Страница 2 из 8
«Держи голову выше, и не смей убегать как в прошлый раз!» — настраивала я себя на каждый поход в столовую, что давался мне с трудом уже полтора года обучения. Потому что это была даже не столовая, а огромное обеденное помещение. Столы, накрытые белоснежными скатертями, изящные стулья с резными спинками, на которых царственно восседали молодые представители самых богатых семейств нашего королевства, предаваясь сплетням. Молодые аристократы поедали изысканные блюда, которые для них готовили лучшие повара. А официанты споро передвигались по залу, словно тени, только и успевая менять блюда на любой, даже самый взыскательный вкус.
На отдельных столах по периметру обеденной зоны были выставлены дополнительные блюда, десерты, которые можно подходить и брать сколько душе угодно. Особенно меня приводили в восхищение пирожные всевозможных размеров и форм, украшенные фруктами, орехами и марципанами. Маленькие закусочные пирожки с различной начинкой, румяными бочками, прямо с пылу, жару.
И как было горестно мне, когда я проходила мимо всего этого великолепия и, подойдя к отдельному окну раздачи, получала положенный паек. Для тех, кто на обеспечении из королевской казны, он выдавался три раза в день: на завтрак, обед и ужин. Получив поднос с едой, я шла в специально отделенный угол для нас — нескольких студентов, у которых родители простые рабочие и мы не уродились титулованными и богатыми.
Яркий контраст мы представляли на фоне друг друга, напомаженное общество и стайка забитых студентов в углу — это как день и ночь вдруг столкнулись, пересеклись миры, которые только существуют параллельно. Сразу полностью аппетит пропадал.
В первые дни было особенно тяжело. Когда я видела все это великолепие и такие блюда, которые я не ела ни разу за всю жизнь, а эти детишки даже не приходили иногда на завтрак, а многие и на ужин — они заказывали себе в комнату еду из самых лучших рестораций города.
Я не скажу, что нас плохо кормили. Нормальная сытная еда: каша, мясо было несколько раз в неделю, хлеб, пирожки с картофелем иногда и чай. В целом этого хватало, чтобы насытиться. Просто до меня никак не доходило, зачем нас было вместе садить в одно помещение? Ну и выделили бы нам опять же угол в другом месте. Лишний раз мозолить глаза аристократам не стоило — аукнется это нам же, не им точно. Поэтому поход в столовую был как путь в Бездну — также не знаешь, какая тварь в этот раз тебя укусит.
И прием пищи только три раза в день. Этого, честно говоря, иногда не хватало. Особенно когда слишком были энергозатратные занятия — исчерпывалась нишати. В такие дни есть очень хотелось. Просто зверски! Но стипендия была маленькая и поэтому я покупала то, что можно хранить в комнате для перекуса: запас галетов и сушеных фрукты. В итоге, в первые же месяцы учебы я сильно похудела. Поступала в академию с довольно пышной фигурой при маленьком росте, а теперь наблюдала в зеркале очень стройную девушку с каштановыми длинными волосами, чуть вьющимися, которые всегда заплетала в косу и светло-голубыми глазами с мерцающими ярко-синими искорками — признак мага света с высоким потенциалом, кем я и являюсь.
В столовую старалась приходить или чуть пораньше или попозже, насколько это было возможно, чтобы не оставаться голодной, быстро поесть и убежать. Но многие студенты предпочитали посидеть между занятиями в обеденной зоне, попивая освежающие напитки, поедая маленькие десерты и обсуждая последние новости и сплетни.
Зайдя в столовую, подхватила поднос с едой и направилась в наш «угол отбросов» — это так его называли студенты Королевской академии. За столом уже сидели два угрюмых парня — Варгус и Тилир, со второго и третьего курса, только учившихся на других факультетах. Я уже была у цели и почти облегченно выдохнула, когда неожиданно из моих рук поднос с едой вырвало порывом ветра. Он поднялся над моей головой на высоте полметра и там завис. А в обеденной зале раздался дружный гогот множества глоток. В груди гулко стукнуло и сразу же пульс застучал в ушах, а я застыла на месте.
