон не пользуется имплантами-корректорами мимики?»
Кто тебе такое сказал? Все приличные люди ими пользуются, вот только у него в самом умеренном режиме используются.
— Да, — ответил бывший безопасник, — это неофициальные… «исследования». На серверах СБИ их нет.
— А даже себе копию не оставили?
— Не оставил, — спокойно ответил старик.
— Очень нетипично для безопасника.
— Оно того не стоит.
— Как ни странно, но я действительно в это верю, — я щелчком отправил накопитель в сторону, но пролетел он недалеко: защитная турель уничтожила «ненужную» информацию ещё в полёте.
Пару минут мы полюбовались видом с террасы.
— Барон, я оценил ваш жест, — наконец произнёс я, — будем считать, что вступительные речи и стадию знакомства мы прошли. Теперь я жажду узнать истинную причину вашего появления у меня в гостях.