— Ну что же ты, попрыгай! Попробуй достать, — услышала предложение от своей одногруппницы Сильвии Роткинс.
— Ты же не хочешь остаться без обеда? — подначивала меня толпа, все больше распаляясь.
А я стояла и молчала, так и не поворачиваясь к ним. Поднос подлетел ко мне и почти коснулся носа. Качнулся несколько раз, и я не выдержала — попыталась его дернуть на себя, но не удержала, сильный поток воздуха вырвал его из моих рук и, подняв над головой, опрокинул все содержимое прямо на меня…
Теплый суп стекал с моих волос, попадая в рот и заливая глаза. С головы посыпались мелкие кусочки картошки, лапши и лука. Сверху все присыпало хлебом, а куски пищи съехали по платью на пол. Стакан с отваром из фруктов разбился, растекаясь под ногами.
«Нет, реветь я не буду при вас никогда. Не дождетесь!»
Взглянула на Варгуса с Тилиром, которые никак не отреагировали на случившееся, и сделали вид, что все так и нужно. Парни продолжали, как ни в чем не бывало быстро уплетать еду. А я развернулась быстро на каблуках и пошла к выходу из столовой, так и не стряхнув с себя остатки несостоявшегося обеда.
— О, так тебе даже больше идет, — кричала на весь зал, похрюкивая от смеха, Сильвия.
— Ты же не пойдешь сейчас плакать, Мэгги? — протянула Лиара.
А потом их подруга и прихвостень Оливия Роджерс, с третьего курса, обучающаяся на мага воздуха заступила мне дорогу. И куда-то в макушку, потому что была выше меня на голову, прошипела:
— И не вздумай пожаловаться на нас! Ты знаешь, что это бесполезно. В случае чего мы потом такое устроим, что тебе покажется лучше от нас сбежать в Бездну.
Я даже на нее не взглянула. Просто молча обогнула девушку и вышла из обеденной залы. Стараясь не слушать все колкости и мерзости, летевшие мне в спину и застревающие там дротиками, прокалывая иглами сердце, разрывая душу, что рыдала кровавыми слезами.
Ускорив шаг, я быстро прошмыгнула в туалет и, закрыв дверь, привалилась к ней, тяжело дыша. Как мне надоели эти аристократические курицы, мнящие себя вправе безнаказанно издеваться над всеми. А их чувство превосходства так и выливается вместе с ядом, поражая тебя физически и морально. Чуть придя в себя, попыталась под струями воды убрать из волос остатки застрявшей пищи и хоть чуть-чуть оттереть платье. У меня и так их немного, а теперь еще на ткани могут остаться несмываемые пятна.
«Ничего. Пойду сейчас к себе и застираю». Только вот в таком виде не хочется бежать по коридорам академии и давать лишние поводы для издевательств над своим видом. Эти высокородные и так не дают нам прохода, выискивая и высматривая мелкие детали, которые можно потом обернуть против тебя же.
Выйдя из туалета, устремилась к выходу из академии, старясь почти слиться со стенами, и смотрела в пол. «Да, мне стыдно, что я в таком виде! Я же девушка, в конце-то концов!» И тут резко ударилась обо что-то головой, да так, что в глазах потемнело. Потирая макушку и морщась от боли, посмотрела на неожиданное препятствие, которым оказался высокий и широкоплечий парень. Прямые темные волосы доставали до мочки уха. В красивых глазах янтарного цвета плясали огоньки пламени, образуя причудливый рисунок. Маг огня. Да еще очень сильный. Чем выше сила стихии, тем больше она отражается в глазах владельца. У магов со средним уровнем такого нет.
Парень участливо взглянул на меня и поинтересовался:
— Ты в порядке?
«Он что, не знает кто я такая? Со мной же никто из них не разговаривает!» — удивленно подумала я. С такими же как я можно замараться при общении. И стереть такое пятно потом уже невозможно.
Я начала заикаться и пытаться что-то ответить магу:
— Д-да, со мной все хорошо.
— Ты уверена? А то выглядишь так, как будто у тебя неудачно прошел эксперимент с водным цунами, — очаровательно улыбнулся красавец и огоньки пламени взметнулись ввысь, образуя завихрения в его глазах.